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昨日行われた全仏オープン男子シングルス準決勝でアンディ・マレーを圧倒して大会の成績を６５勝１敗としたラファエル・ナダルだけど、その唯一の敗戦は２００９年の４回戦でロビン・ソダーリングに喫したものよね。
そのソダーリングは世界ランクで自己最高位の４位を記録しつつも、２０１１年シーズン途中から病気のためにツアー離脱。それ以降、未だにコートに戻っていないんだけど、復帰への思いを語ってました。
「僕はまだ引退はしていない。今の夢は復帰へ向けてトライする事。」
単核球症を患い長らく治療を受けているソダーリングは、もう風邪に似た症状などはなくなってやっとボールを打てるような状態にまで回復したものの、練習にはかなりの制限があるんだって。
コートから離れていたこの３年の間に父親になっていたソダーリング。現在１歳の娘のオリビアちゃんがいるソダーリングは同時に、彼のオリジナル・ブランドのテニスボールを作ってもいたの。
「誰かに一番最高のボールはどれかって聞かれた時に答えが思い付かなかったんだ。だから、自分でオリジナルのボールを開発したのさ。」
そして祖国スウェーデンのストックホルムで行われるＡＴＰ大会の主催者としての活動もしている彼は「それまでは選手として大会を見ていた。今は主催者側から大会を見られるようになった。」と、新しい環境についても語っていたわ。
そんな彼は現在のツアーで活躍しているベテラン選手達のプレーにも勇気付けられているそうよ。
「４歳の頃からテニスをしているから、テニス無しの人生は考えられない。現在３６歳のトミー・ハースが今もトップ２０で活躍している姿を見ると、自分も前向きな気持ちになれるんだ。もう十分やったって感じたら引退するけど、今はまだ十分だとは感じてはいない。」
って、引退の気持ちがないことを明かしてました。ちょっと病気が長引いてるけど、徐々に回復してるみたいだし、しっかり治してまたコートに戻って来て欲しいわね。
