為什麼有的人凌晨三點都還“輾轉反側難以入睡”，而有的人卻還沒到人定亥時就“酣然入夢”。人體經過一天的忙碌，需要有深度睡眠，才是對身體良好的將養。然而，奇妙的是，原本屬於眾生與生俱來的深度睡眠，但卻由於種種原因，導致總有一些人在某些時段難以實現，而沒有深度睡眠的經歷，真的讓人難受。有道是“事非經過不知難”，沒有親身經歷，往往無法感同身受，尤其是沒有良好的深度睡眠，不僅會影響學習工作的效率，還會影響身心健康。
那麼，深度睡眠究竟有什麼意義？可以說，深度睡眠是決定睡眠質量的關鍵部分，因為在這一階段，大腦皮層可以得到充分休息，人體主要以副交感神經活動為主；代謝活動加強，以儲存能量為主；各種生命活動降至最低程度，呼吸慢而規則，耗能降至最低，心率減慢，血壓降低；腦垂體的生長激素分泌達到高峰[1]。所以說，深度睡眠對於人體的身心健康是有著重要意義的。
對於改善深度睡眠，中醫歷來就有不少經典良方，比如黃連阿膠湯，酸棗仁湯，交泰丸，安神定志丸，天王補心丹，等等。而單獨的中藥也有不少，比如茯苓、首烏藤、合歡皮、遠志，等等。然而還有一味對於睡眠改善的奇妙良藥，效果雖然很不錯，但存在感卻很低，它就是與茯苓有著千絲萬縷的關系的“茯神”。
茯神這味中藥，究竟是怎麼來的？茯神是孔菌科植物茯苓菌核（Poria cocos sclerotium）中間天然抱有松根（即茯神木）的白色部分，是寄生在松樹上的一種真菌，與茯苓是一體的，但是所不同的是，茯神中間的茯神木。誠如《本草經疏》所說，“茯神抱木心而生，以此別於茯苓”。那麼，茯神既然與茯苓“本是同根生”，那麼，它們究竟是從何時開始分開使用的呢？
對於茯苓的藥用歷史，最早可以追溯到《神農本草經》，《神農本草經》中記載，茯苓“主胸肋逆氣，憂恚，驚邪，悸心下結痛，寒熱煩滿咳逆，口焦舌幹”，且有“利小便”的作用，不僅如此，還提到，“久服，安魂養神，不饑延年”。但是《神農本草經》中隻記載了茯苓，卻沒有記載茯神。真正意義上將茯神作為一種獨立的中藥，始於《名醫別錄》。
對於茯苓與茯神，《名醫別錄》可以說是將它們做了十分詳細的功效區隔。《名醫別錄》記載，茯苓“止消渴，好唾，大腹淋瀝，膈中痰水，水腫淋結，開胸腑，調臟氣，伐腎邪，長陰，益氣力，保神守中”，但是對於茯神的記載，卻是“主辟不祥，治風眩、風虛、五勞、七傷，口幹，止驚悸，多恚怒，善忘，開心益智，安魂魄，養精神”。很顯然，在《名醫別錄》裡，已經十分重視茯神在改善人體睡眠的重要作用。
然而，到了《藥性論》的時候，對茯神與茯苓也作了區別，並指出，茯神“主驚癇，安神定志，補勞乏；主心下急痛堅滿”；茯苓“能開胃，止嘔逆，善安心神，主肺痿痰壅，治小兒驚癇，療心腹脹滿，婦人熱淋”。《本草綱目》指出，“《神農本草》止言茯苓，《名醫別錄》始添茯神，而主治皆同。後人治心病必用茯神，故潔古張氏謂風眩心虛非茯神不能除，然茯苓未嘗不治心病也”。這一個轉折太重要了，原本《名醫別錄》已經把茯神推到了一個很高的高度，但是在《本草綱目》中卻有把茯神的風頭壓下去了。這也就是為什麼後世醫傢一直不重視茯神的原因。
明代四大本草中，《神農本草經疏》沒有專門論述茯神，保留了本經別錄的記載，但也提出了“茯苓入脾腎之用多，茯神入心之用多”的論斷。《本草綱目》中，在茯苓條下，單獨論述了茯神，主要保留了名醫別錄與藥性論的記載，沒有過多發揮。而《本草匯言》中則是未曾重視茯神。但是《本草蒙筌》中對於茯神的藥效，有過發揮，認為茯神“專理心經，善補心氣；止恍惚驚悸，除恚怒健忘”。正是因為《本草蒙筌》的這個記載，才讓《藥性四百味》中有了“茯神補心，善鎮驚悸，恍惚健忘，兼除恚怒”的歌訣。
後來，《藥品化義》中說，茯神“能守能定，力補心氣”，“其體沉重，重可去怯，其性溫補，補可去弱”，並說，“心氣虛怯，神不守舍，驚悸怔忡，魂魄恍惚，勞怯健忘，俱宜溫養心神，非此不能也”。但是，盡管如此，茯神這味中藥，在後世醫傢的臨床運用和研究中，並未得到足夠的重視，因此，自《名醫別錄》與《藥性論》記載了茯神的獨特功效以來，穿越千年的時光，依然還停留在原地。
對於以茯神入藥的經典良方並不多，但是也不少。比如《百一選方》的朱雀丸，主治“心神不定，恍惚不樂”，《楊氏傢藏方》的茯神丸，主治“心虛血少，神不守舍，多驚恍惚， 睡臥不寧”，《聖濟總錄》的茯神湯，主治“虛勞煩躁不得眠”，《局方》的十四友丸，主治“怔忡昏憒，神志不寧，睡臥不安”；《醫學心悟》的安神定志丸，主治“因驚恐而失眠，夜寐不寧，夢中驚跳怵惕”。雖然，以茯神入藥的良方自唐宋已降，歷代皆有，但是無論是藥典，還是中藥學，無論是方劑學，還是藥理學，都對茯神的重視程度不夠。
不過，幸運的是，現代藥理在逐漸開始重視茯神這味中藥了。按照常規來說，茯神具有安神的藥理作用基本上是鐵板釘釘，而藥理研究發現，茯神的安神與抗腫瘤作用，基本上是藥理共識[2-4]。尤其是茯神對於在延長睡眠時間方面作用良好，與戊巴比妥鈉等有協同作用，對多數失眠、入睡困難和睡眠易醒的人都有較好的療效[2]。不僅如此，藥理研究還發現，茯神具有利水消腫，改善免疫，抑菌抗炎，保肝，抗衰老，降血糖[2]，抗氧化，利尿，鎮靜催眠，預防腎纖維化，預防急性白血病[4]等藥理作用。另外，還有實驗研究表明，茯神具有抗抑鬱的作用[5]。
總體來說，茯神這味中藥在抗抑鬱、調節免疫和寧心安神方面，有著良好的作用，可以為睡眠淺的人提供深度睡眠的條件，而且在抗腫瘤方面的藥理作用明顯，未來的臨床應用范圍很廣，值得深挖。另外，關於茯神的用量，常規劑量是三至五錢，也就是現代的9~15g。總之，對於茯神這味中藥來說，的確是一味奇妙的中藥，但是卻一直是“實力很強大，存在感很低”，委實遺憾。也希望未來的藥典與中藥學能夠將茯神從茯苓條目下獨立出來，雖然二者屬於同一種植物，但是二者的藥用功效，雖然相同的部分，但是不同的部分也很多。
參考文獻
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[4]胡雲飛，王璽，劉晴，等.中藥茯神相關研究進展[J].遼寧中醫藥大學學報，2023，25（1）：115-121.
Stilnox不能與什麼食物同服 醫師不可以與這些食物同服！
[5]戴建國，王中立，陳琳，等.６種寧神類藥物抗抑鬱作用動物實驗研究[J].南京中醫藥大學學報，2014，30（2）：192-194.
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