シニアテニス両手打ちでの挑戦記

土曜日　

朝方は８度くらいで昼前には２０度弱になるこのごろ。まだまだ油断大敵。いつもの厚着をして運動公園ＣＤコートへ出かけた。７０はＤコートの左サイトの８番コートに９時半からフォローバイで４試合が組まれていた。

ぼくは３試合目だったが外の試合も見たいと９時半過ぎに到着して１回戦を観戦していた。試合の半ば過ぎに本部の受付へ、受け付けを済ませてオーダー表を見ると、昨夜プリントアウトしたオーダー表が変更になっており、２試合目に名前があったので慌てた。

１回戦でＫ氏が勝ち上がり、２回戦で彼と対戦した。ストロークがだめでダメかと思ったが相手がそれ以上に悪くて83で勝利、１シードのＷ氏と決勝戦を行う。41とリードしていたが、前に戦った選手が41から負けたと聞いていたので、楽観視はしていなかったが、それから全部取られて48で負けていた。コートの中に入りライジングで、どんどんと攻められ始めて、自分を見失っていたようだ。ホームコートのようにショットが打てなかったのも大きな敗因だと思っている。九州毎日といい、今回といい、自信は遠ざかるばかりだ。

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木曜日　

春先の天候は不安定、関東地区では積雪があったと報道している。九州では急変はなく、三寒四温で五月に向かっている。葉桜に模様替えしてい通の桜にも、齢のせいか風情を思える。こいのぼりを早々とコートへの途中で見かけた。五月まではまだだいぶあると思いながら・・。

昔と違って今は夜になるとその日の戦歴が、ネットで見ることが出来る。ぼくはあの日以来、忘れたいという思いとはうらはらに、夜ごとチェックしていた。隣のコートで行っていた選手には彼は負けることはあるまい。決勝戦までの道のりは固いとは推測していた。

準決勝の相手だったのはぼくが何回も対戦した思い出のあるＹＲ選手だった。スライスを武器とした同じようなテニス、あのジャッジをされたらヤバイと思っていたら、なんとストレートで簡単にやっつけてくれていたのには、爽快な気分になっていた。どんなテニスをしたら勝てたんだろう。

そして今日は決勝が行われていた。相手のＭＴ氏とも思い出があった。１０年前2009年の中国選手権70になりたての頃、ｎｏシードのぼくはシードを二人倒してベスト４に勝ち上がっていた。同じくｎｏシードの彼に負けて悔しい思いをしていた。彼はそこで優勝をはたして、翌週から始まった関西選手権でも優勝していたので、強かったのだと後で思ったことだ。

翌年の九州毎日では２シードの彼に２回戦で対戦して夕やみ迫る大接戦をして643664とファイナルで彼を倒してぼくはベスト４まで進んでいた。

その後、彼は何かの事情でシングルスから遠のいてダブルスに注力して、全日本を取ったり活躍していたが、８０歳になった今年からシングルス出場して、一回優勝していた。

その彼と彼は対戦したのだった。負けているのでは恐る恐るパソコンを開いてみると何と接戦をものにして優勝をはたしていた。36 62 10-5。

ぼくは感激して、まだ一度も連絡したことのない彼の名刺を捜しだして、携帯していた。

優勝おめでとうございます。びっくりしていた。彼とは直近の山陽ベテラン（Ｄ）でも決勝で対戦して負けていたというから、リベンジを果していたのだった。

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月曜日　

昨日と同じＮＢ９時同じ１３番コートでの２回戦、第二シードに完敗でした。

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日曜日　

高速バス運賃値上がりしていた。高速道路沿いの野にも山にも桜満開、風もなくおだやかな春日和。

Ⅰ回戦T氏は地元の選手、64.62のストレートの勝利で終わる。

終わって1番コートへ行くと70歳F氏のシングルスの決勝が行われていた。ストレートで勝利、握手を求めに行くと、昨日はダブルスで優勝、足が疲れていたとたんたんとしていた。スライスショットで単複制覇、凄いと言わざるを得ない。

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木曜日　

朝５時起きして、日曜日の予行演習、朝食を用意して食べ終わって４０分に車で高速バス停まで、３分で到着してバス停まで駆け上り建物の中に用具のバックを置いたとして家に戻り車を置いて歩いてバス停まで８分。45分に出ても6時までは遅くても到着することを確認する。バスは６時８分。

今日も９時過ぎにはコートへ行った。いろんな練習をして最後には彼女と一戦を交えた。このあいだはアンダーサービスの相手に苦戦を強いられてタイブレークでようやく面目を保っていた。あの時は体調が悪かったのだと思っていたので、今日は楽勝で終わろうと始めたのだが、最初から一方的にやられて３ゲーム失う。彼女はミスも少なく積極的攻めてきて、ぼくはおたおたしてどうしてよいのか分らなくなっていた。このまま行けばベーグルでやられそうに思えだしていた。ほんとうにそんな流れだった。

コートチェンジのとき、本番では使わないでいるだろうと考えていたラケットを握っていた。ぼくにとって大きな賭けだった。どうせ負けるならラケットを変えて気分転換を図るしかない。それが良かったのか、何とかねばりながら、１ゲームづつばん回して23、サービスキープで33とようやく振出しにたどり着いた。それから流れが完全に変わっていた。焦りからか相手のミスが多くなり63で何とか勝つことが出来た。女性にやっとこさだから、負けていたら自信をなくしそうだったので、ほっとしていた。

おそらくこんなことも起きそうだから、本番に向けてよい練習になっていた。

小さな庭にはチュウリップ点々と花を咲かせている。赤芽の垣根の近くの白いチュウリップの花に赤芽の赤い葉っぱがついているかと思ったが、それは違っていた。一枚の花弁が赤芽と同じ色になっていた。びっくり。

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水曜日　

花冷えの候、桜花爛漫に酔いしれていると、薄着になって体調を崩す、今まで何度やったことだろうか。今年は当日の最高最低の気温をチェックしてから衣服を選択しているので、今のところ体調何とか維持している。来週は九州毎日テニス選手権大会、今日はＩ氏に試合用のボールを出しますのでとお願いしていた。少し軽めに感じるそのボールを彼は苦手にしていた。

先週はベーグルで負けていたので、今日のぼくは本番のコートに立った気持ちでいた。試合は朝９時から、今日も同じ９時少し過ぎたところから始まる。５分くらいの練習で、本番をイメージしての練習試合は始まるが、Ｉ氏はぼくに自信をつけさせてくれるようなテニスに終始してくれていた。ぼくは良い気分で終わり、来週からの本番に希望をつなげていた。

家で昼食を済ませると、締切が５日と昨日気が付いた福岡市ベレランオープン大会の申し込みに出かける。成立するか否か分らないが申しこむ。今のぼくは少しのポイントも大事だという心境になっている。

その後、満開とおぼしき近くの線路わきのさくらをめでに出かけた。

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月曜日　

平成天皇退位に伴い皇太子が新天皇として即位されるに伴い、新元号令和は５月１日より施行されるという。

ＡＴＰマイアミオープンは予想どうりフェデラーが楽勝で優勝していた。6164。18歳のアリアシムが登場した方が面白かったと思う。新旧の対戦は見どころがあったに違いない。単複に出ていたイズナーのセカンドはサービスキープで44まで行ったが、イズナーの足に異変が起きていた。治療してコートに立ったものの45とされイズナーのサービスではほとんど動けなく、途中棄権だけは避けようと最後まで負け戦をしただけだった。

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日曜日　

冬の寒さに逆戻り、それで冬のかっこうをしてチャリでコートへ、大接戦のダブルス２試合１勝１敗で昼前には帰宅していた。自動車保険の更新が迫っているので走行距離を調べようと車へ行くと、バッテリーが上がっていた。しまったと思ったがもう遅い。漏電は解決していると思いながら、端子は外していたが、先日雨の心配で車でコートへ出かけて、うっかりしていたのを思い出していた。漏電は続いていたのだった。

ぼくといっしょに老いくたばって行こうと、ある日割り切るとこの車に少し愛着をおぼえだしていた。会社では新車のそこそこの車に乗っていて、辞めて中古車を買ってハンドルを握ったとき、その違いにがっくりした記憶があり、みじめな気もちで運転していたが、孫娘が後方に小さな座席を見つけると、この車の方がいいよと喜んでくれたときには、救われていた。それから十余年の歳月が過ぎて春からは大学生というから、ぼくも確かに老いぼれていいるが、車はバッテリ以外は何とか頑張っている。カーナビは耐用年数がすぎ、ラジオも聞こえないが、問題なし。

車検に出してどこをいじったたら、漏電し出したのだろう。知らぬ存ぜぬで、逃げ回る小さな車や、ぼくは諦めて引き取って、２年近く端子をはずしながらやってきた。

そのときネットで電流計を買っていた。今日テレビに向かってリモコンのマイクに「バッテリーから漏電していると」叫ぶといろいろ出てきて勉強になった。車のヒューズを一つずつはずして電流計で測れば、どのヒューズの箇所に問題があるか、解決の糸口が見つかるかもしれない、そんなことを思ったりした。

ＡＴＰ1000マイアミオープン、決勝の舞台へと進んだのはベテラン３０代のフェデラーとイズナー、若さを露呈した18歳のアリアシムと19歳のシャポバロフだった。

アリアシムとイズナー、アリアシムにサービングフォーマッチのチャンスが２回も訪れたのに、イズナーにブレークを許して6767と惜しくもタイブレークで敗れていた。フェデラーとシャポバロフ、あこがれのフェデラーとできたことに満足している所があって終わっていた。

決勝戦は深夜行われる。イズナーのサービスがさく裂すれば彼の勝利、でなければ試合巧者のフェデラーの術中にはまる可能性あり。

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金曜日　

朝少しだけエアコンをつけるだけで、すみそうな気候となっている。桜も日々に咲き誇ろうとしているこのごろ。

１番コートでＯ氏の新しく購入したという魔法のラケットを借りて試打させてもらっていると、二人のお姉さんがぼくらの方へやってくる、ダブルスをお願いしますでもなさそう、何ごとかと思っていると、Ｏ氏のところで立ち止まってそれから僕の方へやってきた。彼女の顔は見知っていたが、テニスもほとんど記憶になく、お世話にまりましたと記念品らしきものを手渡そうとする。何もしてあげてないので一瞬躊躇したけれどありがたく受け取った。

主人の転勤で東京に帰るらしい。彼女のことは皆無だったけれど、話によれば大手の商社で働いており、世界を又にして働いていたようだ。ようやく古巣に帰れるように思えた。自分もその商社ではたらいていたという。主人もテニスをするらしく、うまそうにも聞こえた。東京で水入らずでテニスが出来る日も、そう遠くはなさそうに彼女のにこやかな表情から推測していた。

朝ＢＳを入れるとマイアミオープン、フェデラーＶＳアンダーソンが始まろうとしていた。先日、雨で中止になったらしいフェデラーVSメドベージェフの録画が映し出されていたのでフェデラーが若手の一人を料理していたのだ。

同じ３０代のアンダーソンはフェデラーの出来ではなかった。60 64のストレートで下して準決勝へ進む。

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木曜日　

オカリナ発表会があるとあーちゃんは朝からバタバタとしているらしく、そのうち行ってきますと出て行った。行ってらっしゃいと答えたのの、春の甲子園、地元の高校はぼかすか打たれていてテレビをきった。どうしたもんかと考えていたが、今まで携帯して繋がったのはまれ、もし繋がったら行ってみようと携帯するとめずらしくつながった。バスの中だった。何時に始まかと尋ねるとたしか１２時という。

１１時１３分のバスに飛び乗った。次の３６分では間に合わなかった。街中にある交流会館に到着したのはジャスト12時、案内版を見ると７階とあったので、エレベータにのり到着すると、そこは全体が小さなホールになっていた。中に入ると丁度１番目が始まっていた。

２番目があーちゃんたちのオカリナだった。あとはほとんどが大正琴のお年寄りのリハビリという感じの、ある会の発表会。
今年はもう２回も参観したからりっぱでした。帰りは７階からの眺望にシャッターを押し、お城の長塀のさくらちらほら出店でにぎあう隘路をひやかしてバス停に向かった。

休みなさいよと言われていたのに、家にたどり着くとそそくさとコートへと出かけた。７番コートでサービスの練習、少しようりょうがつかめた気はしたが、あとで肩にダメージが残っていたのに気が付いた。

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