シニアテニス両手打ちでの挑戦記

月曜日

夜半豪雨の音に目がさめる。窓が開いているかと手探りしたが問題なし、蒸し暑い軽くクーラを入れて床につく。朝外へ出ると雨っぽい雲に濡れた道路、タクマは中止だろうと携帯するとなんとかやれそうだと、あとで返事が来た。

ジャパンウイメンズオープンテニス、伊達公子最後の引退大会と言う事で、wowowで長時間の放映が昨日から始まっていた。

今日は午前中から雨で、昨日の録画が流れる場面が多くあきらめて、午後遅くオンすると伊達の試合は終わりオンコートインタビューがおこなわていた。

「2000.4.6、現役復帰を決意したことが報じられる。4月7日に復帰記者会見を行い、12年ぶりにツアープレーヤーとして再びコートに立つことを表明する。37歳にしてプロ復帰した理由を「世界と戦うためではなく、若い選手へ刺激を与えるため」と語り、現本名の「クルム伊達公子」でプロ登録した。」（ウィキペディアより）

当時、伊達の復帰話には驚いていたが、「若い選手に刺激を与えるため」の一つの目標は十二分にはたした。雨後の竹の子のように若い選手が育ちつつある。錦織圭が松岡修造を追い越したように、一日の早く伊達のベスト４を抜き去る選手が現れてほしい。

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月曜日　 昼過ぎから

全米オープンテニス決勝戦、ナダルｖｓアンダーソン、アンダーソン奮闘したがナダルの牙城に迫るも落とすことは出来なかった。ストレート30でナダルに凱歌があがる。

車椅子テニス女子単は上地結衣が優勝を飾る。車椅子テニスのレベルが上がっているらしく世界的一人者、国枝慎吾が優勝から遠のいている中、上地の活躍は素晴らしと思う。

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日曜日　

午前中庭の剪定、夏の間ににょきにょき伸びた枝をバッサリやって昼からコートへ、何時ものパターンへと戻りつつあるが、早朝歩いてみたが体が重く感じて、真夏の快調な歩みが信じられない。その成果が秋口から出るものと期待していたのに、なぜなんだろう？
がごボールを使ってコートで一人楽しみながら、徐々に回復するのを待つしかない。壁打ちしている人とシングルスやらないですかと管理人さんが声をかけてくれた。Ｉ氏という新しい人のようだ。シングルスやるんですか。やっていたらしいですよ。今回も関東から当地へやって来た人だという。年齢６５台代、少し練習してワンセット、60で勝たせてもらう。足は真っ白だし、テニスはあまりやっていなかったようだ。

全米オープン、女子決勝戦はアメリカ親友同士の対決、スティーブンスンｖｓキーズ。
ＳＦでキーズはバンダウエイに圧勝するも太ももを痛めていた。今日も白い包帯を巻いてそれが少しは影響したかもしれないが、スティーブンスンの安定したショットサービス、攻撃されてもひろいまくるフットワークに差が現れていた。63 60とスティーブンスンの圧勝で終わっていた。試合が終わると二人はコートを挟んでしばらく抱擁する。

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土曜日　

日ざしは夏を感じたが、そよぐ風は違っていた。
昼からコートで壁打ちしていると１時半から女性仲間で楽しんでいる姿がない。その二人が秋田ねんりんピックへ出かけている休みかなと推測していると、ギリギリに一人歩いてくる。
休みとは連絡受けていませんと言ったが、３名しか集まってこなかった。そして僕に声がかかった。４セットダブルスに付き合う。体重が増えて動き鈍くなっているぼくには、良かったかもしれない。

全米オープン、男子単準決勝、アンダーソンｖｓカレーニョブスタはすごい打ち合いをやっていたが最後に笑ったのはアンダーソンセット３１で勝利。その瞬間、感激のあまり優勝したかのように、コーチ陣の方へ駆け寄り、かけ登り喜びを優勝したかのようにあらわにした。３１歳のアンダーソン、初めての決勝戦進出、気持ちは痛く理解できたが、決勝戦を注視させてもらおう。

ナダルvsデルポトロ戦、ナダルファーストを落すもセット31とデルポトロを一蹴していた。

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金曜日　

クーラーもいらないさわやかな日、ぼくと練習中にふくらはぎの肉離れを起こしたＫ氏、事件は６月の末、２か月休んで練習再開のメールが届いていたが福岡ベテラン等と重なり今日にいたった。気持ちの良いテニス日和、生きていることを楽しまなければと思う。「さらば、人、死を憎まば、生を愛すべし。存命の喜び、日々楽しまざらんや。」（徒然草）

１０年前の９月６日にブログをはじめていたのを思い出した。１０年ひと昔、むなしく過ごした、そしてまた１０年生きていれば、むなしく過ごしていくだろう。

全米オープン、女子の決勝戦進出者が決まった。スティーブンスンとキーズ。

　　　(スティーブンスン）

　　　　（キーズ）

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木曜日

豪雨降ったりやんだりで日長一日テレビで過ごす。全米オープンテニス男女ベストフォー出揃う。ジミトロフ、ゴファンを血祭りに上げたニューゼネレーションの一人ルブレス（ロシア）ｖｓナダルの試合はニューゼネレーションの時代が来るか否か注目されたが、ナンバーワンナダルに一蹴されて、胸をなで下ろしたレゼンド選手たちもいたことだろう。レゼンドの旗頭、フェデラーとデルポトロの対決はまさに８年前の再現が実現して、その内容もまさるとも劣らぬもので、結果はフェデラーのリベンジならず５セットマッチを戦い最後に笑ったのは同じくデルポトロだった。

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水曜日　 湿度高

朝夕は少し涼しく、日の出遅く夕暮れ早くなればこよみどおり秋はすぐそばまで訪れているようだ。
１０時からＦ氏とシングルスの練習、セット１１、タイブレークを落したのでぼくの負け、ファースト何とか62で取ったのにセカンドは逆に16となすがままに終わっていた。夏バテが出ているのかと言い訳したくなる。暑いさなかほぼ毎朝スロージョギングを行ない暑さ対策かねて頑張ってきたつもりなのに、ここにきてその成果を期待していたのだが裏目に出ている。頭をかしげている。明日は歩いてみよう、ジョギングが出来るかどうか。

ベテランランキングが早めに発表されていた。３２ドローで予選は２０人、５２位まで予選ＯＫだとかってに考えていたが、よく考えれば、２０人で二試合戦い５名が本戦に入れる。３２ドローで予選５名がいるためにはダイレクトインは２７位まで、２８位から予選に回るとすれば４８位くらいが限界となる。何とか手が届くかと思っていたが、そうなると無理なことが判明した。やるだけのことはやったのだから致し方ない。

甲子園もベストエイトの戦いが最もおもしろいと言われているが、テニスも同じくそのベストエイトの熾烈な白熱した戦いが繰り広げられて、ベストフォーがが生まれている。

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月曜日

9時半から昨日と同じ１番コートで試合開始、曇り空のコートはコンディションとしては悪くなかったのに試合は一方的にやられていた。フォアーの上から叩きつけるようなショットに翻弄されていた。足も速く機敏な動き、自衛隊あがりの選手の特徴を堅持していた。

なんとか立て直そうと色々試みるが効果なく、相手の術中にはまっていた。ファーストは16となすすべもなく終わっていた。相手は、ダブルス成立しないことが多いと、しかたなくシングルスにで始めたという選手なのに、不甲斐ない自分がいた。
セカンドは03とこれもダンゴを感じさせるムードでたんたんとやられていた。相手のなすがまま、しいて言えば肝心なところでイージなスマッシュをこれでもかといいたくなるほどミス、相手に余裕を与えるばかりであった。

踏ん張り何とか33と追いついたがブレークを許して34、ブレークして44、大事なところでスマッシュ又も２本ミスしてブレークされ45 、相手のサービングフォーマッチ、ブレークできそうで最後には足でやられていた。16 46。参りましたと言うしかなった。

９時半から１番コートに我々、２番コートは70の総当たりの一試合、３番コートには50のFSが同時試合を開始していた。１１時半に我々が終わると２番コートは終わっていた。そして３番コートに目をやるとスコアボードには１０とあった。近くにいたロービングに尋ねるとまだイチゼロなんですよと言うのだ。90分経過して１０なんて信じられなかったが、彼らのテニスを見つめるとありえるかも、いややっているのだ。山ボールを数えきれないほど、気が遠くなるほで打ちつづけている。シャワーを浴びて戻ってくるとまだスコアーは変わっていない。三面の中ほどにローピングや選手の小屋が設けられており、そこに行くと皆が唖然として三番コートを見つめていた。

いつも応援してもらっているＹ市の選手を応援しょうと腰を据えていた。２時頃にようやく32と彼がリードしたが、又、つなぎ合いが始まっていた。似たもの同士でどうやら相手が仕掛けてくるのをまっているように思えた。

最後まで見ていたら日が暮れるとその場から、そっと離れて帰途についた。

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日曜日

NB10:30 一番コート、１０分前にコートへ行くと63 11とまだしばらく時間がかかりそう、二番コートは明日対戦するかも知れない２シードの選手が一方的に試合を進めていた。その後に入る一番コートのセカンドは接戦になっていて、早く終わってほしいのにと見ているとタイブレークに突入した。
白のウエアの選手はフォアもバックもしっかり振りぬいていたがファーストを落としていた。何か気になってプログラムを開いて名前を見た。確かにあの人の名前、記憶力の弱いぼくが意識して覚えていた名前。近頃はすっかり忘れていて、もう試合に出ていないのかと思っていた。ぼくはその人の試合を初めて目にしているのに気か付いた。
そうだと分かると、タイブレークを取ってファイナルへと心底応援していた。タイブレークも大接戦、互いにセットポイントマッチポイントを繰り返し、そして最後に負けていた。

コートに入りベンチにバッグを下ろして入ると、コート整備を終えたらしく背後から声がかかった。振り返ると笑顔の彼、ぼくに気が付いていたのだ。久しぶりの再会、思わず手をさしのべてかたい握手を交わした。

まだ勝ち星は少ないですが頑張っていますと言う。ぼくはつまらんこと言ったのではと後悔していますと言うと、とんでもない、あのとき本当にテニス止めようと思っていました。あの会話がなかったらテニスを止めていたでしょう。感謝しています。

何年か前、八代の大会で新幹線できたという彼と一戦交えて勝った時、きっと自慢げに話したに違いない。ぼくは負けても負けても負けても挑戦し続けていますようなことを、るると。どうしてあの時偉そうにあんなことをしゃべったのだろうと、ときどき思い出しては後悔していたが、今日、ほんの立ち話だったけど、胸のつかえが少しだけ下りた気がした。

ぼくのＳＦは62 61だったが内容はスコア以上に苦戦していた。問題は明日のファイナルだ、楽しみながら頑張ってみよう。

・全米オープンテニス、奈良くるみ敗れ、
大阪なおみは惜敗する。

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金曜日

錦織圭不在の全米オープンテニス、物足りなさを感じていたが、だがそれを補うように後追いする選手が頑張り今回は６名の選手が本戦出場、そして躍動している。日々わくわく、テレビに釘付けの毎日が続く。

大阪なおみはファーストを取るもファイナルにもつれこみ苦戦をしいられるも、際どい勝負を逃げ切っていた。
奈良くるみはクズネツォワ(ランキング8、元ナンバーワン、グランドスラム二冠)と対戦してファイナルで倒すという殊勲をあげる。

期待の杉田祐一はファーストセットを取るも、メイアにあと一歩及ばなかった。

ダニエル太郎vsナダルの対戦中に仲間との会食に出かける。テニスの後でたまには昼食でもと、提案してしているとぼくの優勝とかさりおめでとうとご馳走してもらう羽目になっていた。久しぶりうれしかった。

家に戻って再生すると、ダニエル大健闘してファースト取ったのには驚いた。互角の打ち合いで、一時はどうなるかと凝視していたが、ダニエルの球筋になれたのか、ナダルの強打がダニエルを追い詰めていた。64 36 26 26

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