錦織圭 トミック戦の勝因とは

＜テニス：ウィンブルドン＞◇５日（日本時間６日）◇ロンドン◇男子シングルス２回戦

　世界２８位の錦織圭（２８＝日清食品）が、４大大会本戦自身最多の２４本のサービスエースをたたき込み、芝の難敵に競い勝った。１８４位と世界ランクを落としているが、１１年ベスト８で、最高１７位にまでなったトミック（オーストラリア）を２－６、６－３、７－６、７－５の４セットで振り切り３回戦進出だ。この１勝で、大会１５勝目。佐藤次郎を抜いて、日本男子単独最多となった。

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　直線的な球を、矢のような勢いで打ってきたかと思えば、全くの勢いがない死に球が飛んでくる。トミックのスタイルは、芝の球が弾まない特性を生かしたプレーで、錦織は、分かっていながらも手を焼いた。「どっちに転んでもおかしくない展開だった」。

　危ない場面も何度もあった。第３セットの４－５での第１０ゲーム。２本連続のセットポイントを握られたが、３本のサービスエースなどで逃れた。「今日はサーブに救われた部分はあった。ファーストでエースだったり、エラーを引き出せた」。その第３セットをタイブレークで奪えたのが大きかった。

　課題と言われているサーブは、錦織自身もいろんな工夫を凝らしている。今大会から、第２サーブになったとき、ボールボーイから球を受け取るやり方に変えた。前までは、第１サーブの前に、２個球を受け取り、１個はポケットにしまっていた。

　変えた理由は「一球入魂です」。実は「（第２サーブで）ボールを受け取るのがめんどくさくなる。だから、なるべくファースト（第１サーブを）を入れたいと思う」のが、正直な理由だ。それだけ、何とか第１サーブを入れようと考え、この日は６４％が入り、自身最多の２４本のエースにつなげた。

　次戦は、テニス界の悪童キリオス（オーストラリア）が相手だ。対戦成績は錦織の３戦全勝。しかし、今大会、４番目に速い時速２２２キロのサーブは、芝では脅威だ。「何せサーブがすごい。攻略できるか分からないが、自分のサービスゲームをなるべく集中してやらないと勝てない」。それには、この日のサーブが必要になる。