「ＡＵ……じゃない…あっくん！無事なのか？」

「ご主人様……。すみません。」

「何があったんだ？何か焦がしたのか、これ。」

白い身体に薄いベビードールのネグリジェを身に着けたヴィーナス……あっくんは、どうやら何か失敗したらしい。

「鮭の塩焼きと、目玉焼きを作ろうとしたのですが……。」

「その格好で……？」

あっくんの視線が、皿の上に移動した。卵が異様にふるふると揺れている。

「これを、電子レンジに……。」

「まさか……生卵を入れたのか！？」

「はい。」

「早く、こっちに来い！」

あっくんを抱えテーブルの下に潜ったのと、卵が爆発したのがほぼ同時だった。卵は破裂して、辺りに木端微塵となり飛び散った。

「きゃあ～。」

すみません……と、しょんぼりとうつむいたアンドロイドのあっくんは、ひどく悲しそうに見えた。頬を結露がころころといくつも転がってゆく。
モニターしたお手伝いロボットは、簡単な目玉焼きもまともにできない出来損ないだった……ということなのか。鮭の切り身は見事に炭化していた。
惨憺たる有り様のキッチンを眺めて、アンドロイドは小刻みに震えていた。

「ご主人さまに……喜んでいただこうと思ったのですが……上手くいきませんでした。」

「あっくん。怪我はしなかった？」

「……アンドロイドですから。」

「そうか、そうだったね。でも、ここの所、赤くなってるよ……？」

「最新型ですから、痛みは感じませんが、ほぼ人と同じ成分の表皮なのです。」

「そう……。痛くないんなら良かったよ。」

痛みはないと言うが、おそらくいくつかの火傷をこしらえているのだろう。あっくんは、頭から細かな卵のみじん切りをかぶったようになっていて音羽はバスルームへと連れ込んだ。

「水は平気？シャワーを使いたいんだけど。」

「高性能ですから、完璧に防水されております。」

着ても脱いでも意味の無いネグリジェと下着を脱がせ、細い絹糸のような金色の髪についた卵の落としてやりながら、音羽はアンドロイドの指先に傷があるのを認めた。

「絆創膏……？」

「これは……あくまでも人らしくあるために、傷の修復は時間がかかるようになっています。」

「そう？」

シャワーを掛けると、下肢の紅色のオプションがふるりと揺れた。思わず手を伸ばして、弾力を確かめた。蠟引ようななめらかな質感を、手のひらに握り込んで確かめてみる。ぐん……と、嵩を増したのに音羽はどこか嬉しくなってしまった。

「ご主人様……あの……。いけません。」

「ん？」

「お出かけにならないと。お時間だと思います。」

私がそう言った男を小突く。明るく笑って青年に別れを告げ、とうとう最短のポイントに到着した私たちはお互いの写真を撮り合った。

帰り道後半になって急に速度が落ちた私だった。足が痛くなり泣き言をUnique Beauty 好唔好言いだすと「そりゃよかった。飛ばし過ぎだな。君があまり早く歩くから俺は焦ったんだよ。でも、悔しいから頑張って君に付いて行ったさ」と、にんまりとする。どうにかクルマまで辿り着き、靴を脱いでどろをこそげ落とすころには、サンセットがとても美しかった。

ジェームスは明日ゲストハウスを発ちサンフランシスコベイエリアに戻る。まだベイエリアでの宿さえ確保していないと言う。そんな自分を「ホームレスだ」と言ったけれど、私自身もそうなのだ。お互い共感できることが沢山あった。

「最後の夜だもの、一緒にディナーしよう」

そう私が誘い、彼も素直に同意した。時間を設定しシャワーを浴びてロングドレスで階下に降りると、彼もホストのロレッタも感嘆の声をあげた。

「ドレスアップしたな」

そうジェームスは言うけれど、私には特にその意識はない。ドレスは楽だから着る。スポーツウエアの姿に見慣you beauty 陷阱れると、きっと印象が大きく変わるだけのことだと思う。

彼の頭の中には蟹を食べるという目的がはっきりしていたけれど、行ってみたらクローズだった。ことごとくレストランにツイテいない展開人で大声で笑った。それで、次にラテン料理の店を目指したけれど、今度は無事パーキングにも恵まれた。まるでクリスマスのようなイルミネーションが点灯したその店構えは、デートに相応しいロマンチックさだった。

ジェームスは相変わらずスィートにウエイトレスと会話をし、彼女の推薦の料理を素直に注文する。向かいいると、彼の言葉や空気が違っているのが意識出来た。表情も柔らかい。それはまるで温かな魔法がかかったかのようだ。これを『ケミストリー』と呼ぶのだろう。

学生の頃はアメリカンフットボールをしていたというくらいの彼の体格に似合わない、繊細なブレスレットに眼をやり、それを問いただすと彼がその逸話を話してくれた。出逢いの最初の頃は彼の離婚の苦々しい話ばかりだったが、やがていつのまにか温かな内容に変わっていた。料理が運ばれれば、お互いの皿を味見で突き合減脂ったりするのも自然にするようになった。

最初は「なんだこいつ」って思われているかな？と懸念したものの、最後は「君と一緒に過ごせて楽しかった。ありがとう」って言ってもらえて安心した。それがただ単に礼儀の言葉だけではないことは声のトーンで解った。翌日会えるとは思わなかったから、別れ際にお別れのハグを交換した。小さなロマンスを感じて眠った。

そして、退院の日。
車で迎えに来た澄川は、柏宮の旧別荘へと二人を伴った。
実際は旧柏宮家を手に入れるべく手段を尽くしたが、本邸は既にホテルとして激光矯視 中心売却され、工事が始まっていたらしくどうしようもなかった。

「さあ、今日からここが、我々の家だよ。」

「それとね、二人に話が有るんだ。」

照れたように、二人を養子にすることにしたと打ち明ける澄川は、どこか子供のようで不思議な気がする。二人はなんと返事をすればいいか、困って顔を見交わした。

「……」

「もう、決めたんだよ。それとも二人は、私が父親になるのは嫌かい？雪華……真次郎には既に私の血が流れているんだよ。輸血楊婉儀幼稚園だがね。それに基尋は、元々弟分じゃないか。基尋の兄さんは真次郎の良い人だったんだ、本当の弟になって一緒に暮したら、兄さんも安心して喜ぶんじゃないかと思うがね。どうだい、基尋？」

「あまりに思いがけないお話で……驚いたのです。本当に夢のようなお話ですもの。雪華さん……真次郎さんと一緒に暮せるなんて。」

驚くことはない、もうすぐ浅黄も着くころだと、澄川は笑った。基尋の借金は、肩代わりしてとうに雪華が払っている。甘やかしては為にならないから落籍はしないのでありんすと、口では言いながら、突出しも皆、澄川に名を借りて拵えも雪華が揃えたのだと言う。

「澄川さん。それは、この子には内緒ですよと言ったじゃありませんか。」

「はは……そうだったね。世間がわからないまま、大人になるのはよくない、とか口では言いながら、雪華に甘やかされて、結局無垢の菱楼から出て来てしまったね。基尋……、大江戸広しと言えど、客と同衾したことの無い花魁なんぞは、おそらくお前さんだけだろうよ。」

基尋は静かに肯いた。兄の愛した人の、深く温かい無守られていると感じていた。
新しく出来た現の家族を大切にしようと思う。
激動の時代の中、どこにいても誰かの手が差し伸べられる自分は、誰よりも果報者だと思った。澄川とFoodwise凍肉品質真次郎の姿が、溢れる涙でぼんやりと滲んだ。

この後、澄川はサンフランシスコ条約締結の場へ息子二人を同道し、その折に彼らは故国への思いをとうとうと語ることになる。

「……あの子には関係ない……もう、ぼくにも用はないはずだ。ここから出て行ってくれ。」

「５年ぶりにやっと再会したお兄ちゃんに向かって、その口のきき方はなんだ？あ～ん？ちreenex膠原自生ゃんといい子になるように躾をしていたはずだがな。ちょっとムショに行ってる間に、元の小生意気な奴に戻っちまったか？めんどくせぇな。」

ブル……っと、求は思わず戦慄した。封印していた数年前のおぞましい過去が、一気にフラッシュバックして求を襲った。目を見開いた求が発した叫びを、酷薄な笑みを浮かべた男の武骨な手のひらが抑え込む。
こんなことは初めてではなかった。

「……ああーーーーーーっ……！！」

「行くぞ、求。ままごとは終わりだ。」

「いや……だ。いやだ。義兄さん……いやだぁ……助けて……」

その時、求が漏らした声は、大人の物ではなかった。

「どうした?思い出したのか？」

加虐に怯えた瞳が、男と暮らした頃の昏い光を宿した謝偉業醫生のに気付いて、男はほくそ笑んだ。

無造作にタオルケットを被せ、男は荷物のように素っ裸の求を抱え上げた。
涼介が短い間父と呼んだ間島求が、ささやかな幸せに浸ったこの部屋に戻ることは二度とない。
乗って来た黒い外車は、男と求を乗せて闇に走り去った。

＊＊＊＊＊

真っ青な顔で大通りを歩く涼介を見つけたのは、髪を金色に染めた二人組だった。

「おい。あれ、見ろよ。良いカモじゃねえ？」

「カモっていうより、ありゃひよこだな。中坊くらいか？あまり沢山は持ってないだろ？」

「なんだ、ありゃ。派手な面してんな～。」

求の持たせた義兄の分厚い財布が、まるで甘い蜂蜜のように害虫を引き寄せたのかもしれない。焦点の合抗衰老ろな目をした涼介が、ふらふらと細い路地に入ってゆくのをほくそ笑んでみていた。

　たぶん、ひととはちょっとちがった形でしか愛情表現できないし、わかりにくいんだと思う。ただ、それならば、時間はかかるかもしれないけれどこのひかりを信じてやっていきたい。
　もちろん、こうして今書くことで、過程を記すのもそのひとつだ。地道に過程を積み重ねていくことで、みんなといっぼっていきたい。きっとみんなとならできると思う！ポジティブなわたし出てきた！

　ただ、あすにはまた破滅願望が生まれているかもしれないんだけれど……そこはちょっと大目にみてもらいつつ、ひとりのにんげんの一挙手一投足を映画をみるがごとく追っかけてくれると本望です。　やりたいことはたくさんある、そのためには一歩一歩、踏みしめていかなくっちゃあいけない。おざなりにして近道すること探索四十 呃人はできないんだ。ただひとつひとつ、積み重ねていくだけ。
　ここのところ目的をすっかり見失っていて、大切なことを忘れていた気がする。まわりの声に素直に耳を傾けるのはだけれど、振り回されているんじゃあ意味がない。

　わたしにはただひとつ、めざす高みがあるはずだ。

　その場その場の空気に呑まれて、お伺いを立てつづけるのはいくない。一見相手を尊重するようにみえるけれど、不安げに見つめるならなおさらちがう。そりゃ自己防衛だ。
　そのくらいならいっそ突っ切ってやれ。どんなに批判されても、非難を浴びても、自身の布石にその行為が必要ならば、ぐっと、黙って堪えるしかない。

　堪え性がまだまだ足りないなと思う。ツイッターだって本来は自身の弱みをさらけ出すだけの場でないはずだし、今のままじゃあただのメンヘラかまってちゃんがいいところだ。
　一見内省的な文章にも広がりを見い出すことはできるし、きっとその過程を踏むことでしか辿りつけないなら、広げる努生髮治療力はすれど狭めていたんじゃあなんの解決にもならない。

　きょう、あまりにも自堕落な日をすごしてしまい、そう思った。
　とはいえペース配分の問題も大きいし、ある意味無駄を重ねることでしか癒せない傷もあるから、叱咤するほどのことではないんだけれど。

まだ思うように身体が動かせないようで、椅子に座ったまま俺に語りかける

「王様も痛く御心配なされ、連絡が入ったら必ずお認知能力伝えするようにと。申し訳ございません」

はぁ、っと溜息を吐き一言仰った

「また、面倒をかけたな」

「いいえ、いつもの事で」
俺はテジャンに軽く頭を下げる

「プジャン、俺は暫く寝る。」

そう言ってテジャンは頭を掻きながら寝床を探す

「判りました、何か必要な物は御座いますか？」

「何も。寝るのに必要な物は床位だ。」

そう言って見つけた寝床に向かい歩き出した

チュンソクが頭を下げ、部屋を出て行った

久し振りに帰ったこの部屋は酷くがらんどうとしていた

一人で使っていた時は何も感じなかったが、寒々しく見える

寝床に座って、一人部屋を見回すと、そこかしこにあの方の持ち物が目に入る

あの方の髪を梳いた櫛、少し小さめの隊員服

あちらの世界から持ってきた「鞄」

俺の荷物よりよっぽどあの認知能力方の荷物の方が多い

そして、薬を作る為のもろもろの器生薬。

何時からかこの部屋には俺と貴女の匂いと生薬の匂いで満たされていた。

そして今も、貴女の香りを少し感じる

座っていた姿勢からそのまま横に倒れ、枕に頭を乗せる

あの日、この寝床で貴女は毒と戦ってそして、生を勝ち取った

故に、枕にとても強く貴女の香りを感じる
典医寺の仕事は滞る事無く夕方には予定されていた検診や診察は済んでもうじき日が完全に沈む頃、夕餉の用意を今朝初めて膳を持ってきた女官の娘が、休憩室の方へ持ってきた。

今日は他の医員の人達やトギも一緒に夕餉を食べて、トギはこのまま私の部屋に泊まる事になってる。

考えてみるとこんな風に夕餉を取るのも、私の部屋に他の人が一緒に寝るのも初めてかも…
そう思うとなんだか、ワクワクして来ちゃった！

夕刻からの私の警護はあの人と入れ替わりで帰って来たトルべ君とチュモ君だった。

「今日は典医寺が夜になっても賑やかですね。医仙様。」
私の警護なので一緒に休憩室に入って来たチュモ君が私の後ろから声をかける
「そうなの、チャン先生のお取り計らいよ？なんだか、キャンプみたいで楽しいわ」
そう言いながらふふふと笑う

いつもならこの時刻はこの典医寺も静まり返っている時間で、こんなに人の声が聞こえる事は殆ど無い。

そして、丁度寂しくなってきた頃にあの人の部屋に来ては今日あった事や私の話を聞いてくれる。
あの人のさりげない優しさは離れている時に一番分かる。

チャン先生が皆を交代で泊まらせないのは私が少しでも落ち着いて眠れるしてくれての事。
私はこの世界に来ていろんな人達に守られているんだとすごく感じられる。

今日だってトクマン君も手に入りずらい芋を持ってきてくれたり、王妃様だって、私を気遣ってくださって…警護のウダルチや武閣氏だって、私を守る為に傍に居てくれる…

皆が喋っているのをそんな事を考えながら見ているとトギが手話でそろそろ眠ったほうが良いと言ってくる。
「あら、もうそんな時間なの？じゃあ、私とトギは休ませてもらうわ。皆も免疫系統明日早いからもう眠ってね？」
そう言うと残っている医員達は口々に「はい」と返事をして休憩室を眠れるように机を動かし始めるその様子を見つつ私とトギは部屋に向かう

休憩室前にはトルべ君が居て「もう、お休みですか？」と聞いてきたので「そうね、明日も早いから寝るわ」と答えた

澳洲消費到底有多貴，這樣比喻吧，一支可樂折合人民幣約25元，到達的當天完全驚呆了。因為出門前沒有做太多的功課，只是一張特價機票引發的一段旅程。因為環球旅行是夢想，所以平時沒事就查查機票折扣資訊，一不小心，就在3月3日那天查到了一張到澳洲的往返特價機票，當時也不知道澳洲是冬天就訂了，後來才知道每月的國航特惠日都可以買到特別便宜的澳洲機票，可是行程正是有太多的未知才讓人趨之若鶩。

五月末的墨爾本已是深秋，蕭瑟的寒風夾雜著滿城的落葉飛舞著吹得人冷入骨髓，滿目的斑斕色彩卻是如此攝人心神，可能因為是季節原因，路上遊人不多，除了市中心那來往呼嘯而過的電車，這座維多利亞州的首府完全讓人感覺不到國際大都市的擠擁，它優雅得如同一個英倫貴婦，典雅卻沒有絲毫滄桑。這裏沒有歐洲reenex 效果的厚重歷史，卻有著英倫的驕傲風姿。墨爾本不是一個適合跑景點的地方，每一個街角已是一處獨特風景，只需要手拿著咖啡，悠閒地於街頭漫步，靜下心來慢慢欣賞這個迷人的城市。

預訂的旅舍在城中心的邊沿，但墨爾本中心很小，所以基本到哪都步行可至，澳洲的青年旅舍都有個特色，因為在打工度假的外國人很多，所以住青年旅舍的好多都是長住的，和他們交流能知道很多本地資訊，可是他們也有一定的小團夥所以不一定容易融入。另外預訂旅舍或酒店的時候一定要留意評價和對比不同網站該旅舍或酒店的評價，經過多網脫毛 手臂站比較一般不容易作假。另外不能只為了省錢而訂口碑差或沒有特色的住宿，這樣往往得不償失。