おはようございます！貴男です。
９７年のデ杯ウズベキスタン戦の続きをお伝えします。初日のシングルスを１－１で終えて、いよいよ自分の出番が回ってきました。これまでのデ杯の中で２－０・１－１・０－２という全てのスコアーで迎えたダブルスを経験していますが、やはり１－１でのダブルスが断トツで緊張感が高いです。このダブルスでチームの勝敗が決まるわけではないけど、最終日のシングルスを戦うメンバーや自分のことも考えながらのダブルスだから独特な緊張感です。
今のデ杯（２日間）になってからは、選手だけではなく応援する側もこの感覚を味わうことが出来ないのは残念です。さて試合の方ですが、僕と岩渕さんのペアーで相手が№１のオゴロドフとクッツェンコというペアーでした。ウズベキスタンのベストペアーは、オゴロドフと№２のトマシュビッチなので、何かしらの考えがあってのことだと推測します。オゴロドフの強さと存在感は、初日のシングルスを見て十分理解していたので、勝負の時であったり、打つ場所がなかったらクッツェンコを狙おうと岩渕さんと決めていました。
５セットマッチなので、最初からそれをやり過ぎると相手に対処されてしまうし、こちらも考え過ぎて硬くなってしまう可能性があるので、あくまでも普通にプレーしておいての話です。レッドクレーでのダブルスは、ハードコート以上にファーストサーブの確率やボレーの精度に加えて、リターンゲームでのしぶといプレーが必要です。サーフェスが遅く簡単に決まらないからこそ、相手に１球でも多く打たせてミスを誘い、決めるボールは確実に決めてポイントを積み重ねることに専念しました。
こういう時こそ、ウッドブリッジ・ウッドフォードから学んだ、派手なことはせず確実なプレーで相手を追い込むパターンを何度もやるだけです。その作戦が功を奏して６－３・６－４・６－２のストレートで勝利することが出来て、日本チームが２－１と王手をかけました。ただ最終日のオゴロドフの存在を考えると２－２に追い付かれる確率が高いことはチーム全体が理解していたので、そのための貴重な１勝をダブルスで上げられたことを素直に喜ぶ程度に留めておきました。次は、いよいよ最終日になりますが、明日以降にお伝えしたいと思います。
それでは、また・・・・・。貴男
