「プロテニス界を引退する事をお伝えしたい。」
今年の10月10日（木）
ナダルは冒頭にそう言って
一本のビデオメッセージを発表した
「人生には始まりと終わりがある。
長く想像以上に成功したキャリアに終止符を打つには
適切な時期だと思った。」
「これまで経験できた全ての事が
物凄く幸運だったと感じています。
家に帰り息子が日々、成長していく姿を見る事が
僕を生き生きとさせ現役を続ける為に
必要なエネルギーを与えてくれた。」
「最後にファンのみなさん。
みんなが僕に感じさせてくれた事については
いくら感謝してもしきれません。
どんなときも僕に必要なエネルギーを与えてくれました。
本当に僕が経験したこと全てが夢の様です。
自分のベストを尽くしあらゆる面で努力したという
絶対的な安心感と共に去ることが出来ます。
全ての人に感謝の意を表し、また会いましょう。」
ナダルには何度も律儀だと言ってきた
今回も最後まで律儀で誠実だった
2007年、5月2日
当時、世界ランキング1位のフェデラーと
当時2位のナダルは1回限りのエキシビで
マヨルカ島のパルマで
グラスとクレーをミックスした特製コート
その名も「バトル・オブ・サーフェス」で対戦した
強風の中、６８００人の満員で開催された
結果はナダルが
７－５、４－６、７－６（１２－１０）
で勝利した
2時間30分だった
試合中は二人とも真剣そのものだった
試合後はナダルがフェデラーのベンチに行き
二人で笑い合っていた
その光景のどれもが今は懐かしい
「僕がテニスに疲れたわけじゃない。
でも体はもうテニスをしたくないと言っている。」
11月19日 そんな言葉を残して
ナダルは引退した
ナダルは言う
「最大のライバルはフェデラー」
「最高の選手はジョコビッチ」
フェデラーとは40度の対戦がある
24勝16敗
フェデラーとの初対戦は2004年のマイアミ
ハードコートでナダルはフェデラーを破った
６－３、６－３
互いに切磋琢磨し合って
しのぎを削り
互いを認め合う仲になっていった
私が思うに当初は
フェデラー無敵時代の頃
フェデラーはナダルを警戒はしていたが
行為の遅いナダルが苦手だったと思う
ナダルがフェデラーに憧れ続け
慕い続け徐々にナダルの人間性を認め
ライバル以上の友人になっていった
今はナダルの全てが恋しい
ナダルとの思い出を
抱きしめながら
前を向いて歩いて行こう
今年もあと半月で終わる。
VAMOS!! RAFA!!
