迎盆の際に、ほおずきは、ご先祖様をお迎えする際の灯り（目印）としての役割を持つお飾りです。

また、ほおずきの中が空洞であることから、肉体を持たないご先祖様は、お盆の間はほおずきの中に魂を宿らせるとも考えられています。