牛溲马勃，比喻一般人认为无用的东西，在懂得其性能的人手里可成为有用的物品。也就是说，只要运用得宜，无用之物可以变成有用之材。在语意流转中，这个成语被拿来借指卑贱而有用之材，而且可以用来形容医生医术高。
该成语出自韩愈《进学解》：「玉札丹砂，赤箭青芝，牛溲马勃，败鼓之皮，俱收并蓄，待用无遗者，医师之良也。」韩愈在任国子监祭酒时，经常给太学生讲课，提出「业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随”，同时要求他们注意社会实践，要兼收并蓄，“牛溲马勃、败鼓之皮”都有它们的用途，不可随意丢弃，鼓励学生加强学习，灵活运用。
韩愈提到“医师之良”，点明了此成语具有医学内涵。 「牛溲」和「马勃」指的是两种植物。清代李渔的《闲情偶寄》中说：“牛溲”原指“牛屎”，又是植
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物“车前草”的别名。车前草全草均可入药，具有利尿、消肿、清热、明目、祛痰的作用。
而「马勃」俗称药包子、马屁泡，是一种野生菌类食药两用植物，有很好的药用价值。梁代陶弘景《名医别录》载：「虽止治恶疮马疥，盖既能散毒，又能燥湿，以疗湿疮，固得其宜，故弘景亦谓敷诸疮甚良。今人用以为金疮止血亦效。」马勃具有清肺利咽、解毒、止血等功效。
