おはようございます！貴男です。
昨日からお伝えしている９７年のデ杯・ウズベキスタン戦の続きです。僕と岩渕さんの激闘練習試合があり、ローマでの調整を終えて、本村さんと金子さんも他の大会から合流し、ウズベキスタンの首都タシュケントに移動しました。今でこそウズベキスタンと聞いて分かる方が多いと思いますが、当時は、まだまだ大会などはなくて首都のタシュケントでさえも発展しているとは言えませんでした。
そんなこともあり日本チームの他には、メディアの方が数人しか来れない状況で、その中の一人にカメラマンの松本さん（まっちゃん）が来てくれました。ウズベキスタンは、イタリアとの時差が３時間ほどあるので、到着してから数日ほど熟睡できない状況が続き、体調面で優れない状態だったことを覚えています。
神和住監督は、最初は本村さんと僕をシングルスで使いたかったらしいのですが、僕の状態を見て竹内コーチは、本村さんと金子さんのシングルスに僕と岩渕さんのダブルスという分業の提案をしたそうです。その理由としては、これまで一緒に遠征をしている中で、今の僕を見て明らかにシングルスとダブルスを戦う状態ではないと判断したからです。竹内コーチいわく、僕からシングルスは戦えませんオーラが出ていたそうです（笑）
確かに当時の僕が絶好調だとしても、レッドクレーで１００位前後にいるオゴロドフに５セットマッチで勝てる確率は相当低いので、ダブルスに専念して確率の高い１勝を得る方を選択しました。試合前日にオーダーが出て、シングルス№１に本村さんで№２に金子さん・ダブルスに僕と岩渕さんに決まりました。金曜日の第１試合がウズベキスタンの№１のオゴロドフvs金子さんでしたが、第３セットを６－４で取るものの、３－１でオゴロドフが勝利し、第２試合では、本村さんがウズベキスタン№２のトマシュビッチに第２セットを取られるものの３－１で勝利し、相手の№２からの貴重な１勝を上げました。
予想はしていましたが、７月の暑さに加えレッドクレーというサーフェスが難題でした。当然イレギュラーはするし、両者の取り決めで毎チェンジコートの度に水撒きをしてくれるのですが、暑さが厳しくすぐに乾いてしまいます。それでも置かれた状況で必死に戦い、初日を１－１で終えられたことは良かったです。２日目のダブルスで王手をかけるのか！？かけられるのか！？明日にでもお伝えしたいと思います。
それでは、また・・・・・。貴男
