杉田祐一抜け出せない不調 初戦8連敗

＜テニス：イタリア国際＞◇１３日◇ローマ◇男子シングルス１回戦

　世界４６位の杉田祐一（２９＝三菱電機）が、なかなか不調から抜け出せない。１回戦で、同５９位のＲ・ハリソン（米国）に６－７、３－６で敗退。これで、２月のドバイ選手権でベスト８に入ったのを最後に、８大会連続で初戦敗退と「迷走じゃないけど、ちょっと抜け出せない感覚がある」。この日も、チャンスでフォアハンドがことごとく安定感を欠き「明らかに狂っている。メンタル的なものもある」と打ち明けた。

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　「開き直りたい自分もいる」と言うが、それも「なかなかエネルギーが出てこない」。ただ、弱みを見せて、他の選手につけ込まれるのもプロとしては失格だ。だから努めて「平静を装うしかない」。

　昨年７月に、トルコのアンタルヤ・オープンで、日本男子３人目のツアー優勝を飾った。錦織圭（２８）が右手首のけがで離脱する中、エースとして日本を引っ張ってきた。しかし、それが信じられないほどの不調だが「今の方が優勝した時よりも大事な時期」と、しっかりと向き合う気構えだ。