シニアテニス両手打ちでの挑戦記

水曜日　

曇りで風もなく絶好のテニス日和だった。いつものパターン、高速バスで博多の森へ。

福岡空港のターミナルの改築は４月の九州毎日のときには終わっていた。市内線への乗り換え場所が以前はすぐ近くだったのに、かなり離れたのが難点だが致し方なし。

受け付け横の控室で仲間四人の世間話に聞き入っていたら、9時半近くになっても動こうとしない。彼らも同じ時間なのに、ＮＢ９：３０なのだ。何かあるのだろうと思ってぼくは慌てて１３番コートへと行くと、コートはもぬけのから、試合は終わっていたのだ。２分前だった。

対戦相手が出てきた、もうできるよと言ってすぐ前のトイレにむかって行った。急いでコートの中へバッグの引張って行き、慌てて準備をしていた。

５年ぐらい前だろうか、福岡ベテランで１シードの彼と対戦した時、ベーグルと１個か２個くらいで楽勝していた。その後、ぼくは彼から手痛いリベンジを受けていた。

最後に対戦したのが３、４年ほど前の全日本の予選、忘れもしない博多の森、台風一過の強風が舞っている中で対戦して、完敗していた。

彼はさんざんして全国津々浦々の大会に顔を出していたのを、ネットで垣間見ていた。その内優勝もして常に上位に顔を出していたし、まさかと思える強敵を倒して優勝していたのに、驚いたことがある。誰もがそうすれば、そうなるものでもないと思う。

彼は自分のテニスをしっかりとものにしていた。ドロップショットとスライスを自由自在に操り、相手をほんろうしてポイントを重ねて行く。なんでこうなるの、と何度思ったことか。彼は全国をまたにかけて磨きをかけてきたのだろう。どう見たってかっこいいテニスとは言えない。どうしてこんな人に負けるのかと、失礼ながら思ったりもした。

ファースト、接戦で55まで行ったがそこから57突き放されていた。セカンドは31リード41を期待していたが32、そこから頑張り54サービングセットまで行き、ファイナルまで行きたいと頑張ったが、なんとサービスを簡単にブレークされて55、そこからまた57と術中に陥っていた。

ネットまでどれだけダッシュしたことだろう。痙攣が来ないのが不思議だったし、良かったと思っていた。２時間３０分経過していた。ぼくは全力を出し切っていたし、百戦錬磨の彼に勝つ力は今の自分にはないことを理解して、少しの悔しさと、さばさばした気持ちが混とんとしていた。

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月曜日　

昨夜、ネットでOPを見ているとぼくの名前がない。なぜなぜとカーソルを動かしていると一番下にWOと赤字で印字され、そこに組合せの名前が見つかった。ぼくの名前に印があり、ぼくは相手の欠場で不戦勝となっていた。

深夜の錦織VSペール録画をわすれてしまったと思っていたが、セット２１で日没延期となっていた。

赤土の全仏、まったくアウェイの圭は観衆を味方につけているペールとモクモクと戦っていた。ペール独特の両手バックハンドは冴えて、始まった４セット目はワンダウンを44となんとか追いついてタイブレークとなるが、タイブレークを落して、セット２２で雌雄はファイナルセットに持ち越される。ここでもペールの思い切りのよい強打に押されて、ワンブレークされてすすむも35でペールのサービングセットを迎えていた。ベンチに戻るペールは観衆に向かって、勝ちを確信したように拳を一度となく二度くらい振り上げていた。

ペールの勢いを見ると本当に危ないと、あきらめ気分で見ていた。慢心のあったペールはサービスを落して45。圭のサービスキープして55。それからブレーク、キープで圭は辛くも勝利していた。35でペールの心にスキが生じていたに違いない。62 76 26 67 75。

錦織圭は２試合続けてファイナルを戦い、それも負けそうな試合を、逆転でしのいだのだ。これだから圭は人気があるのだろう。次はナダル、奇跡が起きることをねがうのみ。

土曜日　

朝からコートへ。壁打ちとサービスの練習とダブルスワンセットで軽くすます。

夕方、ゴーヤの網掛けをする。

夜テレビの前でウトウト、目が覚めると大阪が試合を行っている。見るとファースト４６で落とし、セカンドに入ったところだった。

相手のシニアコバ（チェコ）、名前は耳にしたことはあったが初めて見る選手に思えた。サービスもストロークものびのびと深くなおみのコートに打ち込んでいたが、ほとんどが大阪のショットがネットしたりバックアウトしたりで、良いところは見当たらなかった。１シードとして、ちょっといやかなり情けなかった。46 26惨敗。

ナンバーワン維持も時間の問題であろう。ハレプが頑張っている。

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金曜日　

Ｏ氏と最後の練習を13時からお願いしていた。本番の出で立ちで行く。彼のショットがぼくよりさえていた、ぼくはショットに迷い打てなくなって、いつもの粘りのテニスで何とか前半リードしていたが中盤追いつかれて、もがいていた。ながれは彼にあったが65になってコートチェンジするとき、相手の足に違和感があったらしいので、中止する。

本番の相手は一度対戦したことのある選手。佐賀のグラスコートで丁度５年前75になりたてのときだった。彼はまさかの１シードを破っていたから厳しいと思っていたが、ぼくは彼を破り晴れの決勝の舞台へと進んでいた。そんな因縁のある選手、簡単には勝たせてもらえないだろう。

////////////////////////////////////////////////////////tennis.365.neｔより

試合後の会見で世界ランク３２位のジェレは「後悔はない。コート上で僕は正しいことをやったと思う。もちろん悔しいし、残念だ。でも、過去に何度も悪かったり落ち込む状況から戻ってきた。今日は圭が、それをやった。長い試合に負けるのはいい気分ではないけど、できる限りの力をコート上で出せたと思ってるよ」と語った。

２３歳のジェレは、今年２月のリオ・オープン（ブラジル/リオデジャネイロ、レッドクレー、ATP500）でツアー初優勝を飾った。この日は第２セットでセットポイントをしのいでセットカウント１－１に追いつくと勢いに乗った。

ファイナルセットではゲームカウント３－０とリードしたが、徐々に錦織へ流れが傾き、４時間２６分の死闘の末に力尽きた。
「第１セットの圭は、とても強かった。第２セットは圭がセットポイントを握った。でも、なんとかセットを取った。それからは自信を得た。圭も試合開始の時ほど動きがよくなかった。僕のプレーは走って守るだけでなく、よくなっていった。最後は同じレベルで闘っていた。本当に小さな差が試合を決めたと思う。彼のこれまでの経験も間違いなく手助けになっていたはず」

ファイナルセットでゲームカウント４－４に追いつかれた時については「起きたことを考えないようにした。１ポイント１ポイントに集中し、過去のことは考えず、今だけに目を向けた。自分自身よくやったと思うよ。結局、圭の方がよかった。僕の方が少し疲れていたんだ」と振り返った。

「圭のサービスもよかった。彼のサービスゲームで僕は何もできなかったよ。圭は勝者にふさわしい。今後に自信を与えてくれた。特に圭のようなトップ１０の選手たちに対してのね」

一方、辛くも勝利した錦織は、４回戦で世界ランク３８位のＢ・ペール（フランス）と対戦する。ペールは同５７位のＰ・カレノ=ブスタ（スペイン）の途中棄権により１６強へ駒を進めている。
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木曜日　

午前中ハンズマンまでチャリを飛ばす、およそ２０分。ゴーヤを上へと這わせる網を買い求める。昼からテニスへ行くと腰に違和感があって壁打ちが精一杯、ダブルスを一つやったがサービスも体も動かず試合にならなかった。籠ボールで少し練習してから帰る。

全仏オープン、なおみの１回戦はシュミドローバー（スロベニア）。ナンバーワンでセンターコート、負けられないとナーバスになっていたという。ファーストは全然入らず06で取られて唖然としたが、セカンドは少し冷静になって03とリードするも33と追いつかれて45と相手のサービングセットにやばい場面もあったが何とかブレークしてタイブレーク、それを征して76、とセカンドをものにしてファイナルへと突入。落ち着きを取り戻したなおみはファイナル61で取り勝利。

２回戦はアザレンカ、彼女の全盛時代はコートサイドは賑やかだった。大きなサングラスをした芸能人かそれとも、と言う人がいつもいた。その彼とのその後のいきさつは知らないが、結婚して子供を産んで復帰しているとは耳にしていた。

元ナンバーワン、グランドスラムで優勝しているアザレンカは最初からとばして51となるもなおみは意地を見せて54と肉薄するも64で落す。セカンドは息ずまる接戦となり75でなおみ。ファイナルになるとさすがのアザレンカも疲れが見え隠れしていた。それでも51からブレークして52、キープして53と最後の力を振り絞り抵抗するも二度目のサービングマッチを迎えたなおみは冷静にサービスをキープして勝ちきっていた。元女王として君臨していたアザレンカ、誰もがたどる道、時代の波には抗しきれなかった。

水曜日　

ブレーキがきかなかったとか元官僚の翁が人身事故を起こして、責任逃れをしょうとする情けなさ。今日は両手に刃物を持っ男が、児童を含め無差別殺傷事件。宮中でははでやかな大統領歓迎晩さん会、通りでは善良な市民が泣いている。

Ｉ氏と久しぶりのシングルスを昨日約束した。昨日はＯ氏とお願いして接戦だったが終盤リードして何とか勝利、相変わらずサービスがだめで、バックの両手打ちが怖くて打てないので、スライスで逃げるも逃げ切れてない。

今日も同じパターン、練習だからバックは両手打ちを多用して、結果を見るべきであろう。20とリード、彼が泣き言を言い出すと危険信号、あんのじょう22と追いつかれてタイブレークまでに接戦、接戦を何とかものにした。その後10ポイントのタイブレーク、これも大接戦でものにする。来週大会を控えているぼくに、優しをを魅せてくれていた。

全仏オープン、西岡、奈良くるみが２回戦へ進む。ダニエル太郎、フランスのモンフィスにストレートで敗退。

月曜日　

バイパスの角の店で車検をお願いしてコートへ行くと、めずらしくＯ氏が一人で練習しているではないか、早速お願いしてシングルワンセット、何とか勝たせてもらった、危うい勝ち方だがホッとする。大会まで７日間もある、最善を尽くすのみ。

家に戻って、一服してから近くのヘルストロンへ出かけた。一年ぶり、ぼくに進めた人に尋ねると、まだ行っていると言うので、疲れの取れない体を思い出かけてみたのだ。今日で２回目。昨年の今頃２０日間行って、欠わっていた。溺れる者わらおも掴む思い。

それから車検が終わる時間までコートで費やす。先日負けたＴＫさんの顔を見つけたので、駆け寄ってレッスンですかと尋ねると、一人で練習と言うから、シングルスをお願いした。Ｏ氏とシングルスの後、二人でサービスの練習をしており、そのとき指摘を受けたサービスを試して、リベンジをはかりたいとの想いがあった。

Ｏ氏との練習が功を奏したのか、何とか勝つことが出来た。２連勝、大会まで１週間もあるのだ。

全仏二日目、日本勢土居美咲が登場する。相手はグランドスラム優勝のあるのアメリカのステーブンスン。ファーストは26と相手のペースだったようだ。セカンドいると頑張りだして54サービングセットの場面を迎えたが、ブレークされて55 そして66タイブレークまで、互角の戦いを展開して期待していた。タイブレークに入るとミスが多すぎた。26 67。

ステーブンスンをあすこまで苦しめたことは、今後につながるだろう。

日曜日　

朝からテニス、暑さになれるためと、自分なりに最善を尽くしたいという思いあり。

ダブルス２試合、それからＨ氏とのストローク等は練習になった。

全仏オープン、錦織の初戦はフランスの初めて見る選手だったが、強かった。錦織は初戦で体力があったので勝てたのかなと、うがった見方もしたくもなったが、今日のテニスを維持して行けば圭もかなり勝進めそうに思えてきた。

ケルバーが１回戦でドイツ１８歳の新鋭ポタポバにみじめな負け方をしていた。4626。

大阪なおみも、うかうかしてはおれまい、若手が雨後の竹の子のように、首をもたげているようだ。

フェデラーがイタリアの若手ソネゴの挑戦を受け止めて勝利する。

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土曜日　

夕方トランプ大統領、専用機で婦人を伴って来日、明日は安倍首相とゴルフとか、日米のきずなは過去最高と識者がのたまうが、それを継続するためには、アメリカへ尽くさなければらなない。

千秋楽を待たずに大関を破って優勝決めた平幕の朝乃山、文句なしの優勝だ。これでまた一人ヒーローが生まれた相撲界。

今日は休もうと考えていたが、朝からコートへ行く準備をしていた。夏日だという。午前中なのに暑かった。来週は炎天下での試合も覚悟をしておかなければと新たにした。体力は回復基調にあると自負しているが、昨日も一昨日も夕食の後、テレビを見ながらパタン休と眠っていた。これで回復といえるのかと自問自答したくなるのだが。

疲れがあるのだが致し方なし。今日はストロークとダブルス１試合して帰途につく、途中のスパーで売り出しのアクアエリス一箱チャリの後ろに乗せ、前にバックを移して、よろよろのかなり不安定なハンドルさばきで、何とか帰宅する。

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木曜日　

歩いての距離にあるショッピングセンターのチラシに注目、２リッター飲料の飲み物を見つけた。歩数を稼ぐのにと歩こうとよく見るとそれは土曜日になっていたが、他にもあったのでとりあえず歩く。

昨日は疲労困憊していたが、少しは回復しているように感じていた。朝早く畳屋さんが来て畳を持ち帰って行った。家を建てて以来だから、かなりそでていたのであーちゃん思い切ったらしい。ぼくは黙って立ち尽くすだけ、襖も張り替えるとというから、部屋はまさにはだかんぼう、ランラ部の襖の奥には置き忘れたものが多数、全部おろして、大半は処分することにした。

体を休めて今日も昼からコートへ、昨日より動ける体に回復していると感じながら壁打ちをしばらくしてかごボールを持ってコートへ。コートがいっぱいになっていたので、一人で練習しているＴＡさんにお願いして一緒に練習。

ストロークをしばらく練習、シングルスは負ける予感がしたが、大会が迫り余裕のないぼくは、その時は致し方ないとワンセットお願いした。顔を覆ってハンデイをつけてもらっているのに、バック、フォアーとも思い切りの良いショットを打ってくる。以前に比べるとミスがぐんと減っているいるのだ。

予感は的中して03ベーグルを感じていた。一個とって13 23となってサービス、33として巻き返しを狙ったが何と簡単にブレークされ24、それから不確か26か36で負けていた。

ぼくのよたよたはかなり改善していたと思っていたが、彼女は上手になっていた。以前はスライスなどでねばるとミスが結構多く、無駄の強打のミスも激変、激変どころか甘いボールは一発で仕留められるシーンが増えていたと思う。

負けたけれど久しぶりのシングルス、練習になっていた。その後１０ポイントンタイブレークをお願いする。ぼくらのファイナルはそれなのだ。タイブレークは何とかお情けをもらっていた。

それからダブルスを一つ、何とか体力は維持して終えることが出来た。残り１０日間、一回戦は何とかものにしたい。そして二回戦をやりたいのだ。

家に戻ると真新しい畳の部屋、新築の頃を思い出していた。

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