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早朝、孫娘たち四人で高尾山へ出かけることになった。電車を4回、乗り継ぐにつれ登山姿が多くなって、最後の乗り換えはひと駅で高尾山駅へ到着、都会からいっきに山麓へ突入した感じだった。

電車をおりてまもなく右左に土産、そばやが並び、まさに観光地の風情だと感心しながらそぞろ歩くと登山電車の駅舎が迎えてくれた。一直線にそして緩やかにはいのぼり終点近くには斜度日本一と自慢気に表示されていた。

登山電車を下りてだらだら登りの遊歩道が山頂まで続いているようす。蛸と天狗と修験者が主役なのか道端には目につくものが三々五々と配置されている。霊山、信仰の山なのだ。歩をすすめ行くうちに立派な寺造りの建物を散見しだし、そこには参詣している人達でいっぱいであった。

登山というには物足りなさの勾配と時間で山頂らしき広場にまもなく到着。いただきの先の低地にも人だかり、眺望が良いかもしれぬと歩を進めると、なんと中空の遠方に富士が浮かんでいた。

帰りは別のルートで下ると普通の登山道とおぼしき、左側は谷底でやっと離合できそうな細道は足場も悪くて、かなり苦戦させられ、下りとはいえ山登りをしたというお墨付きをもらった感じがした。
一度行きたいと願っていた高尾山、五月の風もさわやか季節にみんなで行くことができて幸せでした。

金曜日
B4決めの試合を見たくなり電話を入れると１１時３０分NBというから、あきらめて蘇我駅へ向かった。特急料金５１０円を払うとあっという間に東京駅に、途中浦安のデズニーランドがチラッと目に入った。
早速、はとバス案内へ出かける。よく考えもせず半日コースを申し込み出発の１２時までには時間があったので、赤レンガの東京駅舎の正面から踏切を渡って振り返ると旧東京駅の全体を見渡すことができた。

５月のそよ風を受けた薄緑の街路中が適宜に植え込まれた歩道、ピカピカのビルの谷間に歩を進めると帆船のレリーフが目についた。こった値打ちものに見えたので近づいてみた。

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　　　　　　　　オランダ船「デ・リーフデ号」
本彫刻は昭和44年4月22日、オランダ王国ファン・アフト
首相来日の際、同首相よりオランダ王国政府に代わり、日
本国政府に対して寄贈されたものである。
本彫刻のモデルとなった蘭船デ・リーフデ号は、1600年4
月14日豊後臼杵湾北岸佐志生(現在の大分県臼杵市)に漂着
したが、同船の乗組員であったオランダ人ヤン・ヨース
テン・ファン・ローデンステインは、時の将軍徳川家康に
顧問として仕え、わが国ではその名も八重洲として知られ
将軍よりこの地域に住居が与えられていた。
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そのまままっすぐ周囲の構築物と雰囲気に圧知られ進むと足元に小鳥の死骸、そして向こうに石垣が現れた、皇居に違いないと歩を早める、時間に限りがある。大きな道路へ出ると反対側に向こう側に石垣、皇居に間違いないが二重橋は右か左か、左へ進むと目の前でバスが止まった巡回バスで無料とあったので飛び乗る。次が二重橋付近だと分かり下車して、右へ大きな信号を渡ると広大な皇居に向かっての展望が開けたが、行けども行けども二重橋は視野にはいらない。不安になり後ずさりしてみたが、進むしかなかった。左側奥にバスが並んでいたし、観光客も左サイド奥へと進んでいる。次の大きな信号まで来ると左手奥に二重橋が小さく見えはじめ、時計を気にしながら急ぎ足で近くまでたどり着いた。行き来する観光客、日本語はほとんどなかった、中国、韓国語に思えた。それは浅草雷門界隈の人ごみの中でも同じだった。

急いではとバス案内所まで戻ったが、時間はまだたっぷり、二重橋でゆっくりしとけばと思ったが後の祭り。
半日コースのカタログを見直すと、皇居見物も含まれていたし、スカイツリーと思ったのは東京タワーだったのでぼくの頭は混乱し始めた。こんな場合どうすればいいのか、出発までの残された時間は２０分、ダメもとで事情を話してキャンセルを恐る恐る申し入れた。彼女はクレームは付けずに、分かりました２００円かかります。
スカイツリーでしたら二階建オープンバスでの１時間コースがあります、というのでそれに切り替えてもらった。
出発は１時間遅れの１３時００分。

まだ１４時、孫のところへ行くには時間がありあまる。雷門、バスで前を通ったことはあるだけだ。浅草へ行ってみようと東京駅舎の中へ、案内書は持っていなかったから、まさにいきあたりばったり、案内板を穴の開くほど見つめたが「浅草」という駅名は見当たらなかった。「秋葉原」知っている駅名に誘われて目指した。「秋葉原」で下りて案内板を凝視、「浅草橋」が目についた。ここかもしれないとたどり着き、ホームからおり立ったが、それらしい雰囲気はない。どうしたものかと立ち往生していると、都営地下鉄の案内が目につき、そこに「浅草」という駅名を発見した。そしてようようたどりつき、雷門方面という出口から裏町に出てようやく雷門を見つけることができた。金曜日というに雷門から続く延々の参道、両脇の出店、すれ違うのが大変だった。ここは中国か韓国か、ぽんとおかれれば間違えそうな気がした。

ぼくは疲れ果てていた。万歩計は２万５千近くなっている、まだ空は明るかったけれどもう動く気はなかった。残された力で孫のところを目指すのが精いっぱいだった。

木曜日

孫娘のところを7時にたち相鉄、JR を乗り継ぎ2時間あまりで蘇我駅着。11時30分NBには十二分の余裕があった。コートへ入り5分間の練習始めると雨雲から雷ゴロゴロで待機のアナウンス。

相手のokazaki氏は100％近くフォアーに回り込みきびしいボールを打ってきた。足もある、奮闘したつもりだが、甘かったり浅かったりすると回り込み、引き付けられて仕留められていた。よく3ゲーム取ったと思えたファースト。

ストレート敗けがよぎっていたセカンドは20 21 3132 42 43 44とせっかくのリードを追いつかれてた。
リードを守ろうとしていた消極性。
並ばれて吹っ切れたようだ。2ゲーム連取して、思わぬファイナルへ持ち込むことができた。
ファイナル、必死の頑張リで何とかついて33まで行った、が、ぼくの体は悲鳴をあげていた。
あるったけの力で走り回って拾ったが、力の差か体力の差か、じゅわっと感じとっていた。そこから情けなく3ゲーム連取され36で負けてしまっていた。
ぼくは全力を出し切っていた。勝敗はいたしかたなかっが、はるばるやって来て目指したベスト4に遠く及ばなかったのは断腸の思いだった。
重いバックをコートサイドの草むらに引き上げしばらく放心したように座り込み、荷物の整理もままならなかった。
やっとこさ自分の力の限度を見た思いだった。
ここまで来て冷静に自分のテニスを見極めることができたような気もしていた。

相手のokazaki氏は同じ14でノーシード、思いは大差ないはすだ。2シード破ってベスト4進出して上を目指し、ぼくの思いを果たしてほしい。

雷待機中、oosawa氏が笑顔で話しかけてくれた。見知らぬぼくが東大テニスクラブOBのエリートを破ったと持ち上げてくれた、話し上手なKA氏はいつの間にかそばちかくにいた。O氏のダブルスパートナーgo氏も話し加わり、ここでしか知りえぬ情報などを話してくれたりした。貴重なひとときを与えてくれた雷雲は、はるばるやってきたぼくに土産話をプレゼントしてくれた。

関東選手権、初めて出たのは6年前の小田原、その時対戦した思い出の人、kuromatu氏ともお会いすることができた。

４年ぶりの遠征は自分のテニスを知ることができたし、見知らぬひととの貴重な出会いもあったりで、みのり多かった一週間ということにしておこう。
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水曜日

朝食を終えて外へ出てみると雨は土砂降りに近かった。
それでも会場へ行かなければならない。長方形のころ付バックには用意していたシートをのせてひもでくるくる巻いた。リックは透明のごみ袋でごまかして、覚悟して雨の路上に踏み入れた。バスに乗りいつものルートで会場の入り口に立つと遠くに見えるクラブハウスには人影はない、左右のコートへ目を移すと水がコート上を覆っていた。

近づくとハウスには人影まばら、受付に立つとガラス越しにあちらと言わんばかりに指さしている。中止の張り紙が外の窓ガラスに貼られ、中にもありますと女性が引き戸を開けてくれた。

昨日帰りがけに受付で確認した。「明日は雨でも来るんですね」と問うと間違いなく「お願いしますといった」。
それにしてはあまりにも来ている人が少なすぎる。二三人しか目につかないし、奥にいるのかと回ってみると人影なし。会場に来なくても中止の情報は、伝わるべき人には伝わっていたに違いなかった。

さてどうしょうかとしばらく留まって考えた。雨は上がり一瞬陽光が刺した。バッグのシートを外し雨後の始末をしてたりしていた。

メールが入っていた。「頑張っているようですね。」「今会場についたところです。雨で中止になりました。」
「これからどうします。遊びに来ますか」「荷物が預けられたら考えます」

ぼくの大きなバックは駅の四角いロッカーにはお呼びでなかった。セブンイレブンにも尋ねたがだめ、今日の宿の予約は満室で２件断られる。もう今夜は孫のところに泊まるのがベターだと決断して、最後の手段、明日ののホテルの予約を入れると一軒だけOKをもらい、荷物も預かってもれることになった。

リック一つ、身軽になって蘇我駅からyokohamaを目指した。明日は１１：３０ℕB。

蘇我駅西口も降りるとバス停に続いている。
10時10分のバスに乗ろうたどり着くと、テニスバッグを持った人が不安げにしていたので、昨日バスを利用していたぼくは助け船を出した。75歳に出るというので名前を尋ねるとoosawaと名乗ったのでびっくり。
まさかのぼくの対戦相手だった。ぼくが対戦者だと知ると相手の予想と違ったらしく、口ごもって一瞬表情が変わったが、思わぬ奇遇に二人で苦笑いした。
三つ目の蘇我神社というバス停で下車、会場まで案内をしてから、次にあったのはネットを挟んでいた。

9〜12のシード選手、キャリアはある程度分かっていたがこの年齢での年齢差でいけるかもとコートにたったが、じゅわじゅわと真綿で首を絞められるように、しぶとさと強さを見せつけられていった。

スコアほど簡単ではなかったがファースト61。セカンドは球筋を微妙に変えてきたりして混戦になっていった。
1ゲームリードも44と追いつかれ45とリードを許していた。キープして55、キープされて56。

ぼくはがまん出来ずにここでトイレ休憩をコートサイドにいたローピングアンパイヤに申し入れたが、セットが終わるまでと拒否され、ベンチの相手には余裕がうががえた。
ファイナルを覚悟して勝負を急ぐと、1ポイントも許さず66タイブレークへと突入できた。30 31 32 42 43 44 54 55 65 66 76 86
ホアーの両手打ちクロス、相手のバックサイドへ打ったボールを相手はバックでストレートえ狙ってきたがサイド大きく割っていた。瞬間小さなガッツポォーズをして握手を求めに行った。
ファイルになったら自信はなかった、3時近くなっていたから2時間以上は戦っていたはすだ。
ケイタィより