じがした」まだつながれているアミの馬は道で激しくいなないていて、アNeo skin lab 美容ミが先ほど思ったことを弱よわしい震え声
でいったときも、その声がほとんど聞きとれないほどだった。「あの石から出てきよったんだ――あそこで大きくなりよったんだ――生きとるもんを何でも捕えて――心や体を養分にして育ちよ
るんだ――タッドもマーウィンもジナスもナビーもやられおった――最後はネイハムだった――みんなあの水を飲んだからだ――それでやられちまったんだ――何もかもがこことはちがう遠い世
界から来よった――いま帰ろうとしとる――」
このとき、未知の色をした光の柱が突如としてぎらつき、後に目撃者がそれぞれ異な暑假旅遊った描写をする、途轍もない形らしきものをとりはじめ、つながれたヒーローはおよそ人間が馬の声として
聞いたことがないような、空恐ろしい声をあげた。天井の低い居間に坐っていた者は全員耳をふさぎ、アミは恐ろしさと忌わしさのあまり窓から顔をそむけた。言葉ではあらわしようのないもの
だった――アミがまた窓から覗いたとき、あわれな馬は、月光の照らすなか、馬車の折れた轅《ながえ》のあいだに倒れこんでぴくりとも動かなかった。これがヒーローの最期で、ヒーローは翌
日埋葬された。しかしそのときは嘆いているような時間はなかった。ほとんどときを移さず、警官のひとりが、いまみんなのいる部Amway安利屋の紛れもない恐怖に無言で注意を向けたからだった。ランプ
の火が消されているいま、部屋全体にかすかな燐光がしのびいりはじめているのがはっきりわかった。幅広い板のはられた床やすりきれたカーペットの端で輝き、小さなガラスのはまった窓の枠
で揺らめいていた。むきだしの隅柱を登ったりおりたりして、棚や炉床の囲いのまわりで輝き、ドアや家具そのものも冒していた。刻一刻と輝きは強まり、すぐにこの家をあとにしなければなら
ないことがはっきりわかった。
アミが案内をして、勝手口から出ると、坂道を登り、野原を抜けて、十エーカーの牧草地に行った。みんなは夢の世界にいるかのようによろめきながら歩き、かなり離れた高台に行きつくまで
、誰ひとりとしてふりかえろうとはしなかった。みんながこの小道をあた。家のまえの道、井戸のそばを通る道は、とても進む気にはなれなかったからだ。輝く納屋や小屋、歪んだ
不気味な姿をして輝く果樹園の木々、そんなもののそばを通るのも、ぞっとしないことだったが、しかしありがたいことに、最もひどくねじれている枝は梢近くのものだった。チャップマン川に
かかる丸木橋をわたるとき、ちょうど月が真っ黒な雲のうしろに隠れ、橋をわたって広びろとした草原に出るのは、手探りの状態でだった。
谷とその底にある遠くのガードナー家のほうをふりかえって見たとき、恐ろしい光景が目に入った。農場全体に慄然たる未知の色がいり乱れて輝いていたのだ。木々や建物や、これまでまだ完
全には変色していなかった草や葉までもが、ことごとく輝いていた。枝はすべて空に向かって曲がり、不浄な炎が先端にあって、おなじ不気味な炎が揺らめきながら、家の棟木や納屋や小屋に迫
っていた。フューセリの描く幻想の情景のようで、あたり一帯を支配しているのは、混沌とした光輝くあの燐光、井戸から発する謎めいた毒素の、異界的でこの世のものならぬあの虹だった――
識別も不可能な宇宙的色彩をたたえて、沸きかえり、感じ、波うち、伸び広がり、明滅し、歪み、不気味に泡立っていた。
やがてまったくだしぬけに、その慄然たるものはロケットや隕石のように空に向かって垂直に飛びたち、あとには何ものこさず、見まもっている者たちがあえぎや悲鳴をもらすまもなく、妙に
きれいな円形の穴を雲に開けて消えてしまった。忘れられない光景だった。未知の色が銀河
