佐藤直子official blog – 佐藤直子のテニスがすべて

いよいよ世界の５番、錦織圭選手がマーガレットコートアリーナに登場しました。

マーガレットコートアリーナは沢山の日本人と日本の国旗で華やかでした。

日本テニス協会の畔柳会長、ジャパンオープンのディレクターをしている川廷ナオ君、日本プロテニス協会の平沢理事と一緒になったので記念撮影をしました。

錦織圭君、すごいです。アレマグロを相手に、ブレークされてもすぐ取戻し、打ち合っても最後には勝つ。

世界のNO５はちょっと別格だなという印象でした。

もしかしたら、やってくれるかも。という予感がします。

優勝してほしいですね。

ヘレンが去って、キャロルとランチをしていたら、そこにまた昔仲間だったアン・ミンターとその友達が加わり、それはまるで私たちが昔世界のトーナメントを回りながら、仲間であーだこーだ言いながらテニスの情報を得ていた頃のように、いろいろな話から広がりました。アメリカの大学のコーチを以前の仲間がしているとか、どこのキャンプが一番いいとか、あそこのキャンプは料金ばかり高くてだめだとか、プロコーチの会があるからナナも出てみたらとか、役に立つ情報を一杯仕入れました。

ヘレン・グーレー（真ん中の方）は、オーストラリアで強く、また可愛い選手だったので、日本によく来日しました。私よりだいぶ先輩ですが、重なっていた部分が少しあり、久々に会えてとてもうれしくなりました。

私はこのオーストラリアンオープンはシングルスでベスト8に入ったことがあるので、「ラスト8クラブ」というのの招待で来ています。

お陰でセンターコートのティケットなど、頂けるのでとても助かります。

そのうえ、ここ、ファストエイトクラブのラウンジが使え、ここで食事などをしていると、懐かしの仲間に会えるのです。

外では、会場があまりに広く、あまりに沢山の観客なので、友達に会うなんて不可能に近いです。

今日は昔トーナメントを一緒に回った懐かしのキャロル・オーサリバンとランチを一緒にしようねと約束していました。

そこのヘレンが来て、情報交換の花が咲きました。

今までの予選の雰囲気とはまたガラッと変わったオーストラリアンオープンの会場です。

朝行ったら、ゲートにすごい人が並んで入ろうとしていたのでびっくりしました。

世界中のテニスファンが集まって来ているのですから、当然ですよね。

寂しいより、沢山の人がいて、返ってわくわくするものがあります。

オーストラリアンオープンの試合を観るのも大変ですが、それだけではなく、日本でやっていなくてはいけない仕事もこなさなくてはならないので、夜遅く、朝早く、ホテルの部屋で頑張っています。

生まれて初めてオーストラリアのタクシーに乗車しました。

選手の頃はオフィシャルカーがあったし、今はトラム（路面電車）とひたすら歩いて行動しているので昨年も一回も乗らなかったし、今回初めて乗りました。

乗る時はすごく嬉しかったけど、日本のタクシーとあまり変わりませんでした。

オーストラリアンオープンの予選がすべて終わりました。

日本人選手は一人も入ることができませんでした。

最終ラウンドまで残ったのは、杉田君、もりや君、桑田さんでしたが、残念ながら三人とも惜しいところで力尽きました。

杉田君、桑田さんは勝つチャンスがあっただけに、余計残念でした。二人とも素晴らしいプレーをし、頑張りましたけどね。

今日の三人は予選の最終ラウンドで負けたわけで、ラッキールーザーで入れないのかしら？

メルボルンは、いったい寒いの？暑いの？という天気です。夕方太陽が消えて風が吹くと、寒がりの私は結構寒く、太陽が出てくると暑いです。

今日、朝食に下りたら、レストランに置いてあった新聞の一面になんと、見たことある顔が！

錦織圭選手です。

すごくないですか？

普通、こちらの新聞の裏面の１面というのかな、そこはスポーツ選手の写真が載るのですが、本当の１面ですよ！

こちらでもテニス関連のテレビ放送ではよく「KEI　NISHIKORI」の名前が聞こえてきます。

日本人として、誇らしいです。

KEI NISHIKORIの名前はおそらく今、世界で一番有名な日本人の名前ではないでしょうか。

昨日はちょうど錦織圭君がクーヨンで試合したので、それを見に行きました。

風が強く、その中での世界最高レベルの試合とはどのようなものか。私個人としては、とても面白く見ることができました。

私なんか、風が強いと、「今日は風が強いから」と、いい加減な練習をするように最近なってしまってきています。反省。

クーヨンは私がオーストラリアンオープンのダブルス決勝に出た場所なので、思い出深く、記念にプロショップでクーヨンのシャツなどを買って、出てきたら、ラッキーなことに偶然圭君とばったり。

先日日本プロテニス協会のコンベンションでJPTAアワードを授与した時よりも、ぐっと日焼けしてたくましくなっていました。体も一回り大きくなった感じがしました。JPTAアワードの時はスーツだったこともありますが。（スポーツ選手はスーツを着ると細く見えますよね。筋肉が見えないから。）

オーストラリアンオープン前の大切な時、あまり試合のこととか話してはいけないと思い、私はさっさと去りました。

本当はもっと話したかったけどね。謙虚な（どこが！！）私です。

オーストラリアンオープンのＩＤカードを首にぶら下げていると、トーナメント中、メルボルンのトラムにはただで乗ることができます。

なんか、得した気分。