毎年この時期は、私にとって、シンデレラエキスプレス(JR東海CM)の時期です。
(ほぼ毎年同じ内容で悪しからず。少し、もう時効と思われる事項を追加して)
45年程前のカワサキラケット時代、全国行脚のテニススクールの担当になり、最初に行ったのが、九州(熊本)でした。
某出版社主催で、某テレビ局協賛で、レッスンの様子は、2日目の朝の番組で放送されていました。
ただ、朝早いので、本レッスンプログラムとは別に、コーチ、生徒を選抜して、放送用に特別レッスンを行いました。
で、出発時、初めて飛行機に乗ったのですが、隣席が有名な神和住プロ(当時カワサキラケット専属)で緊張し、現地では、田村プロ(インカレ複優勝等)も加わり、私はアシスタントコーチを務めながら、学生バイトのアシスタントコーチの纏め、そして広報活動を行いました。
1泊2日で、昼はテニス、夜は、熊本キャスルホテルで、ディスコパーティー(確か西城秀樹のYMCAで踊ったり)、二次会は学生を連れて、ホテルのラウンジへ(帰社後、交際費が高いと怒られましたが)。
そして、その時の生徒(スクールは、全員女性という、女性限定スクール)が、女房です。
当然、東京(当時は東京在住)の私と、熊本の女房ですから、超遠距離恋愛です。 お互いに、飛行機で行くこともありましたが、当時は、結構、飛行機代が高く、新幹線で、途中駅で落ち合うということも、ありました。
一例は、熊本と東京では、まあまあ中間の岡山駅で待ち合わせ、私は新幹線で、女房は在来線特急+新幹線(まだ九州新幹線もない時代)で、岡山に向かうと。 携帯電話のない時代ですから、前日の固定電話で列車を決め岡山駅で落ち合い、そして、帰りは、お互いの終電の列車に乗るのですが、岡山駅からの上りと下りで、発車時刻が違うわけで、どちらかがホームで見送ると。
(ここが、シンデレラエキスプレス!JR東海のCMの歌が、山下達郎のクリスマスイブ!) こんな事を結婚まで続けていて、毎年、12月に、クリスマスイブが流れると、走馬灯のように、思い出します!