佐藤直子official blog – 佐藤直子のテニスがすべて

ホテルからフラッシングメドウズに来るバスの中も、パーティーさながら、いろいろな国のテニス関係者と親交を深めることができました。

今回しみじみ、現場に足を運ぶということの大切さを知りました。

スケデュールがきつかったり、体がきつかったりもしますが、今回こちらに来て、JPTAのためにも本当によかったです。

USオープンの観戦をしました。

せっかくニューヨークまできたので、見られたらいいなあとお思っていました。

今回はUSPTAとUSTAとの合同カンファレンスだったので、ホテルからUSオープン会場のフラッシングメドウズまでバスが出て、観戦することができました。

選手として出場したあと、何回かテレビ解説をして、それからただの観戦にも何回か来ましたが、最後に見に来てから１０年もたつでしょうか。

わくわくしました。

ニック・ボロテリーさんも表彰され、ジョン・エンブリーさんが紹介してくれました。

ニックさんはシャラポワや錦織圭君が育ったIMGテニスアカデミーを作った人です。

「成功するにはたくさんの失敗をしなくてはならない」という言葉が、彼のスピーチの中から私の心に残りました。

USPTA会長のトム・マグロウさんが、「いやぁ、来てくれて本当によかった」とセレモニーが終わった後言いに来てくれました。

トムとも、CEOのジョンとも、何回もミーティングをし、JPTAからの厳しいお願いをしなくてはならず、私のことを嫌っているのではないかと心配でしたが、何回も心と心を開いてお話ししたせいか、本当に仲良くなれました。

「USPTAはJPTAともっともっと強い関係を持ちたい。」と言ってくださり、嫌われていないことにホッとしました。

先ほどのバニーと共に表彰されたご夫妻がいて、ずっと表彰式の前から近くで見ていたのに、少しも気づきませんでしたが、発表する人が「ピーナッツ・ルイとして世界のグランドスラムでも活躍していた…」と言ったときにもう一回彼女の顔を見たら、「なーんだ、ピーナッツじゃない」と思い出しました。

ピーナッツは私の「ナナ」みたいな愛称で、表彰された名前とは違ったし、結婚してラストネームも違っていたのです。

私が近づくと「オーマイゴッド！オーマイゴッド！ナナ！」と抱き付いてきてくれました。

彼女のお姉さんのマルシー・ルイと私は特に仲良くて、ツアーを回りながらよく一緒に練習していました。そこに時々ついてきたのがピーナッツで、始めは小さな妹だったのですが、だんだん強くなって最後はトップ２０に入っていたと思います。

いやあ、懐かしかったな。

メールアドレスを交換しました。

最後の日に今年活躍した人たちの表彰がありましたが、その中に私がツアーを回っていたころの仲間のバニー・ブルーニンが入っていました。

マスターコーチ（一番高いレベル）としての活躍をたたえられたものでした。

いつか彼女にも日本に来てもらって、JPTAのセミナーか講演でもやってもらいたいものです。

セミナーの中で、プレーを見せてくれたギャビーといったかな？

12歳以下のアメリカのダブルスチャンピオンです。

男子の若いコーチ相手にゲームを下のですが、早いサーブをサービスラインから2メートル内側に立ってライジングで返したので、みんなから感嘆の声が漏れました。

すごい子が世界にはたくさんいます。

日本のジュニアも頑張らないとね。

USPTAのメンバーの中には元選手も多くいます。

私が世界を回っていたころ、同じ時期にプロツアーを回っていたバニー・ブルーニングと当時トーナメントディレクターをしていていつも私たちと一緒にトーナメントを回っていたトゥリッシュ・フォークナーです。

もう40年ぐらい会っていないのに、一瞬にして笑いがこみあげて来て、懐かしい話が湧いてきました。

一日のセミナーが終わってから、オールディビジョン（アメリカの各地区）のパーティーがありました。

狭いパブのようなお店に、すごい数の人が入るので、飲み物を取りに行くにも、食料を取りに行くにも、一苦労でした。

でも、いかにもアメリカ的なワイワイガヤガヤしたパーティーでした。

そこで日本プロテニス協会の会員の田中さん、それから日本に住んでいるモハメッド・ジャニフさん、そして一人いる女性はウエスタンディビジョンの長のワレン・レムさんの奥さまです。

レストラン日本の倉岡さんと本当に久しぶりにお目にかかりました。

このレストラン日本には、沢山の沢山の思い出があります。

私がUSオープンで負けて落ち込んでいるときも、ホームシックになっているときも、ケガをして落ち込んでいるときも、このレストラン日本で励まして頂きました。

奈良くるみちゃんと原田夏樹君に会いました。

勿論私の時代から、井上悦子さん、岡本久美子さん、岡川恵美子さん、松岡修造君、今の時代に至るまで、伊達公子さんも、錦織圭君も、みんながここで励まして頂いています。