シニアテニス両手打ちでの挑戦記

金曜日　

昨日テニスから戻るとメールが入っていた。やっぱしＫ氏からだった。前回から二週間約束の週だったのだ。昨日Ｆ氏とやったばかりだが、絶対条件はないので断ることに躊躇していた。あいては期待していたに違いないからだ。ホームコートに電話するとレンタルコート午後に予約できた。

昨日戻るとソファーでぐったりしてそれからそこで仮眠した。疲れが取れにくくなっていると、よわいをおぼえるこのごろ。

でも朝になるとやるぞという気持ちに変わっていた。午前中は家の雑事と読書をして昼を早めに済ませてコートへ出かける。バック両手打ちの迷いとサービスの出来具合を確認したかったが、両方とも不満足しているとＫ氏がやって来た。

互角の出だしだったが中盤ブレークを許して３６くらいで取られていた。セカンドは諦めていたぼくがリードで進み、54くらいでネットに近づいて来て腰などを痛めたと言う。そんなそぶりは全く見せなかったので、驚いたがホットしていた。体力勝をするとは思いもしなかった。時間があまっても２セット終わったら３セットやタイブレークはご法度ですよと、コートチェンジするごとに念を押してやっていたからだ。

二日間レンチャンでシングルスは出来そうだと確認が出来たのは良かった。九州選手権では３回戦の第一シードのところまでは行きたい。

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木曜日　

久しぶりと思えし炎天、しかし湿度が低いのか何とか耐えたけど体力の無さを思い知っていた。

ぼくの新たなホームコートは初めてというＦ氏、サーフェイスはいいねと言ってくれた。確かに今までやっていたコートよりふんだんに良いのは間違いなかった。

10時頃からはじめたシングル、セット１１と別けることが出来たが、利き腕の上腕から肩にかけて痛みがあって、北九州で足を痛めたように体力の自信もなく、九州選手権までの練習は気乗りはしていなかった。しかし相手のことを考えれば、少し悪くてもとメールしていた。

ファーストを62で取り、セカンド46で落した終盤からいっぱいいっぱいの体になっていた。ワンセットの時間は残されていたが、10ポイントのタイブレークをお願いしたけど、２回とも歯が立たなかった。

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火曜日　

玄関横の庭にある山茶花の木をバッサリ切った。通から見れば円形のハート形に類似しているけど、裏側はスカスカ、スイカを半分に切ったように裏側はない。そこには一昨年梅の苗木を植えて、二年目の今年はすくすくと伸びている。来年は花が咲いて梅が少しは実をつけるかもしれない。そんな思いもあって、やってしまった。

あーちゃんがつのを出すかもしれないが、二三年もすればそれなりに茂ってかっこうもつくだろう。残された半分の中に鳩が巣作りをしていることが分かった。脅かしてみたが、いまだ諦めてない様子が窺える。どうなることやら、どうすべきか。

枝に隠れて今年も少しだけひわがなっていた。これ以上伸びないように、同じようにバッサリ切っている。上に伸ばすと剪定が大変、剪定具が届く範囲に何とかとどめようと、毎年庭木と競っている。

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月曜日

この二三日風が強い、毎朝家の周りの枯葉をはわいているが、風に飛ばされて舐めるようにきれいになっているのでありがたい。が、テニスにはご法度なのだ。

朝からローマ1000の録画を再生。決勝戦はナダルVSズベレフ。ナダルのスピンのかかったショットに対応しきれずに61とナダルが余裕でファーストをものにしたときは、これで終わりかなという気もした。なにせナダルが４連勝しているというからだ。合う合わない一人がナダルなんだと決めつけているとセカンドは開き直ったらしいズベレフが逆襲して逆に61と取りセット１１。決勝戦にふさわしい戦いに変わっていた。

流れに乗るズベレフはいきなりブレークし優位に試合を進める。32でズベレフサービスのとき雨が降りだし中断、短く二回ほど中断したのかな、ぼくは早回しで見たので間隔は分らなかった。

ナダルが有利だと解説者は洩らしたが、ぼくはボールが弾まなくなってズベレフ有利だと思ったが解説が正しかったようだ。コートは色が変わるほど湿気をおび、ボールは鉛のように重くなっていたのだ。かぼそい腕に見えてくるズベレフ、丸たんぼうのような腕のナダル、ボールの勢いに差があらわれているように見えた。ファイナルは33から63とナダルが一方的にとり、一瞬の降雨が勝敗を別けていた。611663。

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日曜日　

昨日今日と午前中は庭木の剪定、しばらく休んで３時からコートで１時間余りの壁打ちで過ごすとすっかり疲れている。シングルスの練習も以前ほどの意欲はなく、肩から膝と故障は重なり連絡に躊躇しているこの頃。

昨夜のナダルvs.ジョコビッチ戦を朝から見る。まれに見るすごい試合だった。決勝戦だと思っていたが、負けるとジョコビッチはバックを背負ってすたこらさっさとコートを離れたのでおかしいなーと首をかしげていた。

すごい打ち合いを演じて観衆を堪能させた。まさにトップの選手にふさわしい激戦、故障上がりのジョコビッチはあと一歩届かなかった。

錦織　圭も故障から着実に力を取り戻しているが、全仏の頃にはジョコビッチ、往年の姿を取り戻しているだろうと感じた。67(4-7)36

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土曜日

昨夜は錦織vsジョコビッチを観ようと11時まで起きていたが、なかなか始まらない。コールシュライバー戦やデミトロフィ戦の録画を長々と見せられて、やる気配がないので、ソファーで横になりうとうと気がつくと、ファースト圭が6２取ってセカンドの１ゲームジョコビッチがブレークしているとこらだった。
夜中のテニスは録画して結果を確認せず朝から観るを常としていたが、今回は１１連敗のしているジョコビッチに勝てる最大のチャンスだと期待してライブで見届けたい思いだった。誰でも勝てそうな気が徐々にしている。コメントがトゲのようにノドに引っ掛かっていた。

セカンドを16 ファイナルは接戦だったが33からジョコビッチにブレークされ3436と負ける。

二回戦、世界４位のディミトロフのときは67でファーストを落してセカンドは75取ってファイナルへと突入した。ファイナルは33から34とブレークを許すもすぐにブレークで44　55 56  そしてブレークして64と勝利していた。
相手は4位のディミトロフ、気らくに戦えたが１1連敗のジョコビッチに対しては気持ちが違っていたに違いない。

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金曜日　

朝から孫娘にあいに行くあーちゃんを空港に送る。後楽園での巨人VS横浜のチェケットをツイッターに載せてぼくを誘惑したが乗らなかった。

雨の予定が降っていない。いつも午後からコートへ行く毎日だが、降る前にと11時頃コートへ出かけて一人で練習しているとコートわきの道をＯ氏が帰宅していた。挨拶すると立ち止まって、昼にラーメン食べに来ないと言う。今日からしばらく独身だしと甘えて返事をした。

歩いて二三分の距離、農業高校の校長先生だったというだけのことはあって、玄関先の庭には季節の花が咲き乱れていた。彼は３年前奥さんを亡くしている本物の独身。

三度の食事はどうしていますかと尋ねると、くわしく教えてくれた。参考にはなったが、一人での生活は寂しそうだった。何時かは誰もがそうなる運命だ。女が後の方がいいに決まっているがこればっかしは分らない。

誰もいない家に戻るとしーんとしている。彼のことを考えると人ごとではない。そんなふうになってもおかしくない世代に突入している。

ＪＯＰに参戦して、Ｆ県テニス大会で初めて勝利した選手がそんな運命を背負っていた。大会で顔を合わせていたが親しくなるには時間がかかった。ぼくと同じようにとっつきにくかったが、挨拶をかわすようにようになり、親しく会話が出来る関係になっていった。あるとき彼が何時でも奥さんと同伴して参加していることを知った。でも会場で顔を合わせたことは一度もなかった。近くのショッピングセンターとか、そういう所で待たせているか言っていたが、深くも考えはしなかった。

奥さんは病弱であることを知った。そのために連れてきているのか、深くは知るよしもないが、中国選手権で徳山まで一緒に来ていた。海辺の宿に泊まりましたという。そしてコートの近くの車に奥さんはいるという。

博多の森での出来事、駐車場の車に行き、コートの方に戻ろうと車の横を通りかかったら、助手席の窓が空いていて女性が席にもたれかかっていた。もしかしたらと考えた。が、ちらっと見て通り過ぎようとしたとき、ぼくの名前を小さな声で呼んだ気がした。初対面だったのに、主人がお世話になっていますと言った。慈愛に満ちて弱々しかった。

しばらくして仲間から訃報に接した。それから彼はコートに顔を見せたことはない。きっと愛妻家であったに違いない。テニスも出来ないようになってしまったという。
テニスのライバルたちはコートから消えてゆく。さびしい。
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水曜日　

今日は北九州トーナメント、75sの決勝戦が行われるはずだった。昨日、シングルス準決勝の後行われたダブルス準決勝、セカンド03でぼくの左足が動かなくなり棄権を申し入れた。ファースト23までは接戦でぼくのサービスで、打とうとしたとき、ふくらはぎの筋肉に痛みがはしった。ヤバイ、サービスを落してチェンジのときに、用心のため巻いていたテーピングを強く巻直して、頑張ろうとしたが立ち直ることは出来なかった。

気温は３０度越えていたという、９時から桃園公園テニスコートで始まったシングル。相手は初めての選手九州毎日にも出場、ここでの１回戦は九州毎日で１回戦勝ち抜いている選手に勝っていた。あなどれない選手だという思いはあったが、試合はその通り進んでいた。体は石のように重く感じながら、頑張ろうとしていたが、相手の方は闘志満々でかかって来ていた。オタオタしながら23 24 25とズルズルと追いつめられて45までばん回したが46で取られていた。サービスは肩をかばってスピンサービスだけで勝負していたが、不安定で肝心なところでダブルフォールトを犯したりしていた。

負けは覚悟をしながらもセカンドはサービスを少し工夫して、相手のバックを徹底的に攻めることにした。それが功を奏したが62でものにしていた。ファイナルはスーパータイブレーク（10ポイント）これも10 5で取り2時間近い試合に決着がついていた。

隣りのコートで同時進行していた準決勝は64 26  10 7で１シードが勝利していた。二人とも似たような戦いで決勝に進んでいたのだ。

ダブルスを棄権してから本部に行き明日のシングルスの決勝戦はデフォしますと事情を説明して了解してもらった。三日はかかると思っていたトーナメントは１日で終わっていた。

いろんな青春時代を過ごした北九州。八幡の桃園テニスコートは友達のマンションから車で１０分足らずに位置していた。こんもりとした木立に囲まれて、コートの立地には恵まれていた。

早朝散歩するという友達に付き合うことにした。もう明るい５時に起きて１時間ほど半世紀前の街を散歩した。道路が整備されて昔をしのぶのはむずかしかったが、友達の説明でうろ覚えの記憶をたどっていた。

ここが市民会館で今は使っていないと彼は説明をした。ここは演奏会をしたところと尋ねると彼は笑顔でうなずいた。駅から歩いてこられるところだったと記憶を探っていた。緊張して尺八を吹いた記憶がある。

あの頃はぼくたちが一番若い方で男性は20も30も年配の方々、準師範、師範、大師範とかいう人ばかりで雲の上の存在だった。生きている人は何人いるんだろうかと思ったりすると何とも言えない寂しさむなしさあった。

琴を弾いていたうら若き女性たちはぼくらと同じ世代、いいおばあちゃんになって孫たちをあやしているのだろうか。一人くらい琴を趣味としている人いるかもしれない。

円形の道路があった。ラウンドアバウト（環状交差点）と言って信号機がなくてもスムーズに行くことができると友達は説明してくれた。試作でしばらくは説明書きがあったがもうないという。北九州市は企業が多く集まっているから、我が方等と比べればずっと財政豊なんだと想像たくましくしていた。

見上げれば皿倉山、自然の大きな変化はないにしても、道路も整備されて、マンションがニョキニョキと視界を遮りつつある街。裏通りを歩けは半世紀のママのなつかしさをくすぐる所もあって、あの頃はある意味で良かったような気持ちも湧いてきたりしていた。

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土曜日　

５時半に起床して用意された朝食をとり、６時過ぎに出発。日田まで高速、それから国道だが渋滞は一切なく、順調すぎるほど順調で小一時間で墓地に到着、３年ぶりのお参りを済ませてから、親せき1軒に挨拶して近くの同級会の会場へ、心配する必要なくけっこう集まっていた。

目の不自由な仲間がえらい昔話を周りの女性陣ににやにやしながらしている。耳をそばだてると女遊びの話、それも17歳高校二年生のときのことらしい。農家の息子で納屋の米櫃からこっそり自転車に積んで売りに行きそれで遊んでいたという。友達に連れて行ってやるからコメを持ってこいとか言ってやっていたらしい。米櫃が空になり親にばれたこと。近くに小さな港があり、そんな置屋があったという。売春禁止法が出来て、置屋がなくなったのは、ぼくらの高校生時代であったことを思いだしていた。彼らは青春をある意味で謳歌していたのだった。

月曜日　

雨が運よく止んでいたので11時30分からのレッスンを受ける。90分は老の体にこたえる。終えて壁でサービスの練習をしているとＯＧ氏の声がコートから聞こえた。ダブルス１セットはサービスの確認にはもってこいだったが、足にはダメージをあった。本降りの雨が降りだしそうだったので中止を願う。

マドリード1000テレビを見ているとナダルが負けていた。ティエムに。テイエムは３回戦でチョリッチ（クロアチア）に26でファーストを落して劣勢だった。セカンドはタイブレークを取り76、ファイナルは64とティエムの底力見せつけ64でものにしたがあぶなかった。だけど準々決勝戦でナダルに7563。準決勝でアンダーソン6462で勝利。

決勝戦はもう決まっていた今日の深夜行われるティエムＶＳズベレフ戦。

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木曜日　

朝外に出ると心地よい、五月らしい一日になりそうと感じた。１１時３０分のレッスンの予約を入れて、テレビで柳瀬氏の国会のライブを見ていた。国会ですべてを話すと語っていたが、肝心なところはぼかし逃げていた。

９０分のレッスンを終えて外に出ると疲れがどっと出ていた。この疲れはなんだろうと考え込んだ。年齢かな、15000歩の昨日の疲れか残っているのか、両方から来ているのか、腕肩も気になって、沈んでいた。

Ｎ氏を相手にサービスの練習を少ししたが、肩が回らず、パワーがなくてコントロールもない。来週が思いやられていた。

明日はＫ氏とシングルス、ぼくの現状を把握するのにはおもしろい。

金曜日　

今日も五月晴れ、準備万端整えてコートへ。Ｋ氏と１０時シングルスの約束、貸コート専用の７番コートへシングルポールをクラブハウスから小脇に抱えて行く。シングルポールをセットして準備していると小柄なＫ氏が現れた。
腕から肩へとパーフェクトと思えしテーピングをしていたが、腕は上がるのだが思い切り振りきることが出来なかった。特にサービス。ぼくのショットが甘かったのか、それだけでなく彼のショットが若々しく感じるほどぼくのコートへ突き刺ささってきた。動きは良いし何でも返ってくるのだ。

1626くらいでやられていた。２時間のレンタル、まだ１時間ほどある。ぼくは２セット１時間足らずで負かされていた。タイブレークでなくもう１セットと彼は言う。あくまでも練習なのだ、時間は十分残されているので言い訳しながら３セットへと突入。
ここではワンブレーク許すも互角の戦いが出来ていた。一番問題だったサービス、トスを高くすると、何とか戦えるようになっていた。46で負けはしたが、来週の北九州トーナメントに少しだけ明るさを取り戻した。厳しいとは思うが頑張ってみたい。

明日土曜日は北九州トーナメントの１回戦だったが、雨天の為一日伸びたと連絡があり、追いかけるようにしてぼくの対戦相手が欠場すると連絡がくる。それでぼくの初戦は月曜日の昼からとなっていた。

その日は小学校の同級会、運よくテニスの試合と重なったので欠席届けを出していたが、熱心な幹事のことを思うにつけ、心苦しくは思っていた。こうやって二日間も伸びたのは出席せよということかもしれないと、幹事に電話した。前回から３年しかたっていないので、参加者もきっと少ないとだろうという思いもあった。

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