シニアテニス両手打ちでの挑戦記

日曜日、
師走になって小春日和多し。それもあってコートにはできるだけチャリで行く。２台のチャリをそれなりに使い分けて。
昨夜A氏からメールあり、明日９時からの誘い、互いにほろ苦い思い出をつくった先月中旬の県シングルス以来のお手合わせ、待ってましたで返信した。「運動公園ではO氏をやっつけてほしかった。明朝OKです。・・・」
ホームコートでは強いA氏への激励もこめていた。

今日はすぐにコートがいっぱいになり、シングルスのやりにくい環境の中、早朝のエンジンがかかりにくいぼくは14と一方的にリードされていた。早く終わりたい、仲間の二人も待っているしと、よからぬことを考えていると24、はやくやっつけてくれとやっていると、ずるずると長引きだし、44 54とリードしてしまった。
早くコートを空けたいという気持ちはなくなり必至でやっていた。55で９時半過ぎた頃にスタッフの女性から声が掛った。65になったところで中止する。

しばらく休んでいるとスタッフの女性が来てコートが空きましたからと言うので、二人でもいいですかというと30分なら良いという、そこでA氏に声をかけて２セット目をやり始めた。
出だしは相変わらずダメで02とリードされて03となるところを12にして、ほっとした。長いラリー、厳しい場面も随所にあったが、今日はぼくの日だった。63と勝たせてもらった。
近々リベンジのメールが届くに違いない。

今日がその日だとみんなが思っていた宮里優作。だがひやひやして見ていた。17のロングホールで前の組の選手がバーデイ取れば並ばれる。並ばれが宮里優作にプレッシャーがかかるはず。何度も優勝のチャンスを逃している。だが、その選手はバーデイパットにひつように時間をかけていた。外してパーで１打差は保たれた。
その17番ホールで優作はバーデイで２打差。相手は最終１８番パースリーでボギーを打ち３打差。
ひとホールを残しての３打差、優勝は間違いないと誰もが思うが、１０年余り優勝から見放された男には、言い知れぬプレッシャーあったに違いない。

200ヤード余のパースリー、優作の放ったボールは急傾斜のグリーン奥のラフの境目に止まった。簡単そうで簡単には見えなかった。急傾斜のグリーンは何かが起こりそうな気がした。そこから放ったボールは勢い余ってグリーンを駆け抜けてラフまで転がり落ちた。そこから３打で優勝、だからほぼ優勝間違いないと考えたが、ゲタを履くまで勝負事はわからない。ボギーを狙わない方がと優勝させたい解説者は言っている。
ちょっと大きいと思えた３打目のショットはなんとチップインパーとした。優作は両手をあげて歓喜の雄叫び、グリーンの土手に背を曲げて顔を覆った。キャデーが抱き着き喜びを分かち合い、涙にむせんでいた。その瞬間のグレーン周りにも歓喜と涙があふれていた。愛妻と子供たち、妹の宮里あい、そして両親、そこにはただただ涙にあふれたシーンが繰り広げられていた。

火曜日、
13時からのレッスン日、12過ぎに行くとKさんが居合わせたのレッスンまでと１セットお願いした。近頃は一生懸命で接戦、負けると昼飯が掛っているのでプレッシャーもあって、引いたところも出てくる。
63で何とかものにできた。
今日のレッスンは生徒六名の対しコート２面を活用したので楽しく有意義な時間を過ごすことができた。

特定秘密保護法案がもめている。デモをテロと決めつけた自民党の幹事長、なんとなく自民党のおごれる姿を垣間見た気がしてならぬ。数の力は怖い。自民党を勝たせすぎた国民にも責任ありなのだ。自分んで自分の首をくくった国民。おかげで値上げラッシュが始まっている。なんちゅうこった。

日曜日　晴れ。早いもので今日から師走。
冬支度にくるまってチャリを走らせると今日はいつもより暖かい。
左右両手打ち納得いくスイングをずっと目指しているが混迷深まるばかり。もろくも負けているのはそのせいなのだと分かっている。バックをスライスだけでは逃げおおせないしバックの両手打ち不安定がネックになっている。全仏、ナダルとフェレールの決勝戦wowowで再放送あり、両者のバックの両手打ちを何度も何度も見直している。
フォアーの両手打ちが得意というわけではないが、バックより安定はしているので出来るだけフォアーで打っている。しばらく壁打ちでスイングチェックの試行錯誤といこう。
今日は壁打ちとダブルスワンセット、シングルスワンセットで帰る。

(干し柿作り)

(コート中庭)

(帰り道のかえで)

(晩秋の庭先で)

木曜日、
昨日は朝から佐賀市立テニスコートへ出かけた。息子の嫁のお父さんから水曜日に仲間と練習しているので遊びに来ませんか、と９月の初めグラスコート選手権が佐賀であった時、おじゃましてそんな会話をしていた。
植木インターから乗ってみやま柳川インターで下りて２時間くらいで着いた。距離にして７０キロの半ばだった。佐賀市の郊外とおぼしき所で体育館がありその前にテニスコートが８面、４面の背中わせであった。
４面のコートを借りきっており、９時に到着した時には二十数名がコートに入って曇天の肌寒さを感じるなか熱心に練習をして面々に試合を行っていた。
ぼくもすぐ仲間に入れてもらい楽しんだが、皆さんのレベルは思った以上に高くて苦戦の連続だった。k壮会松A以上の力を感じていた。ペアを変えて５セット、成績は３勝２敗だった。
何時もは９時から１３時くらいまでやると言っていたがその日は１２時で終わった。風が強くなり気温も上がらなかったこともあったのだろう。

今日は久しぶり１０時からH氏とシングルス。ぼくは３０分くらい早く行ってサービスや両手打ちを一人で練習していた。一回り若い彼と互角に戦うためにはこれくらいはしておくべしと思ったし、今イメージしている左右両手打ちを確認しておきたかった。

ファーストはワンブレークでリードしていたが、44と追いつかれ、先日のシングルスの大会でのOG氏の試合と同じパターンを踏んでいた。ぼくはそんな悪いイメージを払拭するように心がけていた。44で相手のサービス0 40と自分のミスで墓穴を掘っていたが、それから慎重にプレーすると逆転54とリード、ぼくのサービスをキープして、ファーストをものにできた。セカンドはラケット変えたりしてやっていると05 15 16とセカンドを落として、約束通りの１０ポイントンのタイブレークに突入した。タイブレークは終始リードで勝つことができた。

土曜日、
県主催、今年最後の大会がCDコートで行われた。今日は男子35歳、45歳、50歳、6歳以上。女子B,C,40歳以上の試合が組まれていた。60歳は１２時１０分とえらくしびやに決められていたが、何時もの調子で間延びした試合進行で進んでいた。
６０歳代は６人のエントリー、二組のパートに分かれて各二試合をこなしてパートの１位同士で決勝戦という段取り。ぼくは１パートの一、二、三の三番目。最初に一、二が戦い二が26で勝利。次に二と三のぼくが対戦した。二のOG氏とは過去４回ぐらい対戦した記憶あり、直近の勝利は2009のこの大会の50歳の部。その時はぼくが何とか相手のミスに助けられて勝利していた。

相手は巻き込んでくるようなフォアーのショットが得意な選手。
試合は最初のサービスをブレークして先行し、ぼくの流れで進んでいた。ぼくのショットが好調のうちは相手のフォアーを殺していた。10 20 21 31ここで相手のサービス、ここでブレークチャンスを逃したのが大きかった。32。42ここでもブレークチャンスはあった気がする。43、そしてブレークされて44、球が浅くなり始めてフォアーの強打を有効に決められ始めた。流れは変わっていた。ぼくはもがいたが45 46と力尽きた。精いっぱいやったし、相手を認めざるをえなかった。

パートの１番、１シードの優勝候補KN氏との２試合目は消化試合の気持ちだった。KNさんに申し訳ない、ぼくが前の試合に勝っておれば、１勝１敗の可能性が残され、三すくみでKN氏にもチャンスは残されていた。

ぼくは憂さを晴らすようにガンガンやると一方的に30とリードしていた。このまま進めば60かもと頭によぎり、へんな雑念が浮かんできたりした。ぼくのサービス、思い切りまたエースを取ろうと力むとダブルフォールト２本おかして31。それから、もがけばもがくほどアリジゴクのように36で終わっていた。

なんだか昨日のK壮会を再現するような内容の２試合だった。
負けましたが、自分の足りないところが分かったし、練習して次の試合につなげたいと思います。と、試合後の負け惜しみのプロ選手のコメントをぼくものべたい。

ぼくと練習をしたCクラスの彼女は２敗したと頭を垂れていた。ひとごとでない、ぼくと同じではないか。
そしてCクラスに同じクラブからもう一人出ていると会場で知った。よく知っている元気活発なOKさんだった。その彼女が２位になったと二人で帰ろうとしているところに出くわしてびっくり。「２位じゃなくて準優勝ですよ、すごいすごいおめでとう」ぼくは精いっぱいねぎらいの言葉をかけた。１６名、４パートに分かれてのC
クラス。ちらり覗く、どう見てもCクラスの打ち方でない選手との決勝戦だったらしいのだ。
シングルスの試合は初めてらしいは彼女の健闘に、自分のふがいなさを思わないではなかった。

金曜日
運動公園、秋の気配色こし。朝道路は濡れていたが曇り空に雨の気配はなかった。
参加者男子７０名、女子２８名の計９８名。組合せ表を見た時は何とかなりそうな感じはしていたが、１勝３敗と勝てそうな試合を２試合負けて万事休していた。

明日から、この運動公園のCDコートでシングルスの大会がある。CDコートはセンターコートを入れて１６面、大きな大会ができる規模だ。そして、いまどき貴重なクレーコートである。しかしこの大会が終われば人口芝コートの工事が始まるという。クレーコート最後の試合にぼくは６０歳代にエントリーした。
今日の出来を見ると自信は遠のいたが頑張ってみよう。

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木曜日、晴れ。
一番下の孫娘の七五三。信頼を勝ち得た孫娘は来年早々３歳になるという。着飾った姿に本人も大満足で家にやってきた。上の孫は羨ましそうに眺めている。二年したら７歳になったらまた着れるからねと慰めている。
近くの阿蘇三宮お参りしてから、一緒に昼食して、次男たちは用事があるらしく車でどこかに出かけた。

２時過ぎからコートへ出かけると、今日は珍しく多かった。クラブハウスの中ほどでMさんが笑顔を向けていた。シングルスしますかというと、はちきれんばかりの笑顔になり、いいですかSさんの大事な練習の時間にという。

彼女が土曜日行われる県主催のシングルス大会CクラスエントリーしているのはPCのドローで見ていた。昨年の同じ大会で同じクラブ名での女性がいると分かって、誰だろうと遠くからだったが試合を見てた。その人が彼女だった。思い切りの良いフォアーのストロークが武器で勝てるかなと見ていたが、最後は突き放されて負けていた。
こりずに今年もエントリーしているのを知って、何時でも練習相手になる用意はあったが、彼女たちは室内３面のコート以外でやるのを避けていた。日焼けを気にしてのことだが、そんな気持ちの彼女らには打ち合いたくもなかった。

どこでやるんですかとのたまうので外に決まっているでしょうというと、分かりましたといって準備に消えた。曇り空の下なのにと思ったが、女性の気持ちは分からない。
しかしコートに立つと、そんな彼女もきびきびとして、一生懸命だった。ファーストセットはミスも多かったが、ぼくが今まで経験したこと、教わったことなどをゲーム途中でアドバイスしながらやっていると、セカンドはミスも少なくなり、甘いボールは得意なフォアーで仕留めらてていた。ゲームカウント１対１で分けた。

ひとごとでない、ぼくも土曜日は同じ会場で頑張らなければならないのだ。

土曜日　
８時半から昨日の約束通りシングルスを行う。いつもは９時開門だが土日はジュニア連中が朝練に精出しているからハウスの入り口は解放されている。さて、いつだったか前回は２セット取った記憶がある。それはやっとこさだったが。その後K氏が来週試合に出る仲間数名とシングルスをやっているのを目にしていた。調子良さそうに見えていた。試合で手にしょうと思うシープのハイブリッドを使って20と出だしがよく、て30になればと期待したがサービスキープされて21、ブレークされて22と混戦になっていった。23 33 43 53 サービスキープすればと思っていると40 0から落とす、本番を思い出す嫌な流れになっていた。55からタイブレークと頭を霞めたが、54から相手のサービスをブレークして64でかろうじて取ることが出来た。やれやれだった。セカンドはナダルガットのラケットを手にした。どんな結果になるかと案じていたが、ほぼ同じ流れでまたも勝利してしまった。ラケット選択に迷いがでそう。

全日本テニス選手権女子シングルス決勝戦をNHKテレビで見る。穂積絵莉(19)と今西美晴(21)の対戦。64 46 64で１９歳の穂積絵莉が初優勝を飾った。

金曜日、曇り。
午前中、修理しながら使っていた洗濯機更新。昨日のシングルスのダメージの大きさに、歳かなと思ったりしたが、リハビリだと思いコートへ出かけた。今まであまり経験のない左大腿部が痛くなっていたし、疲労が蓄積しているようだ。がらんとしたコートだったが練習相手は見つかった。ストロークとダブルス２セットしていると、KA氏がコートに現れた。レッスンに来たという。ぼくともシングルスお願いしますというと、こちらこそ、明日８時３０分からどうっですかいうのだ。明日は早すぎると思ったが、OKした。こちらからお願いしたのだ。
島倉千代子が亡くなったという。享年７５歳、ぼくとほぼ同じ世代なのだ。

「この世の花」デビュー曲は１６歳という。ぼくが高校生時代ということになる。あの時代の出来事を走馬灯のように思い出す。皿倉山のふもと、大谷広場の屋外舞台で当時のトップ歌手春日八郎などと一緒に見たような気がするが、幻かもしれない。
ひとごとではなかったよね、OKさん。

木曜日、曇り。
久しぶりのシングルス。HAchi氏と十時約束、朝方まで雨が降っていたが、予報通りにやがて止んだ。しかしコートは苦手な水を含んだ人工芝だった。先日ワンセットやったとき苦戦したが今日もその再現だった。得意のフォアーに足がよく動いていた。ぼくも頑張ったがファーストは２６でやられていた。取れそうな２ゲームを落としたのが勝敗の分かれ目だった。

セカンドは短パンになり、腰のガードベルトもはずして意気込んだが03と相手の勢いは止まらず、どうせ負けるならと３本目のラケットを試して見ようと少し強めに張っているナダル使用の黒いガットに持ち替えた。
すると33 44 64と危うく連敗は阻止することが出来た。ガットのせいか気持ちのせいか分からないが引き分けることが出来た。
来週末、県主催のシングルスの大会が開かれるが、自信を無くすに十分な試合内容だった。

wowowでの工藤静香の歌番組を録画していたので、再生してみた。Sさんが亡くなってからの放映でなく昨年末に演奏されたものであったがSさんをしのんで聞いてみることにしたのだ。今まで二回見たものとは異なり、ドラマーがかっこよくアップで何度も映された。曲の出だしのしばらくをドラマーのソローだけで歌った珍しいシーンもあったりして驚いた。サングラスの御子息はかっこよくメリハリをつけてドラムをあやつっていた。
Sさんが見たならば涙を流して喜んだろうにと、無常をさびしく思った。今年のある暑い日だった。コートからクラブハウスに歩を進めていると、入り口近くにSさんがテニス姿でない人とたたずんでいた。近づくとぼくの方に目線を向けて、お世話になっているTさんですとか言って紹介した。
息子が帰ってくると笑顔で話していたのを思い出す。色白の垢抜けした好男子だった。東京でそんな生活をしている人に見えた。自慢の息子、突然のことでぼくも緊張していた。あとで思ったデジカメで撮っておけばと。又のチャンスもあるだろうと思ったのに・・・・。Sさんぼくがしっかり見ていたからね。かっこよかったし演奏も抜群だったよ！