只有堅硬才能達到高潮嗎？可以說射精和高潮不一定需要勃起。國外專家透過動物實驗表明，當用血管鉗夾閉陰部動脈阻止陰莖海綿體的充血時，陰莖也可以在完全疲軟而受到電刺激的情況下，出現射精並且能夠達到高潮。
不論陰莖是勃起還是疲軟，神經都會把陰莖接受性刺激後產生的感覺傳遞到各級射精中樞(大腦和骶髓)，使射精中樞興奮繼而發出傳出神經衝動產生射精和高潮。
例如許多接受前列腺癌根治手術的男子，都可以在陰莖疲軟的情況下射精(接受保留神經的前列腺手術的男子的勃起功能仍將持續存在)。但是前列腺電切後可能有不少男子會出現逆行射精的問題，不論勃起的怎麼好，都不可能前向射精。
相關的一個問題是在不刺激陰莖(即觸摸)的情況下，男子能夠達到高潮嗎？是的，大多數男子都可以在沒有明顯刺激陰莖的情況下，達到高潮，如看色情片時；如睡眠中，一般稱遺精、跑馬或濕夢。又如1967年武鬥時，一位進入清華大學的工宣隊員因為大腿外傷和驚嚇而出現清醒情況下的反覆的高潮和射精。
在極其少見的情況下，男子也可以在完全清醒並沒有對陰莖的機械刺激時一些特殊情況下達到高潮，例如1948年的金西調查報告指出每5000名男子中有3-4個這樣的男子。有些男子聲稱可以透過強制的、迅速的、加深的呼吸和密宗的調節(激情呼吸)而體驗到沒有生殖器肉體刺激的高潮。
