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　男子テニスで、世界ランク1位ラファエル・ナダル（スペイン）とのラリー中に突然、立ち尽くした直後、股の下からレシーブを返す美技が炸裂。世界NO1を欺き、サイドライン際に絶妙に決めたスーパーショットをATP中継サイト「テニスTV」公式ツイッターが「純度100％のマジック」と動画付きで紹介すると、ファンから「イカすプレーだ」「なんて天才なんだ」と絶賛を呼んでいる。

　時間にして0.9秒。一瞬、一時停止ボタンで動きを止めたかのような“直立”の後、天才的プレーを演じたのはパブロ・クエバス（ウルグアイ）だった。

　2日行われたロレックス・パリ・マスターズの3回戦。対峙したのは世界ランク1位ナダルだ。第1セット、ゲームカウント1-3で迎えた相手のサービスゲーム。クエバスは強烈なサーブをレシーブすると、自陣左サイドに打ち込まれ、これになんとか追いついて返した。しかし、体勢が崩れたのを見て、ナダルは前進。ボレーを打ち返された次の瞬間だった。

　センターラインまで戻ってきたクエバス。ボールは体の正面に向かってきた。しかし、なぜかレシーブの体勢を取らない。それどころか、両足を揃えたまま一瞬、直立に近い姿勢を取った。すると、右足のラケットを体の後ろに回す。そして、自分の股の下からボールを打ち返してみせた。虚を突かれたナダルは反応が一瞬、遅れた。

　驚いたのは、その体勢だけではない。打ち返したショットはネット際に前進していたナダルの手の届かないように正確にコントロールされ、相手コート右サイド際に綺麗に入ったのだ。これには場内大喝采でファンも大喜び。実況も「オオー！」と感嘆の声を上げ、開いた口がふさがらない様子だった。

王者を欺いた頭脳と技術に絶賛「偉大なパブロ！」「イカすプレー」「真の魔法使いの登場だ」

　頭脳と技術を結集させ、王者を欺いたスーパーショットを「テニスTV」は動画付きで紹介。「パリでパブロ・クエバスから純度100％のマジック」と評した映像を見てみると、ラリー中に突然足を止めていたのは、およそ0.9秒。この一瞬の動きでナダルの思考を揺さぶっていることが見て取れる。目の当たりにしたファンからも仰天の声が次々と上がっていた。

「偉大なパブロ！」

「ゾワゾワっとした。イカすプレーだ」

「この男は空中で嘲笑ってみせた」

「モンスターだ」

「なんて天才なんだパブロ！ 真の魔法使いの登場だ」

　このように絶賛が相次ぎ、さらに「あのナダルからポイントを奪うには逆にこれくらい逆手に取らないと厳しいということなのか…」と王者を戦い抜くことの過酷さに同情しているファンもいた。

　試合はフルセットまでもつれ込んだが、クエバスは敗戦。金星を手にすることはできなかった。しかし、王者をも欺いた天才的プレーはファンの心にしっかりと刻まれたはずだ。

ジ・アンサー編集部●文　text by The Answer

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　神奈川県座間市のアパートで男女9人の遺体が見つかった事件で、死体遺棄容疑で逮捕された白石隆浩容疑者（27）の幼少時代を知る人は、「素直な子」「平凡で普通」と口をそろえ、残虐な事件とのギャップに驚きを隠さない。

　一方、東京の盛り場で働いていたころの評判は芳しくなく、インターネット上に顔写真を載せられ、中傷を受けることもあった。

　近所の住民によると、白石容疑者は両親と妹の4人家族。現場のアパートから約3キロの住宅街にある一軒家で育ち、地元の小中学校に通った。父親は自営業で、母親は地区委員やPTAの仕事をしていた。

　小学校の担任だった女性教諭は「素直で何の問題もなかった。平凡で普通という印象しかない」と振り返った。算数が得意で「自分から手を上げるタイプではないが、指すと答えた」という。

　中学では野球部や陸上部に所属。卒業文集には「勉強や遊びよりもひたすら部活をがんばっていた気がします」と書いていた。横浜市内の県立高校に進学した。

　東京では、新宿の歌舞伎町などで女性に飲食店や風俗店の仕事を紹介する「スカウト」などとして働いていた。「一匹おおかみタイプだった」と話す男性もいる。ネット上で実名と顔写真とともに「いろいろな人を裏切ってます」と書かれたこともあった。

　今年2月には売春させると知りながら風俗店に女性を紹介したとして、茨城県警に職業安定法違反容疑で逮捕され、執行猶予付きの有罪判決を受けた。

　その後は座間市の実家に戻ったが、6月ごろ父親に「生きていても意味がない」などとこぼすようになった。月1回のペースで通っていた新宿の飲食店関係者は「本当に無口で、楽しんでいるようではなかった」と話した。

　この頃には、ツイッターで複数のアカウントを取得。自殺する仲間を募る投稿をした人に「一緒に死にましょう」などと連絡を取っていたとみられる。