如果您認識五個人,其中至少有一人可能患有精神健康問題。 超過850萬澳大利亞人在其一生中需要接受抑鬱症、焦慮症、物質使用問題和/或精神病的治療。
但為什麼這些人的平均壽命比不尋求精神健康支援的人短十多年呢?
15-74歲接受精神疾病治療的人群佔總人口的22%以上,但他們卻佔所有過早死亡的近一半(49.3%)。
絕大多數死亡原因是身體健康問題——而且這些死亡是可以預防的。
其他人壽命延長
在過去30年中,澳大利亞人的總體預期壽命增加了5至6年。 這主要歸功於醫療保健的改善和更健康的行為,例如吸煙率下降以及癌症和心臟病的早期檢測和治療進展。
然而,精神疾病患者並未享受同樣的預期壽命增長,導致差距擴大。
這對各種精神健康情況都適用。
患有嚴重精神疾病(如精神病)的人平均比普通人群早逝14年。 那些患有更常見精神疾病(如抑鬱症和焦慮症)的人也面臨更短的預期壽命,早逝9-13年。
精神疾病患者死於什麼原因?
與普遍認知相反,精神疾病患者的預期壽命差距並非由自殺造成。
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自殺僅佔死亡的1.6%,而早逝的主要原因是可預防的身體健康問題,如癌症、心臟病、呼吸系統疾病和糖尿病。
我們2024年的研究使用全國數據,分析了精神疾病患者的慢性病死亡情況。 我們發現,他們過早死亡的可能性是普通人群的2至6倍。
例如,與普通人群相比,精神疾病患者死於乳腺癌或前列腺癌的可能性高5至6倍,死於糖尿病的可能性高4倍。
總體而言,這導致該人群每年有16,658例可預防的死亡。
為什麼會發生這種情況?
多種相互關聯的因素導致了這一健康差距。 包括歧視、社會經濟劣勢、獲取障礙、藥物副作用以及精神疾病癥狀本身。
精神疾病患者經常面臨偏見和歧視,包括來自醫療工作者的歧視,使他們不願尋求醫療。 當他們提出健康問題時,可能不被相信,被視為誇大其詞,或者他們的癥狀被忽視。
這被稱為診斷掩蓋(diagnostic overshadowing)。 這意味著某人的精神健康情況“掩蓋”了他們的身體健康和其他擔憂,導致這些問題被忽視。 這可能導致嚴重的健康問題未被發現和治療。
精神疾病患者在獲取預防性護理和治療方面也面臨其他挑戰。 他們接種疫苗的可能性較低,接受癌症和心臟病等疾病的篩查和治療的可能性也低得多,這意味著診斷通常發生在更晚期階段,降低了生存率。
這可能是由於醫療工作者溝通不暢、歧視性態度以及獲取問題(如缺乏交通工具)造成的。
當人們社會孤立、居住在地區或經歷社會經濟劣勢時,他們可能更難獲得護理——並且比其他精神疾病患者更可能早逝。
藥物副作用也可能帶來長期健康風險,例如使用抗精神病藥物可能導致肥胖。
應該如何改變
醫療保健是一項人權。 澳大利亞要履行其對聯合國的承諾——並扭轉可預防死亡的趨勢——我們需要確保精神疾病患者享有與普通人群同等質量的護理。
這意味著要教育醫療工作者
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瞭解精神疾病患者早逝風險顯著更高的事實,培訓工作人員如何在沒有汙名的情況下識別和應對身體健康問題。
將全科醫生與社區心理健康團隊整合,並讓精神疾病患者參與政策設計和醫療服務也是關鍵。
我們需要針對精神疾病患者的國家資助專案,包括疫苗接種、戒煙和癌症篩查。 定期監測和報告可以跟蹤進展,並瞭解這些專案是否有效縮小預期壽命差距。
作為精神疾病患者的朋友、家人、護理人員或健康專業人士,您也可以提供説明。 例如,詢問他們上次進行身體檢查是什麼時候,是否接受過癌症篩查和疫苗接種,以及是否需要支援。
一些簡單的行動——例如幫助他們預約或陪同就診——就能產生重大影響。
如果您因本文內容感到困擾,或擔心您認識的某人,請撥打Lifeline熱線13 11 14。