そして１９４５年８月７日。木更津の地で、海軍のパイロットを乗せたジェット戦闘機「橘花」は飛んだ。といっても、当時は軍用の燃料でさえ払底していたため、「松根油を十六分間ぶんだけ満たした『橘花』は、（中略）操縦特性やエンジンの状態など、事前に決められたチェックを手早く済ませると、十二分間の飛行を終えて帰還した」（杉浦一機「ものがたり 日本の航空技術」より）。
初飛行から５日後の１２日には再び飛行試験に臨んだが、滑走路をオーバーランして脚部を破損。機体の修理中に終戦となった。
実戦配備には間に合わなかった戦闘機「橘花」とジェットエンジン「ネ２０」。この時期の日本の航空機産業に対して米国は、一定の評価を下している。４５年の米海軍の報告書は、こう締めくくっている。「ネ―２０はなかなか良い。ＢＭＷ００３Ａは小型のターボジェットで最良のものだろうが、ネ―２０を搭載した日本の飛行杭は軽量構造ゆえに、００３Ａエンジンを搭載したドイツのMe262と同等の性能をもつことに注目されねばならない」（前間孝則『ジェットエンジンに取り憑かれた男』）。
戦後、米国やソ連は、ドイツからジェット戦闘機の技術を採り入れ、航空大国の地位を確立していく。
太平洋戦争当時の日本の航空技術を欧米と比較すると機体設計はほぼ同等、エンジン開発は10年遅れ、プロペラは20年以上遅れていたと言われる。また電気系、油圧系、燃料、潤滑、機械工作などの周辺技術も10年以上遅れていたそうだ。部材にドリルで穴を開けて表面の面取りを同時に行う工作機械が日本では作れなかったのに米国では１９３０年代にそうした工作機械が作られて使用されていたという。
