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女子ツアー最終戦がトルコはイスタンブールで現地火曜日から始まりますね。その大会には今季獲得ポイントの上位8選手(マリア・シャラポワの欠場から実質上位9選手まで)しか出場出来なくて、8選手を4人ずつ2グループに別けて予選を行い、各グループの上位2選手の4名が決勝トーナメントへ進出するシステム。
その予選のグループが決まりましたね。
レッド・グループには、第1シードのセリーナ・ウィリアムズを筆頭に、第3シードのアグニエスカ・ラドワンスカ、第5シードのペトラ・クヴィトバ、第8シードのアンゲリク・ケルバーがエントリー。
ホワイト・グループには第2シードのヴィクトリア・アザレンカ、第4シードのリー・ナ、第6シードのサラ・エラーニ、第7シードのイェレーナ・ヤンコビッチが入りました。
今季絶好調で世界ランク1位のセリーナが優勝候補筆頭なのは言うまでもないわね。だって彼女、2002年に全仏オープンからUSオープンまでグランドスラム3大会連続優勝を飾って翌年の全豪オープンも制してグランドスラム4大会連続優勝を成し遂げるなど、絶好調と言われたシーズンより2大会も多い10大会で優勝を飾って、2002年と同じく今季は4敗しかしていないのよね。
今季の彼女は、自身のテニス人生でも、最も多い勝利数を飾り、最も多くタイトルを獲得しているの。
32歳にして再び絶好調なプレーを続けているセリーナは、今大会にはディフェンディング・チャンピオンとして臨むけど、この大会の結果次第では更に2002年を上回る成績になってしまうわ。
セリーナは大会へ向けて「とてもタフなグループ。しっかり準備をしなければ。この大会にはそれが一番大切。どうしてタフだと感じているかと言うと、最初の試合から全力で臨めるような準備が必要だからなの。」って、1試合も気が引けない戦いになる事を実感しているようね。
今季そのセリーナから2度の勝利を飾っているのが第2シードのアザレンカ。そう考えると今大会のセリーナの最大のライバルは当然アザレンカだけど、インドアの早いハードコートと言う事もあって、2011年に優勝している第5シードでセリーナと予選を戦うクヴィトバが序盤戦での強敵と見られているわ。
今大会の出場選手は、みんなこれまでにも最終戦への出場経験のある選手ばかりで、これは2006年以来の事なんだって。
去年この最終戦に出場していなくて今年出場しているのはヤンコビッチただ1人なんだけど、彼女は2010年以来となる出場権を獲得しているのよね。
2008年にシーズンを世界ランク1位で終わらせたヤンコビッチだけど、その後は下降線をたどって、今季はトップ20にも入っていない状態からスタートしていたの。
そんな彼女だけど、コロンビアはボゴタでの優勝と、その他2度の準優勝を飾るなど再びトップ10入りを果たすと同時に、このツアー最終戦への出場権もゲットした躍進のシーズンになったって事よね。
この最終戦、今年がイスタンブールで行われる最後の大会。来年からはシンガポールでの開催が決まっているわ。その最後のイスタンブールで優勝トロフィーを掲げるのは一体誰の手に・・・。