對許多人來說,性幻想是一種重要的色情刺激,是另一種在清醒狀態下或似睡非睡狀態下透過思考活動而自我刺激或自我進行的性行為方式。性幻想的內容無疑充滿色情色彩,它可以自行產生,也可能在自慰或與他人性交時產生。性幻想的能力對人類的自然反應有著重要影響。所以有人說,性就是摩擦加性幻想。
有人指出,將近80%的男女在自慰時伴隨不同程度的性幻想經驗。如72%的男性自慰時幾乎總伴隨性幻想,17%的男子有時伴隨性幻想,自慰時無性幻想的男子約佔11%。女性自慰時總存在性幻想的有50%,14%的女性有時伴隨性幻想,而36%的女性從未有過性幻想。
男女性幻想的內容雖說有不少相似之處,但男性的性幻想多偏重於想像自己是強有力的,或主動追求一個想像中女人;而女人的性幻想則常常帶有浪漫色彩,或想像從未嘗試過的性活動,或與人交合。這也充分反映出文化傳統對男女兩性性行為的深刻影響。
性幻想是從青少年時期開始,一直到老都存在的自淫行為,但隨著年齡的增長,它的頻率將不斷下降。性幻想的內容可以是離奇古怪的,也可以是現實生活中存在的人事物。這種想像是無止境的和變化多端的。
性幻想除有助於自身的性興奮和性喚起之外,並沒有明顯的副作用和對身心的傷害。性幻想的內容比我們的現實行為較少受到社會道德準則和規範的約束,也許比一個人的性行為更能反映出他的真實的性傾向。