ピンキーズ・リマークス

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２０１７年シーズンを自己最高位の世界ランク８位で終えたジャック・ソックだけど、２０１８年シーズンは大スランプに陥ってしまい、トップ１００からも脱落していたの。

そんなソック、実は先週の月曜日に損傷した指の靭帯を治す手術を受けていたんだって。少なくとも２カ月は復帰できない見込みで、来週のニューヨーク大会とその後のデルレイビーチ大会の欠場を既に決めているの。

現在世界ランク１０９位のソックは、２０１７年最後のマスターズ大会だったフランスはパリ大会での優勝ポイントと、それで獲得した出場権で出場したツアー最終戦の準決勝進出ポイントの２つの大きなポイントがあったお陰で、昨年はずっとトップ２０をキープ。

でも昨年のパリのマスターズ大会の準々決勝敗退で、前年の優勝ポイントと、ツアー最終戦のポイントを一気に失うとトップ１００からも脱落して昨シーズンを終えたの。

そんなソックは皮肉にも昨シーズンはダブルスで大ブレーク。インディアンウェルズで優勝すると、その後はマイク・ブライアンと組んでウィンブルドンとＵＳオープンを制して出場したツアー最終戦も制してダブルスでは自己最高位の世界ランク２位でシーズンを終えたの。

今季ソックはシングルスのランキングを再び上昇させるために、ツアー下部大会のチャレンジャー大会に出場する決断も下していたんだけど、次に復帰するのは恐らく４月か５月のクレーコート・シーズンになる見込みなんだって。

手術から復帰して、２０１７年終盤のプレーを取り戻せるかしらね？

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来週アルゼンチンはブエノスアイレスで開催されるアルゼンチン・オープンに、２０１２年から２０１４年まで大会３連覇を果たしたダビド・フェレールがワイルドカードで出場するんだって。

フェレールは既に今シーズンでの引退を表明していて、５月に行われる祖国スペインのマドリッドでのマスターズ大会を現役最後の大会にする決断を下しているの。

フェレールは今シーズンは、約２０年の現役生活で思い出のある大会として開幕戦のニュージーランドはオークランド大会に出場していたの。

今後もそんな思い出の大会に出場する予定で、来週のブエノスアイレス大会、メキシコのアカプルコ大会、祖国スペインのバルセロナ大会を経てマドリッドに臨むみたい。

これからの３カ月、有終の美を飾るプレーを見せて欲しいわね。

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昨年１０月に行われた上海ロレックス・マスターズの３回戦途中で、足を滑らせて膝をコートに強打してしまい、膝のお皿を骨折してツアー離脱を強いられてしまったファン・マルティン・デル=ポトロ。

今シーズンに入ってもまだ復帰には至ってないけど、順調な回復を見せているようで、２月１８日から始まるアメリカのデルレイビーチ・オープンからの復帰を予定しているの。

「ゆっくり進まなければならないのは分かっているし、自分の計画はたくさん練習をして幾つか大会に出場してリズムを掴めたらと考えている。」

３０歳のデル=ポトロは、デルレイビーチでの復帰を慎重に考えていたらしいんだけど、故郷であるアルゼンチンのタンディルでできる限りの練習を続けているんだって。

「難しいものになるはず。怪我をしてから最初の大会。少しずつ進んでいるが、また競技に戻りたいと言う強い意欲があるし、復帰へ向けてのモチベーションも高い。既に経験していることでもある。」

デル=ポトロはこれまでも両手首に複数回の手術を受けていて、ここまで復活するのに長い年月を要したのよね。

でも昨シーズンは、ランキングでも自己最高位を更新する活躍を見せて、キャリア・ベストのシーズンを送っていたわ。

デルレイビーチ・オープンでは第１シードになる見込み。どんなプレーを披露してくれるか、楽しみね。

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ＷＴＡツアーのカレンダーに変更が。

それは毎年ＵＳオープン直前に行われていたプレミア大会のコネチカット・オープンが、昨年の大会をもって終了することを明らかにしたの。

コネチカット州ニューヘブンで行われていたその大会は、２１年の歴史に幕を降ろすこととなるの。

これまでも多くのトップ選手が出場しタイトルを獲得して来たその大会。

カロリーン・ウォズニアキやシモナ・ハレプも自身初のプレミア大会優勝をコネチカット・オープンで収めていることから、思い出の大会になっているはず。

昨年はアリーナ・サバレンカがツアー初優勝を飾ったけど、彼女がその大会最後のチャンピオンと言うことになるってことね。

そしてこのニュースを聞いて、多くのかつてのチャンピオン達が大会への思いをＳＮＳに投稿しているの。

３度の優勝を飾ったペトラ・クヴィトバやレネー・スタッブス、パム・シュライバー、ハレプなどは即座に思いを投稿してました。

このプレミア大会は今シーズンからは中国の河南省の省都である鄭州で開催されることが決まってます。ただ開催時期は、ＵＳオープン前ではなくＵＳオープン後の９月になるんだって。

またもや中国で新しい女子大会が開催されるのね。日本はどうなっちゃってるのかしらね！

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先月行われた今季最初のグランドスラムである全豪オープン女子シングルスで準優勝を飾ったペトラ・クヴィトバ。

彼女は２０１６年のオフシーズン中だった１２月に、自宅に押し入った強盗に襲われ、聴き手である左手に重症を負ってしまう事件に遭遇してしまったの。

そして火曜日に逮捕されたその犯人の裁判が行われ事件についての詳細を語ったんだって。もちろんクヴィトバは、犯人と顔を合わせないように別の部屋からライブ映像で証言を行ったんだって。

クヴィトバの家があるのはチェコ共和国のプロスチェヨフにあり、そこで事件に遇ったの。復帰までは５カ月を要したのよね。

そして裁判はチェコ共和国第２の都市であるブルノで行われたの。そして犯人は３３歳のラディム・ゾンドラ。

クヴィトバが語ったその事件の概要は以下のようなものだったの。

ゾンドラがクヴィトバの家のドアベルを鳴らすとクヴィトバはドアを開けたの。なぜなら、プロテニス選手は、抜き打ちでのドーピング検査があり、もしかしたらそれかも知れないと思ったからなんだって。

でもゾンドラは、ボイラーのチェックに来たと言って家に入って来たんだって。ボイラーのチェックだと言ってバスルームの温水をチェックしていた時、ゾンドラがクヴィトバの背後から、彼女の首へナイフを突き付けていることに気付いたんだって。

とっさにクヴィトバは両手でナイフを握ってしまい、ゾンドラがそれを振り払った時にナイフの歯で左手に大きな怪我を負ってしまったの。

その怪我は５本の指全部にわたり、深い傷は靭帯を傷付け、２本の神経をも傷付けてしまっていたの。当然、手術を要するに怪我を負ってしまったの。

ある瞬間ではクヴィトバは床に倒れていて、叫んでいたんだって。「もちろん、大声を上げて叫んでいました。あたりは血の海だったのです。」

恐怖の中クヴィトバは、ゾンドラに１万チェコ・コルナ（約４万８０００円）を渡すとゾンドラはその場を去って行ったんだって。

ゾンドラは無罪を主張しているけど、もし有罪となると最高１２年の懲役になる可能性があるとのこと。判決が下されたかは定かじゃないようなんだけど、彼は現在別の容疑で服役中なんだって。

クヴィトバ自身は特にコメントは出してはいないんだけど、スポークスマンを通して、全てのことがもう過去のことになったことには喜びを感じていると述べていたの。

とんだ災難に遇ってしまったクヴィトバ。そんな事件を乗り越えてのグランドスラム準優勝は、本人も周りもとても喜んだことでしょう。今後の活躍にも期待したいわね。

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１日遅れの・・・毎週恒例の、日本人選手のツアー下部大会での活躍です。

女子では、アメリカの100,000ドルのサーキット大会では、日比万葉選手、予選を勝ち上がった村松千裕選手が１回戦敗退でした。

オーストラリアの60,000ドルでは、第２シードの日比野奈緒選手がベスト８でした。

インドの25,000ドルでは、第８シードの本玉真唯選手、小関みちか選手、大前綾希子選手、鮎川真奈選手、予選を勝ち上がった田中優季選手が１回戦で、第４シードの加治遥選手が２回戦敗退でした。第１シードの桑田寛子選手がベスト８、第５シードの穂積絵莉選手、第６シードの井上雅選手がベスト４でした。第７シードの今西美晴選手が優勝しました。ダブルスでは、ラトビア人と組んで第３シードの桑田選手がベスト４、決勝戦では鮎川＆加治ペアーが第１シードの穂積＆井上ペアーを下して優勝しました。

エジプトの15,000ドルでは、第６シードの吉冨愛子選手が１回戦敗退でした。スペインの15,000ドルでは、西郷幸奈選手が１回戦で、第５シードの輿石亜佑美選手、予選を勝ち上がった西郷里奈選手が２回戦敗退でした。ダブルスでは、第２シードの西郷ペアーが準優勝でした。

トルコの15,000ドルでは、森崎可南子選手、奥野彩加選手が１回戦で、第２シードの荒川晴菜選手、予選を勝ち上がった細木祐佳選手、相川真侑花選手が２回戦敗退でした。ダブルスでは、決勝戦で第１シードの森崎＆奥野ペアーがトルコ人と組んだ荒川選手を下して優勝しました。

男子では、アメリカの81,240ドルのチャレンジャー大会では、内田海智選手が１回戦敗退でした。

オーストラリアの54,160ドルでは、越智真選手、徳田廉大選手が１回戦で、第６シードの守屋宏紀選手、予選を勝ち上がった清水悠太選手が２回戦で、第２シードの伊藤竜馬選手、第１１シードの添田豪選手、高橋悠介選手は３回戦敗退でした。ダブルスでは、エジプト人と組んだ守屋選手が準優勝でした。

アメリカの25,000ドルのフューチャーズ大会では、山崎純平選手が１回戦敗退でした。

エジプトの15,000ドルでは、今井慎太郎選手がベスト４でした。トルコの15,000ドルでは、予選を勝ち上がった島袋将選手が１回戦敗退でした。

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今季最初のグランドスラムである全豪オープン大会期間中に繰り広げられたのが、大会開催国であるオーストラリアの男子テニス界のゴタゴタ。

それは現役を引退して男子国別代表戦のデビスカップのキャプテンとなった元男子世界ランク１位のレイトン・ヒューイットに対してバーナード・トミックが色々噛みついていたの。

トミックは、もうヒューイットはみんなから嫌われているから、そろそろ引っ込んでろ・・・的なコメントを出していて、ヒューイットへ脅迫するようなメールを送りつけ、近付いたらぶっ飛ばすと伝えていたんどとか。

ヒューイットは、自分や家族が脅されているって明かしていたの。

それに対してトミックは、日曜日の夜に放送された番組でのインタビューでそれについて語っていたの。

「そうさ、彼にメッセージを送ったよ。そしてきっぱりこう言ったんだ。“自分に１メートル近付いたらぶっ飛ばす”とね。そして彼はそれを知っているはず。それに対して準備している。」

「でも、いつ俺が彼の家族について言ったんだ？それはかなり下世話な話。家族のことについて、子供などについて言ったか？それがどれほど下世話か。彼が言ったことの中でも最も最低のことの１つだと思う。彼に対して殴る準備はしているが、彼の家族にではない。」

「彼の子供を脅したことは一度もない。全くもって。それは間違っている。本当に下世話。彼がそんなことを言うのは本当にレベルが低い。あんなに低俗になって、僕のこともそのレベルのように見せるなんて、彼がそんな事を言った今、もし彼が２メートル近付いたら最後だ(笑)」

って語っていたんだって。しかも、このインタビュー中にインタビュアーの女性に何度もウィンクしていたんだって。

ヒューイットが実際オーストラリア・テニス界でどう思われているかは定かじゃないけど、そもそもそんなやり取りをしたり、こんな発言をしていること自体が、彼が言っている下世話でありレベルが低い話よね。

先週末行われたデビスカップでオーストラリアはボスニアヘルツェゴビナと対戦して、全てで勝利を飾ってチームは完勝していたの。

そしてそれに出場したアレックス・デ=ミナーやジョン・ミルマン、ジョーダン・トンプソン、アレクセイ・ポピリンらをヒューイットはかなり可愛がっているのは見ていても分かること。

かつてはオーストラリア男子テニスの期待をかけられていたトミックや、ニック・キリオスらは代表からも外されているし、コートの中でも外でも良からぬ評判を飛ばし続けているから、彼等への対応が冷たくなるのも自業自得な気もするけどね。

更に、２０１０年３月のデビスカップの時に、トミックはヒューイットからもうデビスカップの代表にはしないぞと脅され、メルボルンのホテルの部屋へやって来てハラスメントを受けたとも語っているの。

「ハラスメントを受けた。彼に恐怖を感じたんだ。僕が１６歳でメルボルンでのデビスカップの時にグランドハイアット・ホテルでのこと。」

ただこの発言には「？？？」って思ってしまうところが。トミックは１９９２年生まれなのに２０１０年に１６歳だったってことはないはず！

その時、実の父親がトミックの隣に座っていて、そのことについても当時それをオーストラリア・テニス協会に申し立てをしたものの全く無視されたんだって。

ただオーストラリア・テニス協会のクレイグ・タイリー会長は、そんな申し立ては知らないとし、ヒューイットが彼をもう代表には選ばないとしたのは、トミックがオーストラリア・テニス協会に対して批判的な意見をしていたからだとヒューイットを弁護する発言をしているの。

いずれにせよまたこんなお騒がせな事態を起こしているトミック。テニスのランキングもどんどん下がってしまっている今、色々文句を言ってないでテニスに専念するべきなのでは？実力も才能もあるだけに、もったいないなって思ってしまうわ。

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全豪オープン男子シングルスの２回戦で途中棄権を強いられて敗退したドミニク・ティエム。

２月１日と２日にかけて行われたデビスカップでは、祖国オーストリアはチリと対戦したんだけど、それも体調不良を理由に出場していなかったの。

そんなティエムは、４日から始まるアルゼンチンのコルドバで行われるコルドバ・オープンの欠場も明らかにしているの。

この大会はティエムが得意としているクレーコートの大会で、予定ではこの大会に出場してから、ブエノスアイレス、ブラジルのリオデジャネイロと、南米のクレーコート大会に出場するスケジュールを組んでいたの。

コルドバ・オープンのあとのスケジュールは、その後のティエムの体調次第らしいんだけど、シーズン開幕そうそうからフルに戦えていないティエム。

シーズンはまだまだ長いから、今のうちにしっかり治して欲しいわね。

そして全豪オープンを欠場していたリシャール・ガスケも復帰の目処が立っていないようなの。

それは、２月１１日から始まるＡＴＰ５００大会のオランダはロッテルダム大会の欠場を表明したからなの。

実はガスケ、全豪オープンの欠場を決めてから、痛めていた太ももの手術を受けていたんだって。

復帰にはもうしばらく時間がかかりそうね。

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男子世界ランク２位で、全豪オープン男子シングルスで準優勝を飾ったラファエル・ナダルが、１４年交際を続けたメリー=フランシスカ・ペレーリョさん（シスカの愛称でも知られる）と婚約していたことを公にして、今年の秋にナダルの故郷であるマヨルカで結婚すると思われてます。

実はこのお二人、去年の５月に婚約していたんだって。

大学では経営学部を卒業している現在３０歳のシスカさんは、保険会社に勤務しているんだけど、同時にナダルが約１０年前に立ち上げたラファエル・ナダル基金のプロジェクト・ディレクターも務めているんだって。

現在３２歳のナダルはこれまでも「もちろん、家族を持ちたいと言う気持ちはある。子供は大好きで、将来は子供がやりたいことをやらせてあげたい。」って家族を持つ希望を語っていたの。

ナダルはしばらくの間、シスカさんを大会などに呼んではいなかったのよね。ナダルのファミリー・ボックスにシスカさんの姿が見られたのはここ数年で、しかもそれはたまに見られる程度だったの。

シスカさんはかつてナダルとの関係についてこう語っていたの。

「彼はツアーに出ると彼自身の時間が必要な人。ただぶらぶらして彼を待っているような自分自身を想像したら、飽きてしまうはず。きっと窒息してしまうかも。それにきっと彼も心配してしまうはず。彼の行くところへどこへでも着いていっていたら、二人の関係も上手く行かなくなってしまったかも知れない。」

離れている時間も二人には必要だったのね。

ナダルは２０１７年の全豪オープンで、初めてシスカさんをファミリー・ボックスへ招いた時に、オンコート・インタビューでそのことを触れられると「１０年付き合ってやっと彼女はワイルドカードが与えられてここへ来れた」ってジョークを飛ばして笑いを取っていたの。

そして今年ナダルは「何年か前、２０１７年だったか、あの時彼女は初めてここへ来れた。あの時は彼女はワイルドカードを獲得して来れたんだ。そして付き合って１４年後、彼女はもうワイルドカードなどいらない。彼女は来たいところ、どこへでも一緒に来れるようになったんだ。」ってオンコート・インタビューでまた笑いを誘ってました。

おめでたいニュースね。

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全豪オープン男子シングルスで、グランドスラム自身初となるベスト４進出を果たしたルカ・プイユは、かつてツアー下部大会のチャレンジャー大会へ出場していた頃に八百長を持ちかけられた過去を明かしていたの。

「匿名で賭けをするのは簡単なこと。東側諸国ならより一層。ルーマニアのチャレンジャーに出ていた時、４～５人のグループが驚くほど自分を応援してくれていたんだ。すると翌日は一変して相手を応援していた。それは相手に賭けをしていたから。」

そしてプイユは、フェースブックや他のＳＮＳを通してお金を払うと持ちかけられたんだって。

「それには一度も返事をしなかった。その価値がなかった。自分の試合を売ったり、それを受け入れたりするのは馬鹿げていると思った。他の選手達と同じように、ランキングを上げるためには一生懸命練習して戦わなければならない。」

「それを受け入れるような選手は、大会へ出るための資金が必要なんだと自分自身に言っていた。その大会で優勝して1,000ユーロもらうなら、試合に負けて5,000ユーロもらった方が良いから。そんな選手達はノーと言うのは難しかったんだと思う。」

「賭けにはかなり多くのお金が動いている。例えばフューチャーズ大会のような大会では、賭けができないようにするべきだと思う。」と自身の見解を見せてました。

ツアー下部大会に出ている特に若い選手などは、まだスポンサーがあまりついてない選手もいたりするから、お金につられてしまうこともあるかも知れないわよね。

プイユが言うように、ツアー下部大会などでの賭けはできなくしてしまうのも良い案かもね。

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毎週恒例の、日本人選手のツアー下部大会での活躍です。

女子では、オーストラリアの60,000ドルのサーキット大会では、第２シードの日比野奈緒選手が１回戦敗退でした。

ロシアの25,000ドルでは、今西美晴選手が１回戦敗退でした。アメリカの25,000ドルでは、村松千裕選手が１回戦敗退でした。

エジプトの15,000ドルでは、第４シードの吉冨愛子選手、予選を勝ち上がった首藤みなみ選手が１回戦敗退でした。ドイツの15,000ドルでは、カジュール・アンジュ選手が２回戦敗退でした。

スペインの15,000ドルでは、西郷幸奈選手が１回戦で、予選を勝ち上がった西郷里奈選手が２回戦敗退でした。第４シードの輿石亜佑美選手がベスト８でした。ダブルスでは西郷ペアーがベスト４でした。

男子では、アメリカの162,480ドルのチャレンジャー大会では、内田海智選手が３回戦敗退でした。

オーストラリアの54,160ドルでは、第７シードの守屋宏紀選手が２回戦で、第１２シードの添田豪選手は３回戦敗退でした。

アメリカの25,000ドルのフューチャーズ大会では、山崎純平選手が１回戦敗退でした。

エジプトの15,000ドルでは、今井慎太郎選手が１回戦敗退でした。ダブルスでは、台湾人と組んで第１シードの今井選手が優勝しました。

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全豪オープン２０１９は、男子シングルスでノヴァーク・ジョコビッチが優勝して幕を閉じました。

ここまで好調な選手をことごとく倒してきたジョコビッチとラファエル・ナダルの決勝戦と言うことで、かなりの激闘を予想していた人ばかりだったはず。

でも蓋を開けてみたらジョコビッチがナダルを圧倒しての勝利。

本人もナダルも、そしてメディアもこの日のジョコビッチは、これまでに無いほどの完璧ぶりだったと認めてましたね。

この好調は準決勝でもそうだったの。絶好調だったルカ・プイユを一蹴したジョコビッチは、その準決勝と決勝戦の２試合合わせて、イージーミスがわずか１５本。６セット戦ってたった１５本しかミスを犯していなかったの。この数字は驚異的としか言えないわね。

ランキングが大きく異なる選手との対戦ではなくて、それがグランドスラムの準決勝と決勝戦での結果だなんて！

ナダルが悪かったと言うよりジョコビッチがかけ離れて良かった。

この強さは、かつて強かった時のジョコビッチを上回るものだって評価されてますね。怪我を乗り越えて復活した今、怪我以前より強いジョコビッチとなって男子テニス界に君臨することになったってことね。

この圧巻ぶりには脱帽の一言でした。

全豪オープン２０１９、各カテゴリーのチャンピオンは以下です。

男子シングルス、ノヴァーク・ジョコビッチ
女子シングルス、大坂なおみ

男子ダブルス、ニコラ・マウー＆ピエール=ウジェ・エルベール
女子ダブルス、サマンサ・ストーサー＆ザン・シュアイ

ミックスダブルス、バーボラ・クライチコバ＆ラジーヴ・ラム

ジュニア男子シングルス、ロレンツォ・ムセッティ
ジュニア女子シングルス、クララ・タウソン

ジュニア男子ダブルス、ヨナス・フォレイテク＆ダリボル・スブルチナ
ジュニア女子ダブルス、川口夏実＆アドリエン・ナギー

男子車椅子シングルス、グスタボ・フェルナンデス
女子車椅子シングルス、ディエデ・デ=グロート

男子車椅子ダブルス、ダブルス、ヨアキム・ヘラルド＆ステファン・オルソン
女子車椅子ダブルス、ディエデ・デ=グロート＆アニエク・ヴァン=コート

クワッド車椅子シングルス、ディラン・アルコット
クワッド車椅子ダブルス、ディラン・アルコット＆ヒース・デビットソン

男子レジェンド・ダブルス、マンフース・バーラミ＆マーク・フィリプーシス

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やった！やった！！！

大坂なおみ選手が全豪オープン２０１９女子シングルスのチャンピオンになりました！同時に、来週更新される世界ランクで１位が確定！

去年の今頃は、「きっとこの子はトップ１０に入るな」って思って見ていたのを思い出しました。それがまさかまさか、一年間で１位にまで上り詰めるとは。

第２セットでマッチポイントを取れず、サービング・フォー・チャンピオンシップも取れずにそのセットをペトラ・クヴィトバに奪い返された時は、もう駄目かと思ってしまいました。

試合後にも聞かれていたけど、そこの落胆からどうやってまた気持ちを取り戻したのか。第３セットはしっかり新しい気持ちで新たに集中し直して試合ができたのは、本当に精神的な成長の証だと痛感しました。

この大会、大坂選手の成長の証がそれ以外にも見られたの。

その１つが第１セットを落としてからの逆転勝利。去年は第１セットを落とした試合の勝敗が２勝２１敗。それが今年は既に３勝１敗。

粘り強さが出てきた証拠と、もちろんフルセットで勝ちきる体力も着いた証拠。

フルセットの粘り強さは、今シーズンでの成績では５戦全勝と言う結果にも表れてますね。

そして良く言われていたのが、第１セットを取った試合での勝率の良さ。ここまで６０連勝中だったかな。もう２年以上負けていないんだって。

でもクヴィトバもここまで決勝戦では８大会連続勝利を飾るなど、大舞台での強さを持っていたから、大坂選手に取って厳しい試合になるだろうなとは想像はしていたけど、本当に凄い試合となりましたね。

攻撃的な二人の対戦を表すデータがこちら。ウィナーとイージーミスの数が大坂選手が３３本と３３本に対してクヴィトバは３３本と３９本。

わずかにミスが大坂選手の方が少なかったの。でも二人とも３３本ずつのウィナーを叩き出していたとは。

だから余計に凄い勝利、凄い優勝だって感じてしまいました。

試合後にもうちょっと嬉しさを表しても良かったかなとも思ったけど、これが大坂選手かと思うと彼女らしさなのかも知れないわね。

テニスはもとより、精神的な強さを身に付けた大坂選手。これから一番怖いのが怪我よね。好調な時ほど怪我をしてしまいがちだから、そこは回りのサポートでしっかりケアしてもらいましょう。

次なる目標に彼女が上げたのが、去年ツアー初優勝を飾った３月のインディアンウェルズでの連覇はもちろんなんだけど、インディアンウェルズとマイアミのダブル優勝！

今の勢いだと、その目標も達成しちゃうのでは？！？！

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現在行われている全豪オープン２０１９で、これまでにない活躍を見せているのが現在男子世界ランク３１位のルカ・プイユ、２４歳。

プイユはこれまで出場した全豪オープンでは２０１４年から２０１８年まで実に５年連続で初戦敗退を喫していた、相性の悪い大会だったの。

プイユは２０１６年のウィンブルドンとＵＳオープンでベスト８入りを果たした経験があって、去年の３月には世界ランク１０位とトップ１０入りを果たしていたの。

でもその後はスランプに陥ってしまってみるみるランキングを下げて、去年は世界ランク３２位でシーズンを終えたの。

去年の出だしは好調で、出場５大会中３大会で決勝へ行きトップ１０入りもしながら、その後はコートでの楽しさを見失ってしまったんだって。

シーズン終わりのデビスカップ決勝戦ではマリン・チリッチにストレートで敗れ、表彰式では人目をはばからず涙に暮れていたの。

咋シーズンを振り返ってプイユはこう語っていての。

「疲れてしまった。それでも戦い続けなければならなかった。２月のドバイまでは良いプレーができていた。でも３月のインディアンウェルズに着くとボールが見えなくなってしまった。プレーしたくなくなってしまった。」

「毎週出場する大会は大切なもの。よし戦うぞと自分自身に言っていた。デビスカップへ向けて家へ帰り練習をした。とても激しく。でもデビスカップが終わると、その週末に出しきってしまい、失望感にさいなまれた。何がしたいのか分からなくなっていた。練習したいのか、休養を取りたいのか。それとも他に何かしたいのか。コートにいることを楽しめなかった。１試合、２試合と負けると自信を失ってしまってそこから戻って来るのは難しい。」

そしてプイユは自身にこう問いかけたんだって。

「自分自身について、自分のテニス人生について、そして自分がしたいことについて考えるのに時間が必要だった。それでこう自分に言った。ＯＫきっとまだツアーに１０年くらいはいるだろう。こんな状態でいたいのか？それとも楽しみたいのか？大きな舞台でたくさんの観客の前で大きな目標を達成して大きなタイトルを取るために楽しんでプレーしたくないのか？って。」

「今重い腰を持ち上げて前へ進む時だ。練習したくなければしなければよい。やりたいことをやれば良いんだ。」

そしてプイユが下した大きな決断の１つが元女子世界ランク１位のアメリー・モレスモを新しいコーチとしてチームへ招いたの。

モレスモと言えば、引退を示唆しているアンディ・マレーのコーチに２０１４年になって話題になったわね。

男子選手に女子のコーチが付くのはかなりマレなこで、マレーがモレスモをコーチに付けた時は色々言われたんだって。

マレー曰く、とある選手からメールが来て「次は犬をコーチにするのか？」なんて言われたり。

でもプイユはそんなことはなかったみたい。それはマレーが実績を作ってくれたお陰だって語っているの。

そしてプイユ自身も回りも全豪オープンでは多くを期待していなかったから、何のプレッシャーもなくただ一戦一戦を戦っていただけだって、プイユ自身も今回の躍進を驚いているの。

そんなプイユは今夜グランドスラム初の準決勝の舞台へ立ちます。決勝進出をかけてノヴァーク・ジョコビッチと対戦します。どんなプレーを見せてくれるかしらね！

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昨日は大坂なおみ選手の決勝進出に興奮してしまい、うっかりブログに追加するのを忘れてしまったが、毎週恒例の日本人選手のツアー下部大会での活躍です。

女子では、グアドループの25,000ドルでは、第５シードの本玉真唯選手が１回戦で、荒川晴菜選手が２回戦敗退でした。ダブルスでは、荒川＆本玉ペアーがベスト４でした。

シンガポールの25,000ドルでは、第５シードの奈良くるみ選手がベスト８でした。

トルコの15,000ドルでは、主催者推薦の園田彩乃選手が１回戦で、予選を勝ち上がった川岸七菜選手、小林ほの香選手が２回戦敗退でした。第３シードの森崎可南子選手、第６シードの奥野彩加選手がベスト８、第４シードの佐藤南帆選手がベスト４でした。ダブルスでは、川岸＆小林ペアーがベスト４、第１シードの森崎＆奥野ペアーが優勝しました。

男子では、ドイツの46,600ユーロのチャレンジャー大会では、内田海智選手がベスト８でした。

中国の15,000ドルのフューチャーズ大会では、竹内研人選手、予選を勝ち上がった中村錬選手、河内一真選手が１回戦敗退でした。田島尚輝選手がベスト８、予選を勝ち上がった竹田直樹選手がベスト４でした。ダブルスでは、田島＆竹内ペアーが優勝しました。

トルコの15,000ドルでは、第３シードの江原弘泰選手が２回戦敗退でした。アメリカの15,000ドルでは、予選を勝ち上がった中川直樹選手が１回戦敗退でした。