おはようございます！貴男です。
４月２５日と２６日に予定されていたカラバッシュテニスクラブとテニスアベニューでのイベントですが、コロナウイルスの影響によって緊急事態宣言が出たこともあり、延期とさせて頂くことになりました。参加することが決まっていた方々には申し訳ありませんが、現状を考えると感染を広めてしまう可能性がないとは言い切れないので、ご理解をお願いいたします。
さて１９９７年のデ杯・韓国戦の２日目のダブルスですが、当初は、岩渕さんとトーマス嶋田さんのペアーで戦うオーダーでしたが、朝のアップで体の状態が問題なければ変更して僕と岩渕さんでいく準備をしていました。前日のシングルスで消耗し、筋肉痛がかなり残る中でのアップであり、岩渕さんとのペアリングが一番慣れているということもありますが、大きな決断だったと思います。
それを信頼してくれた監督やチームスタッフ、出場する準備もしていた中で変更を余儀なくされたトーマス嶋田さんの気持ちに答えるためにも勝たなければいけません。試合中ずっと大きな声を出して応援してくれていたのが彼であり、彼の渾身的なサポートがあっての韓国戦でした。韓国チームもシングルスを戦ったYoonとLeeとのペアーに変更してきて、僕と岩渕さんのペアーとは何度も対戦してきました。以前に日本国内で行われていたサテライトサーキット（４週間の中で４大会を開催し、ＡＴＰポイントが獲得できる・現在のフューチャーズ）では、４大会の決勝戦で対戦し、２勝２敗という対戦成績でした。
第１セットを６－３で取り、第２セットを６－４で取って２セットアップとリードします。お互いの手の内が十分に分かっているので、特別な戦術というよりも堅実に確実にファーストサーブ・ファーストボレーの重要性と派手なプレーをしないということを徹底しました。というのも前年のデ杯オーストラリア戦で対戦したウッドブリッジ・ウッドフォードという素晴らしいダブルスペアーから僕らが学んだスタイルです。
第３セットに入ると韓国ペアーが巻き返し、３－６・４－６と第４セットも取られてしまいます。会場の応援も大きくなり、アウェーの中でどうファイナルセットを戦うのか！？僕は翌日のシングルスのことなど考えずにダブルスの勝利のために岩渕さんと全力を尽くしました。唯一記憶に残っているのは、両チームのサービスキープが続きセットの後半で自分のサービスゲームで０－４０だったということで、そこを何とか挽回しサービスキープをして、最終的にファイナル８－６というスコアーでダブルスに勝ちました。
試合が終わってチーム全員と抱き合って喜んでいると自然に涙が出てきたし、僕の他にも泣いている人もいました。接戦のダブルスに勝ったとは言え、まだ韓国に勝ったわけではありませんが、２－１とリードして最終日を迎えられるのは最高の形です。初日の松岡さんのプレーを見ていたチームは、きっと勝利してくれると信じて２日目を終えました。次回は、最終日の模様をお伝えしたいと思います。
それでは、また・・・・・。貴男
