美国西奈山伊坎医学院科学家在前列腺癌患者的血液内检测出一些新型RNA，被包裹在名为「细胞外囊泡」的奈米颗粒内。当癌症存在时，这些分子会发生变化，这表明它们有可能成为检测前列腺癌的生物标记或治疗标靶。相关论文发表于
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研究团队将这些RNA分子命名为「EV-UGR」（细胞外囊泡相关未注释基因组区）。未注释基因组区（UGR）通常被称为人类基因组的“暗物质”，对控制基因开关及遗传指令如何转化为蛋白质至关重要。
细胞外囊泡和外泌体是微小的奈米颗粒，仅为人类头发宽度的千分之一，由细胞分泌到血液和尿液等生物流体中。研究团队发现，细胞外囊泡携带一些先前未被辨识的RNA暗物质小片段。
为了辨识这些新型RNA，研究团队使用下一代小RNA定序技术快速分析人体组织和液体样本。他们还开发了一种具有成本效益的液体活检方法，并创建了从血液和尿液中分离微小细胞外囊泡的工具。结果显示，在癌症存在的情况下，血液EV-UGR会改变。这表明，医生或许可透过简单的非侵入性液体检测，诊断前列腺癌。
