ワシントン州の本土とカナダのバンクーバー島の間にあるオーカス・アイランドは、サンファン諸島最大の島。起伏は激しいが、最高峰のマウント・コンスチチューションや、美しい淡水湖など大自然がそのまま残る、「サンファン諸島の宝石」だ。中心となるイーストサウンドにはレストランやカフェ、ショップが集中している。ゆったりと流れる島の時間を満喫しよう。
もともとネイティブ・アメリカンが自然と共に暮らしてきたこの島をスペイン人の探検家が発見し、『Orcas』 と名づけたのは1780年代初期のこと。そこに白人の入植者がやって来たのは南北戦争の直前の1850年代で、人々は農業や漁業、狩猟、そしてこの島の最初の産業である石灰釜で働いて生活するようになっていた。1880年代半ばになり、この島の土が果物の栽培に適していることがわかると果樹栽培が盛んになり、1895年には19万5千ポンドのリンゴを出荷するまでに発展。その後、果物産業が下降線をくだり始めると、オーカス・アイランドはバケーション地として開発が進められていく。1905年頃から1950年代はリゾート時代、そして個人の住宅や邸宅の建設ラッシュへと続く。今ではリゾート地となったロザリオは、シアトル市長を務めたこともあるロバート・モラン氏の住宅があった場所だ。同氏が寄付した所有地は、ワシントン州初の州立公園であるモラン州立公園となっている。
