ATPの記事でこの二人が日本の観客についてコメントをしています。特にミドルコープはダブルスの早いラウンドに沢山のお客さんが来てくれたことが嬉しかったみたいです。この調子で来年も来てくれると嬉しいです。

ちなみに今大会ミドルコープがプレーしたのは1,2回戦とも小さなアリーナ2のコートで、まだアリーナ1（センターコート）でのプレーはありません。準決勝の対ソールズベリー/内山戦もすでにアリーナ2に組まれてしまっていて、アリーナ1でプレーするには決勝に進むしかありません。こんなコメントをしてくれたからには内山には悪いけど決勝に残って、アリーナ1でプレーさせてあげたいと思いました。

追記：間違えました。ミドルコープ組が戦うのは内山組ではなくマクラクラン組でした。ミドルコープ組は準決勝で敗れています。

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F.マルタン / G.シモン 3-6 6-3 12-10　M.ミルニー / P.オズワルド

ミルニー(左)とオズワルド。試合開始の45分ぐらい前からコートに入って練習していました。

ボレー対ストロークの練習。オズワルドはこのまま試合までずっとコートにいました。

マルタンとシモンが入場

一旦着替えに戻っていたミルニはー後から遅れて再入場

コイントス。シモン以外は190cm以上の長身です。

元ダブルス世界ランキング1位のミルニーと人気選手のシモンの登場…だったのですが、ちょうど同じ時にアリーナ1で高橋/綿貫組とキリオス組のダブルスの試合が始まったので、お客さんはほとんどそちらに行ってしまいました。ただ、シモンの応援でフランス国旗を持って応援されている方も何人かいました。

微妙な入りのお客さん

何故か動かなくなってしまったスコアボード

スピード表示も動かなくなってしまいました。

オズワルドのサーブから試合スタート

試合は第6ゲームマルタンのサーブでこの試合初のディサイディングポイントを迎えます。オズワルド/ミルニーがここをブレークし、この1ブレークを守って6-3で第1セットを取ります。

第2セットは今度は第6ゲームでオズワルドのサーブをマルタン / シモンがブレークし、6-3で取ってマッチタイブレークへ。

第4ゲーム、シモンのサービスゲーム。ストローカーのシモンですが、サーブ＆ボレーをしていました。

ネット際での攻防

シモン以外は皆ダブルス専門の選手でしたが、ネットプレーでシモンも負けていませんでした。この後鮮やかなアングルボレーを決めます。

ボールパーソンからボールをもらうミルニー。多くの選手が3球もらって2球選びますが、この選手はいつもボールパーソンから2球もらって選ばずそのまま使っていました。

ミルニー(左)とオズワルド

シモン(左)とマルタン

マッチタイブレークでは先にミルニー / オズワルドがブレーク。その後マルタン / シモンのナイスリターンが続き逆に1ミニブレークアップ。しかし、土壇場でミルニー/オズワルドがブレークバックして追いつくという白熱した展開になりました。10-10で迎えたミルニーのサーブで、シモンのリターンがネットイン。なんとかミルニーはこのショットを返したのですが、甘く入ったところを決められてしまいました。続くシモンのサーブで前衛のマルタンが鮮やかにポーチを決めて試合終了となりました。

マッチタイブレークでシモンのスマッシュが（ワンバウンドはしましたが）ミルニーに当たってしまうというハプニングがありました。シモンが何度も謝っていました。

マッチタイブレーク9-9の時に隣のコートではマッチタイブレーク11-11というスコア。どっちの試合を観たものか、という状態でした。

試合終了

試合終了後、なぜか両ペアともすぐには退場せず、ちょっと休憩。

勝ったマルタン / シモンは本戦1回戦で第1シードのコンティネン / ピアースに勝利してベスト8進出。次のラウンドでハーセ/ミドルコープと対戦します。

敗れたミルニー / オズワルドはこれで楽天オープンに関しては2年連続予選1回戦負けになってしまいました。昨年の試合でも相手ペアのラッキーなフレームショットで試合を決められてしまいましたが、今年も勝負所でコードボールがあり、どうも運がないペアです。特に41歳のミルニーのプレーを観られる機会はもうそう多くはないでしょう。来年こそは本戦での活躍が観たいです。

退場の際、スタンドに笑顔で手を挙げてくれたミルニー。

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マクラクラン勉 / J.ストルフ 7-6 7-5　J.ペラルタ /H. セバリョス

スコアは競っていますが何となくマクラクラン / ストルフの方が常に優勢だった印象が残ります。単なるプレースタイルの差かもしれませんが、この二人の方がサーブが良く、ゲームのテンポが良かったように思います。セバリョス / ペラルタはともにストローカーなので、 もっと自分たちのリターンでプレッシャーをかけたかったのだろうと思いますが、そうさせないだけのサーブ力がマクラクラン / ストルフにあった気がします。次戦ではチョン・ヒョン / エブデンのペアと対戦します。

この試合はアリーナ2に組まれたのですが、マクラクランは日本人選手で去年のチャンピオンでもあることを考えると、できればセンターコート（アリーナ2）で試合をさせてあげてほしかったです。

ダブルス1回戦

J.ソールズベリー / 内山靖崇 6-3 7-6　西岡良仁 / 上杉海斗

 どちらも急造ペアでしたが、ソールズベリーと内山はどちらもツアータイトルを持っている選手だけあって、この二人の方が滑らかに動けている印象がありました。またリターンはこの二人の方が良く通っていた（相手の前衛に捕まらなかった）気がします。

西岡 / 上杉も第2セットは良く頑張りました。最初のマッチポイントを凌いだ上杉のローボレーはこの試合のハイライトでしょう（恐らく相手の動きを見て打ったわけではなく、沈められたらストレートと決めていたように思います）。ただ、全体的に西岡 / 上杉の方がいっぱいいっぱいでプレーしている感じは常にありました。

勝ったソールズベリー / 内山は次戦でマレー / ソアレスと対戦します。

ダブルス準々決勝

R.クラーセン / M.ビーナス 4-6 7-6 11-9　D.イングロット / F. スクゴール　

第1セットはクラーセンのダブルフォルトが続いたゲームでイングロット組がブレークし、そのまま6-4で先取。続く第2セットは再三にわたってクラーセン組にチャンスがありながらも、ことごとくディサイディングポイントを取られてタイブレークへ。クラーセン組はタイブレークでも4度のセットポイントをしのがれるという苦しい展開でしたが、どうにか第2セットを取ります。迎えたマッチタイブレークでは9-7でイングロットのサーブという絶体絶命のピンチがありましたが、この時のビーナスのリターンがネットインするという超ラッキーでここしのぎ、クラーセン組が逆転で勝利を収めました。これでこのペアはベスト4進出です。

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J.マレー / B.ソアレス　10-7 4-7　高橋悠介 / 綿貫陽介

ソアレス(手前）と高橋悠介(奥）

マレー(手前）と綿貫

アリーナ1のシングルス4試合目が終わった時点でだいたい午後5時半ぐらいだったのですが、その後のダブルスの試合は7時開始となっていて、少し時間が余りました。その時間に表れたのがマレー / ソアレスと高橋 / 綿貫のペア。最初はコートをシェアしてそれぞれ別々に練習していたのですが、なんと最後にマッチタイブレーク方式で試合をすることに。これは思わぬサプライズでした。お客さんは多くはなかったもののそこそこには残っていました。この時間まで残る人たちはやはりダブルスも好きな方が多かったようで、ポイント間には本当の試合さながらに拍手が起こるなど、雰囲気が良かったです。

左がマレー / ソアレス、右が高橋 / 綿貫。綿貫のサーブで開始

そこそこ残っていたお客さん

練習試合とは言え両ペアともサインプレーをしていて、結構しっかり試合をしていました。ただ、その中で笑顔が見られる場面もあり、真剣かつ和やかなムードだったと思います。観客としてもシングルスの試合観戦で疲れた後にゆったりと観られる程よいイベントでした。

日本ペアも強い突き玉を打つなど善戦しましたが、流石に百戦錬磨のマレー / ソアレスが甘いリターンを逃さずポーチしてきましたし、日本ペアがサインプレーで前衛を動かしてきたときも逆をついたリターンが良く通っていたように思いました。セルジャッチでコートチェンジも無かったため、お客さんでスコアを正確に追えていた人はいなかったと思いますが、途中でソアレスが「7－7」とコールしてくれて、そのコールの後マレー / ソアレスが3ポイント連取したので、10-7でこの試合はマレー / ソアレスの勝利でした。

高橋のサーブからのポイント。日本ペアはサーブ＆ステイを中心に、時々サーブ＆ボレーを混ぜていました。

ソアレスのサーブ

ソアレスのサーブに対し、リターンダッシュする綿貫(右)

サインプレーをする日本ペア

笑顔を見せるソアレス

マッチタイブレークが終わったあと、恐らくソアレスの提案でもう1試合やることに。今度は通常のタイブレーク方式だったようで、6-4の綿貫のサーブでマレーのリターンがアウトになり、そこで試合が終わりました（ちなみにこの時もソアレスが途中からスコアをコールしてくれたのでいくつで終わったのかわかりました）。

試合終了

陣営とも握手

サインに応じるソアレス

これは私の推測なのですが、恐らくタイブレークをもう1試合やったのはマレー / ソアレス側の配慮だったのではないかと思います。この後に日本ペアはダブルスの予選が控えていたので、練習試合とはいえ直前の試合で負けたまま本番の試合に臨ませるは悪いと思ってくれたような気がします（残念ながら日本ペアはキリオス / セレタニー組に大接戦の末敗れました）。

練習試合の後にソアレスはかなり長い時間をかけてファンのサインに応えていました。さっそくインスタグラムにこの日の写真をアップしてくれていたりと、ファンサービスが丁寧です。今回で4年連続の来日ですが、ぜひとも楽天のタイトルを取ってもらい、この先何年も日本に来続けて欲しい選手です。

追記：この練習試合の模様がyoutubeにアップされていました→こちら

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伊藤竜馬　6-4 1-6 6-3　M.マクドナルド

コイントス

マクドナルドという選手のことを良く知らなかったですが、ATPのサイトによると一昨年プロ転向した23歳の選手だそうです。身長178cmと小柄ながら、現在の世界ランキングは80位をマークしています。

 試合は伊藤がフォアからもバックからも安定した深いボールを打ち、チャンスが来たところを仕留めるという非常にオーソドックスなテニスで第1セットをものにします。正直派手なショットがほとんどない地味な展開だったので、お客さんの盛り上がりとしてはいまひとつでしたが、とても堅実なプレーでした。

伊藤のフォア

ところが第2セットは序盤でブレークを許すとそのままズルズルと悪い展開に陥ってしまいます。あれほど堅実だった第1セットとは打って変わってミスが増えてしまい、ラリーの早い段階でのエラーが続いた印象でした。また、ファーストサーブがあまり入らなくなったことにもイライラしていたようです。

非常に嫌な流れでしたが、第2セット終了後にトイレットブレークを取り、これで気持ちが切り替わったのか、第3セットはまたプレーの堅実さが復活し、アーリーブレークを奪って、このブレークを守り切って勝利しました。

トイレットブレークから戻った伊藤

試合終了

ファンの声援に応える伊藤

負けてしまったマクドナルドもかなり長い間サインをしてくれました。

この試合を私はたまたま伊藤の陣営の近くで観ていたので、陣営の人の会話が耳に入ってきたのですが、伊藤のテニスは段々良くなってきているようです。試合中は盛んに「脚、脚」というコメントが聞かれました。短いボールに対してもっと脚を使って前のポジションで捕らえてほしい、ということだったみたいです。

残念ながらこの後の2回戦で伊藤は綿貫に敗れ本戦入りは叶いませんでした。プレーが良くなってきているという陣営の言葉を信じ、また伸び伸びと力強いボールを打つ伊藤が観られる日を楽しみに待ちたいと思います。

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D.クドラ　6-2 3-6 6-4　Ｈ.セバリョス

コイントス。手前がクドラ、奥がセバリョス

クドラは世界ランキング65位の選手。予選にエントリーしている選手の中では3番目にランクの高い選手です。対するセバリョスは現在のランキングこそ154位ですが、最高位は39位をマークした選手。2005年以降にクレーコートでナダルに勝ったことのある数少ない選手の一人です。実力者同士のカードでしたが、同じタイミングで綿貫陽介の試合が組まれていたため、この試合は客席の少ないアリーナ2での試合となり、お客さんの入りもまばらでした。

試合はセバリョスのサーブでスタート。しかし、得意のフォアでのアンフォーストエラーが続き、いきなりサーブをブレークされてしまいます。次のクドラのサーブでは、なんとダブルフォルトが3つもあったため、即座にブレークバックに成功しますが、セバリョスのフォアの調子は上がらないままでした。

ただ、得意なショットが不調でもその日の持てる武器を駆使して戦うのがトップ選手です。途中からセバリョスはミスの多いフォアハンドでの強打を控え、攻撃は主にバックハンドのフラット系の強打を軸にしたプレーに切り替えていました。このバックの強打はインドアハードというサーフェスの相性ともマッチしたのか、効果的に決まる場面が多かった印象です。セバリョスは第1セットこそ3ブレークされてセットを失いましたが、内容的にはそこまで差があるようには見えませんでした。フォアが不発ながらもストローク戦では打ち勝つ場面も多かったように思います。

セバリョスのフォアハンド

バックハンドのダウン・ザ・ライン

フォアをミスした後のジェスチャー。恐らくもっと回転をかけてボールを落とせ、という意味ではないかと思います。

第2セットを奪い流れはセバリョスにあるかと思われましたが、ファイナルセットを取ったのはクドラでした。前述の通りストローク戦ではそれほど差がありませんでしたが、クドラは（第1ゲームこそ3本ダブルフォルトがありましたが）サーブが良く、苦しい場面でフリーポイントが取れていました。その一方でリターンが良く返せており、セバリョスには容易にフリーポイントを与えませんでした。この差があったことでセバリョスの流れを断ち切ることができたように思います。

サーブを打つクドラ

クドラのフォアハンド

クドラのバックハンド

勝利したクドラは予選2回戦で内山靖崇に勝利し、本戦進出を決めています。本戦では初戦でガスケと対戦します。

試合終了

お客さんの拍手に応えるクドラ

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＊文中のチームランキングはレースランキングのこと。順位は9月29日時点のもの

＊9/30にドロー順に直したものを再度アップしました。

1. ヘンリ・コンティネン / ジョン・ピアース

昨年の全豪オープンのチャンピオンです。現在のチームランキングは10位。楽天オープンは2年ぶりの出場で、前回出場したときは初戦で敗れています。コンティネンもピアースもサーブが強い選手で、このサーブを軸にしたプレーをします。デュースサイドでプレーするのがコンティネン、アドサイドでプレーするのがピアースです。

2. ファブリス・マルタン / ジル・シモン

 事前のエントリーリストには(Alternateを含めて）名前がありませんでしたが、予選にエントリーして勝ち上がってきたフランス人ペア。この二人は2年前に1度だけダブルスを組んだことがありましたが、その時は初戦敗退でした。マルタンはダブルス専門の選手。198cmと長身でパワーがあります。楽天オープンのダブルスには一昨年も出場していますが、その時は初戦敗退。その時敗れたのが今回のパートナーのシモンとでした。そのシモンは日本で人気のある選手の一人です。基本的にシングルスプレーヤーであまりダブルスはプレーしません。しかし、前述のマルタンを下したときの楽天オープンのダブルスではベスト4に進出しています。

3. ロビン・ハーセ / マトゥエ・ミドルコープ

 昨年末から組み始めているオランダのペア。現在のチームランキングは16位。ハーセはシングルスもプレーする選手でアフロヘアがトレードマーク。ミドルコープは30歳を過ぎて初めてトップ100入りした遅咲のベテランで、バックハンドを得意としています。二人ともストロークが強い選手なので、ネットプレーよりもストロークを軸としたプレーをします。

4. ダニール・メドべージェフ /アイサム・ウルハク・クレシ 

恐らく初めて組むペアだと思います。メドべージェフは今年ダブルスの試合をプレーするのがこれで2試合目という、ほぼ完全なシングルスプレーヤーです。一方のクレシはダブルス専門の選手で、楽天オープンによく出てくれている選手です。マッシブな体格ですが動きが素早くネットプレーの非常に巧い選手です。一昨年の楽天オープンでベスト4、昨年は初戦で敗れています。

＊エントリーリストではメドベージェフはプイユと組むことになっていましたが、プイユの欠場でペアが変わったのでしょう。クレシが組む予定だったソールズベリーは内山と組んでワイルドカードが与えられています

5. マクラクラン勉 / ヤン・レナード・ストルフ

 今年から結成されたペアで、今年の全豪オープンでベスト4に入っています。現在のチームランキングは13位ですが、ペアとしての優勝はまだありません。ストルフは今大会はシングルスにもエントリーしています。

6. フリオ・ペラルタ / オラシオ・セバリョス

昨年の秋ごろに一度解散したペアなのですが、最近また復活したペアです。現在のチームランキングは19位。ペラルタは35歳を過ぎて初めてトップ100入りした選手で、コントロールの良いストロークが持ち味。一方でネットプレーはこのレベルのダブルスの選手としてはやや難がある印象です。昨年も楽天オープンのダブルスをプレーしており、ベスト4に入っています(準決勝でマクラクラン/内山に敗退）。セバリョスは左利きの選手で、シングルスでも活躍しており、今年は杉田に2戦2勝しています。ペラルタ同様ストロークを得意としていますが、ペラルタよりパワー系の印象です。

7. チョン・ヒョン / マシュー・エブデン 

エントリーリストにはなかったペアです。普段はシングルスメインの二人ですからダブルスはほとんどプレーしていません。2年前に一度だけペアを組んだことがあり、その大会では初戦で敗れています。

8. エイドリアン・ マナリノ / リシャール・ガスケ

こちらもエントリーリストにはなかったフランスペアです。今年のシンシナティの大会でペアを組んでいますが、初戦でクラーセン/ビーナスのペアに敗れています。マナリノはほとんど完全なシングルスプレーヤーですが、ガスケはダブルスも実績のある選手でオリンピックで銅メダルを獲得したこともあります。

９. ドミニク・イングロット / フランコ・スクゴール

今年から結成されたペアで現在のチームランキングは15位です。イングロットは身長198cm、スクゴールは196cmと共に長身でパワーのあるプレーが持ち味。二人ともややプレーにムラがある印象ですが、当たると強いダブルスです。イングロットがアドサイド、スクゴールがデュースサイドでプレーします。この二人は昨年はそれぞれ別の選手と組んでいましたが、楽天オープンでプレーしており、イングロットはベスト4、スクゴールは初戦で敗れています。

10. ダミール・ジムホール / サンチャゴ・ゴンサレス

エントリーリストの段階ではalterenateでしたが、本戦に滑り込んできました。恐らくこの二人がペアを組むのは初めてではないかと思います。ジムホールはシングルスを中心にプレーしている選手。175cmと小柄ながらも世界ランク28位にいます。ペアを組むゴンサレスはダブルス専門の選手で2010年~今年にかけて毎年必ず1大会は決勝に進出しているという安定した実績を誇ります。今年も既にトルコの大会で優勝しています。昨年の楽天オープンではペラルタと組んでベスト4に進出しました。

11. スティーブ・ジョンソン / ディエゴ・シュワルツマン

共にシングルスを中心にプレーしている選手です。チームランキングはありません。この二人がダブルスを組むのは2度目。1度目は昨年の年始の大会で、そこでは2回戦で敗れています。ただ、ジョンソンはリオ五輪のダブルスで銅メダルを獲得するなど、ダブルスでも実績のある選手です。

12. レイヴン・クラーセン / マイケル・ビーナス

今年結成されたペアで、現在のチームランキングは7位。今年のウインブルドンで準優勝しました。クラーセンは小柄で細い選手なのですが、動きが素早く黒人選手らしい躍動感のあるプレーが持ち味です。楽天オープンのダブルスでは過去に優勝の経験もあります。ビーナスは基本的にはネットプレーヤーなのですが、ストロークの強打も強力な武器としています。クラーセンがアドサイド、ビーナスがデュースサイドでリターンをします。

13. 西岡良仁 / 上杉海斗

 エントリーリストになかったワイルドカードのペアです。公式戦をこの二人で組むのはこれが初めてだと思います。上杉は昨年の楽天オープンのダブルスの予選1回戦で元ダブルス世界ランキング1位のミルニーを下しています（しかし予選決勝で敗退）。今年はワイルドカードでいきなり本戦出場。勝てば上杉にとって初のATPツアーレベルでの勝利です。

14.  内山靖崇 / ジョー・ソールズベリー

同じく事前のエントリーリストになかったペアです。この二人も組むのは初めてだと思います。言わずと知れた内山は昨年マクラクランとのペアで楽天オープンを優勝した選手。ソールズベリーはよく知らないのですが、ダブルス専門の選手で年始107位だったランキングが現在は42位と急成長しています。26歳とダブルスの選手としては若手です。本来はクレシとペアを組むはずでしたが、プイユの欠場にともなって変更となったようです。

15. ディヴィ・シャラン / アテム・スィタック

 今シーズンの半ばから組み始めたペアで、今年のウインブルドンでベスト８に入っています。今大会でペアとしてプレーするのは9大会目となります。現在のチームランキングは28位。シャランは左利きの選手で、スピードより回転量を重視したサーブが特徴。スィタックは基本的にはネットプレーヤーですが、ストロークもある程度打てるオールラウンドな選手で、本人はリターンが得意とコメントしています。2年前にも楽天オープンでプレーしており、その時は予選からの出場で本戦1回戦で敗れています。

16. ジェイミー・マレー / ブルーノ・ソアレス

2016年の全豪、全米オープンで優勝したペアです。現在のチームランキングは5位。今年で結成3年目になり、楽天オープンも3年連続のエントリーです。昨年は準優勝でした。マレーはアンディ・マレーの兄で左利きの選手。ネットプレーに特化した独特のプレースタイルで、ストロークはあまり強くないので多少強引でもネットに詰めていくプレーが特徴です。ソアレスはリターンが巧い選手。ダブルスの地位向上に努めている選手で、昨年の楽天オープンでは沢山のファンがダブルス試合を観に来てくれることの喜びを記したツイートをしていました。

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コンティネン/ピアース組は2年前にも楽天オープンに出場していますが、その時は初戦で敗れています。

コンティネンのホームページでは出場する大会のダブルスのエントリーリストを公表してくれるので、チェックしているといち早く今年の楽天オープンのダブルスに誰が出るのかを知ることができます。

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 全米オープンでフェデラーを破ったことが記憶に新しいミルマン。期待の若手のメドべテフ、フリッツ。ベテランのセッピ。2015年準優勝のペールなどなかなか豪華な顔ぶれです。ダニエル太郎は本戦WCが決まっているのでさらに繰り上がりで一人入ってくるのでしょう。

ストルフとエルベールがエントリーしているのも気になるところです。この二人が出るということはダブルスでマクラクラン勉/ストルフ組、エルベール/マウ組が観られる可能性が高いですから、ダブルスも楽しみです。

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特に嬉しかったのはシモンのエントリーですね。これで5年連続7回目の出場です。人気のある選手ですし、一回ぐらい優勝させてあげたい選手です（厳しいけど ）

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