おはようございます！貴男です。
昨日の東京は、思っていたよりも遅くまで雨が降り続き、今日も曇り空が続いています。まるで梅雨入りしたような天気ですね。これまで様々な過去の試合を書いてきましたが、今日から２００１年のインド戦の模様をお伝えします。２０００年は、右肩の怪我でデ杯に参戦することが出来ませんでしたが、２０００１年の２月に有明コロシアムで行われたタイ戦を勝利し、同じ会場で４月にインドを迎え撃つという形になりました。
この時のインドは、パエスという絶対的なエースがいて、ダブルスでは、パエス・ブパシという強力なペアーが待ち受けていました。日本チームは、神和住監督・本村さん・トミー嶋田・石井と僕の４人で、初日のシングルスに石井vsパエスと鈴木vsブパシとなりました。２月に同じ有明コロシアムでスリチャパン率いるタイに勝利したことで自信があったのは事実ですが、インド戦は、常にパエスからどうやって１勝を上げるかというところが焦点になります。
パエスが３連戦する一方で僕も３連戦を予定していたので、３日目の第１シングルスで対戦するまでどちらがリードをしているかも重要でした。今の有明コロシアムは、同じハードコートでも以前のサーフェスよりは明らかに遅くなっていて、当時の速いサーフェスと重いボールが重なると僕のプレースタイルが生かしやすかったです。しかし、グラスコートを得意とするパエスとブパシにとってもけっして悪い条件ではなかったと思いますし、応援にしても在日しているインド人のサポーターがコロシアムの一か所に集まり、大声援でインドチームを後押ししていたことも忘れません。
初日のシングルスの結果ですが、パエスが石井に対して６－１・６－１・６－３で勝利し、僕がブパシに６－１・６－０・６－２で勝利して１－１となりました。石井との試合をコートサイドで見ましたが、パエスのネットプレーは本当に上手いと思いますし、アウェーというデ杯の雰囲気を楽しみながらのムード作りは流石パエスと感じました。だからこそ翌日のダブルスが鍵を握りますし、ダブルスに勝っても負けてもパエスとのシングルス№１対決は避けられない状況になりました。この続きは、明日以降になります。
それでは、また・・・・・・。貴男
