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今年もついに開幕した「全仏オープン」（フランス・パリ／5月27日～6月10日／クレーコート）。その優勝候補筆頭は、もちろん2005年に初優勝後、2010年から2014年までの5連覇を含み、なんと10回も優勝している「クレーキング」のラファエル・ナダル（スペイン）だろう。昨年の「全仏オープン」でも、失セット0で優勝し他を圧倒した。

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今年のクレーコートシーズンも今大会前までで、19勝1敗と絶好調の成績を収めている。今年の「全仏オープン」の注目は、ナダルがV11を達成するのか、もしくは誰が阻むかという点だろう。

今回はナダルの優勝を阻む可能性があると思われる3選手を紹介する。

■ドミニク・ティーム（オーストリア）

ナダルを打ち破る筆頭候補はこのティームだろう。今年の「男子テニスATPワールドツアー マスターズ1000 マドリード」準々決勝では、ナダルから7-5、6-3のストレート勝利をもぎ取った。これはナダルにとって今年のクレーコートシーズンでの唯一の黒星となったほか、昨年から継続していたクレーコート50セット連続取得記録を止められた試合だった。

さらには昨年もティームはクレーコートでナダルから唯一勝利をあげており、3年連続で勝利を収めている。

ナダルとの過去の対戦成績は3勝6敗で、いずれもクレーコートでの対戦。クレーコートでナダルから3勝以上あげたのは3人しかおらず、現役では7勝のノバク・ジョコビッチ（セルビア）と3勝のティームだけだ。ジョコビッチが怪我からの完全復活を目指している途中であることを考えると、やはりナダルを止める可能性が最も高いと思われるのはティームだろう。

■アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）

21歳にしてマスターズ1000のタイトルを3回獲得し、世界ランキング3位となっているズベレフも可能性のある一人だろう。「全仏オープン」前までで、今シーズン30勝8敗と30勝に一番乗りし、クレーコートシーズンでも17勝3敗と絶好調。「BMWオープン」と「男子テニスATPワールドツアー マスターズ1000 マドリード」のタイトルも獲得している。

ナダルとの過去の対戦成績は0勝5敗、クレーコートでは0勝3敗と勝利したことはないものの、「全仏オープン」前哨戦である「男子テニスATPワールドツアー マスターズ1000 ローマ」の決勝でナダル攻略の糸口をつかむ。第1セットでは1-6と圧倒されるものの、第2セットでは2ブレークに成功し、逆に6-1で取りイーブンにする。第3セットでも3-2の1ブレークアップのリードとしたが、雨による約50分の中断の後ナダルが息を吹き返し、惜しくも3-6で敗れた。

それでも「クレーコートのマスターズの決勝で、もう少しでラファに勝てるところまで行ったんだから、自信にしてパリへ行けると思う」とナダルにもう一歩と迫ったことの手ごたえを語っていた。

■錦織圭（日本／日清食品）

日本のエースである錦織もナダルを破る可能性のある一人だろう。怪我からの復活を目指すシーズンではあるが、自身にとってクレーコート開幕戦となった「 男子テニスATPワールドツアー マスターズ1000 モンテカルロ」では先のズベレフやマリン・チリッチ（クロアチア）などを破り、決勝に進出。決勝ではナダルに3-6、2-6で敗れたものの、決勝までにナダルの約2倍もの試合時間をこなしていたことも考えると、善戦。復活の狼煙を印象付けた。

「全仏オープン」前には、松岡修造さんも「お世辞でも何でもなく、（勝つ）可能性がある」と話し、錦織が勝つためには「全仏までに体力面、精神面をしっかりあげてくるという限定的なものです。加えてフォアハンドの出来です。まだ（手首を）故障してから自分のものになっていないです。この前のモンテカルロは、決勝までいったものの、僕が見ていて決していい内容ではなかったと思います。良かった点は、どちらかというとループ系のボール。フォアは攻撃していなかったので、ミスは少なかったです。攻撃していたのは、バックハンド。ただ、圭本来の一番の良さであるフォアでの攻撃がなかったので相手が恐怖心を持つほど攻め込むことができていなかったので、フォアが入ってくれば、（ナダルに勝つ）可能性は十分あると思います」とその条件を語っていた。

ナダルとの過去の対戦成績は2勝10敗、クレーコートでは0勝4敗となっているが、2014年の「男子テニスATPワールドツアー マスターズ1000 マドリード」決勝では、優勝まであと僅かに迫ったこともあり、「クレーキング」を打ち破る日が来ることが期待される。

■終わりに

今年の「全仏オープン」のトーナメント表では、ティーム、ズベレフ、錦織はナダルと反対の山になっており、勝ち進んでも3人のなかでナダルに挑戦できるのはただ一人、決勝のみとなる。誰がナダルに挑戦する権利を得るのか、それともナダルがV11を達成するのか、はたまた決勝に進むまでにV11の夢が尽きるのかに注目すると面白いだろう。

「フレンチ・オープン」（フランス・パリ／本戦5月27日～6月10日／クレーコート）の女子ダブルス1回戦で、第14シードの青山修子（近藤乳業）／加藤未唯（ザイマックス）はワイルドカード（主催者推薦枠）で出場したビーナス・ウイリアムズ／セレナ・ウイリアムズ（ともにアメリカ）に6-4 4-6 1-6で敗れた。試合時間は1時間56分。

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　青山と加藤は、今年のクレーコートシーズンで初めてペアを組んでダブルスに出場。今回が6大会目だったが、初勝利を挙げることはできなかった。

　シングルスの予選に出場していた加藤は、1回戦で第6シードのビクトリヤ・ゴルビッチ（スイス）に4-6 3-6で敗れていた。

　過去に全仏を2度（1999年、2010年）制しているウイリアムズ姉妹は、6度目の優勝を飾った2016年のウインブルドン（イギリス・ロンドン／グラスコート）以来のグランドスラム参戦となる。

　ウイリアムズ姉妹は2回戦で、サラ・エラーニ（イタリア）／キルステン・フリプケンス（ベルギー）とワイルドカードのクララ・ブレル／ディアンヌ・パリー（ともにアフランス）の勝者と対戦する。

　ディビジ・シャラン（インド）とのペアでミックスダブルスにエントリーした青山は、ダニエル・コリンズ／ライアン・ハリソン（ともにアメリカ）が欠場したため繰り上がりで出場が決まり、初戦の対戦相手はカタリナ・スレボトニク（スロベニア）／サンティアゴ・ゴンサレス（メキシコ）となっている。

「全仏オープン」（フランス・パリ／5月27日～6月10日／クレーコート）の大会4日目。男子シングルス2回戦で第19シードの錦織圭（日本／日清食品）が世界ランキング51位の地元選手であるブノワ・ペール（フランス）と対戦。6-3、2-6、4-6、6-2、6-3と錦織がフルセットを制し、見事3回戦進出を決めた。試合時間は2時間59分だった。

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セットカウント1-2から第4セットを6-2で奪い返した錦織。錦織としてはこの試合が復帰後初めての第5セットだが、体力的には特に問題なさそうに見えた。

勝負の最終第5セットも、難敵ペールを相手に息の詰まる攻防。第4ゲーム、先にブレークポイントを握ったのは錦織だったが、そこからペールのスーパープレーが続き惜しくもブレークならず。ペールがここを凌ぎ観客を煽ると、地元フランスの会場はヒートアップ。大きな歓声に包まれた。しかし完全アウェーな雰囲気でも、錦織は冷静に自身のサービスゲームをキープ。

錦織3-2で迎えた第6ゲーム、ペールがサービスエースを決めるたびに大声援とブノワコールが沸き起こるなか、錦織にブレークチャンスが。会場の雰囲気を物ともしない集中力でここ一番のチャンスを掴み、ついにゲームカウント4-2とリード。直後の錦織のサービスゲームでは、再三苦しめられたドロップショットが甘くなるや、それをドロップショットで返しポイントするシーンも見られた。

その第7ゲームで、錦織は必死のペールにブレークバックを許すも、直後に再度ブレークをし返しゲームカウント5-3に。第9ゲーム、錦織のサービング・フォー・ザ・マッチでも、デュースまでもつれ込んだ。最後は相手のドロップショットも攻略し、苦しかった試合を逆転で制した。

試合後のインタビューで錦織は「今日は苦しかった。最後の最後まであんまり納得いかなかったので」「（相手のペールは）浅い球が来たり、すごくやりづらい相手だった」と振り返ったが、次の試合に向けて前も向いていた。錦織はそんなペールの揺さぶりを乗り越え、見事な3回戦進出。ますます強敵が増えてくる中でも、錦織の活躍に期待したい。

錦織は、3回戦でサム・クエリー（アメリカ）対ジル・シモン（フランス）の勝者と対戦する予定だ。

【フランス・パリ３０日発】テニスの全仏オープン女子シングルス２回戦で、世界ランキング２０位の大坂なおみ（２０＝日清食品）は同５１位ザリナ・ディアス（２４＝カザフスタン）を６―４、７―５のストレートで下し、３回戦に進出した。

　第１セットの第２ゲームをブレークした大坂は第５ゲームでブレークを許したが、相手のミスに助けられて第１０ゲームで相手のサーブを破り、このセットを奪った。第２セットは積極的に前に出るプレーを見せ、強烈なフォアを打ち込んだ。第１１ゲームではバックから鋭いショットを連発。なかなかブレークは奪えなかったが、第１２ゲームで食らいつくディアスを振り切ってブレークし、勝負を決めた。

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　全仏で２年ぶりに３回戦に進んだが、試合後の大坂は「疲れた。今日の試合はちょっと難しかった。私の体がちょっと重かった。あまり良くなかった」と不満げ。３回戦に向け「ちょっと速く動きたい」とさらにコンディションを上げることを誓った。

　３月のＢＮＰバリバ・オープンでツアー初Ｖを飾った大坂は、このままグランドスラムでも勢いに乗れるか。