シニアテニス両手打ちでの挑戦記

皮肉な恩返し

　これはそう遠くない昔、ある出来損ないの鴉の話。
　その出来損ないの鴉「ヒビキ」と燕や雀の村がありました。
　ヒビキは物心ついた頃に両親を人間達に殺されてしまい、独りボッチでした。
　そんないつも独りでいるヒビキに雀の「ルリ」が言いました。
「あなた、鴉なのに黒くないのね」た
　確かにヒビキの羽は灰色に近い色でした。ヒビキはまだ羽が生え替わっていなかったのです。
　そんないつも一日なにもせず枝に停まっているだけのヒビキに燕の「キキョウ」が言いました。
「お前、鴉なのに飛べないんだな」
　確かに羽の生え替わっていないヒビキはまだ空を飛べません。飛び方を教えてくれるはずだった両親はもういないからです。
　そして、ルリとキキョウが言いました。
『あなた・お前は本当にムラサキね・だな』
　出来損ないのヒビキはその『ムラサキ』の意味を知っていました。
　　『ムラサキ』とはあの綺麗な色「紫」のことをいっているのではなく。斑が多い、汚い色・汚いやつという意味の『斑咲き』という、同情と憐れみを込めたあだ名であることを知っていました。
　毎日毎日、上から石や枝を落とされる日々。時にはけがをしたこともありました。
　でも、ヒビキはその場から動きません。どんなに石や枝が顔の近くを掠めても、一歩もその場から動こうとしないのです。
　最初はそんなヒビキを面白がって、繰り返し繰り返し石や枝を落とし続けていたルリとキキョウの仲間も、そのうち飽きてなにもしなくなりました。
　ある嵐の日、ヒビキはいつもと同じようにユラユラ揺れる枝の上に停まっていました
　ポタポタとヒビキの顔に雨が当たっては落ちて行きます。
　このヒビキが停まっている枝からは、一度は行ってみたいなと思っている大きな木と、綺麗な川が見えます。
　今日、その川は嵐のせいで黒く濁り、流れも速く、水の量なんて見たこともないようなものになっていました。
　ずっと同じ場所からその川を見ていたヒビキは、何故かとても裏切られたような気持ちになりました。
　ふと、ヒビキが視線を川の河口付近に逸らすとルリとキキョウの姿が目に飛び込んできました。
　ルリが増水した川に落ちてしまったようでした。必死にルリを助けようとするキキョウがルリと一緒にどす黒い液体に飲まれていくのと同時に、ヒビキはその川に向かって飛び降りました。
　ヒュルルルルとヒビキの翼が音をあげます。
　そして、ヒビキをも飲み込んでしまわんと黒々した川が渦を巻きます。
　でもヒビキはそんな川を見ても怖いとは思いません。逃げたいとは思いません。それどころかヒビキは、水面すれすれで体勢を持ち直して、水面と平行に飛びだしました。
　そして、すぐにルリとキキョウを見つけ出し大きな爪で二人を救いだしました。
　ヒビキは二人を危険のない場所まで連れていくと、その横にそっと座りました。
　二人はどちらも大事には至っていないようで、小さな胸を上下させていました。
　すると不意にルリが目を閉じて言いました。
「あなた、鴉なのに黒くないのね」
　ルリはあのときと同じ口調でした。
　ヒビキの翼は白く、その翼に水を滴らせ全身は銀色の膜に覆われているようでした。
　するとキキョウが目を閉じて言いました。
「お前、鴉なのに泣くんだな」
　キキョウはあのときとは全然違う、とても優しい口調でした。
　ヒビキは知らず知らずのうちに、透き通った黒く大きな眼から涙を流していました。
　ルリとキキョウは同時に言いました。
「ヒビキ、強くなったわね・な」
　ヒビキは泣きながら声を震わせて言いました。
『二人とも、何で目を閉じているのに俺をわかってしまうんだ』
　ルリとキキョウはニッと笑ってただ一言。

『当たり前でしょ・当たり前だろう？』

孫の信頼を勝ち得た日

11月3日　月曜日（文化の日）　晴れ

2014年11月07日
金曜日晴れ
NB１１時だが６時20分ごろには家を出て今日は植木インターから8時半ごろにはクラブ到着して軽く練習をして汗を流した。
センターコート、11時をどれくらい過ぎていたのかは定かでない。なにせ緊張と興奮が渦巻いていた。決勝戦はチェアーアンパイヤーが付く。前の試合が順調に終わってコートに入って、F氏の了解をとり女性のアンパイヤーに二人のシャッターを押してもらった。

相手がサービスをとりぼくはコートを選択して試合がはじまった。いきなりサービスをブレークして10 キープして20 次々とゲームが転がり込んできた。ぼくのくせ球に躊躇していたのかミスが多くて楽勝に正直思えた。気が付けば52でぼくのサービス、52から泣いた人は多い。セットが取れそうでなかなかくれなかった。ぼくのボールにじょじょになれている。やばいと思ったが何とか強引にセットをものにしていた。６２。

これなら何とかなるかもとの考えは、全く甘かったことが時間が経つにつれて判明して行った。02と今度は相手が先攻、焦れば焦るほどゲームが取れない。相手が作戦を変えていたのに気付くのが遅すぎた。前へ前へと詰めていた。上背がありふところが深い。どんなボールでもとどきますよと、ネットに出られたら威圧を感じ、じりじりと追いつめられていた。
たいした抵抗も出来ずに25、最後はおまけつきのダブルフォールトでセカンドを落して、不甲斐なさにメッキが剥げてきた思いだった。２６。

トイレはもよおさなかったがトイレ行きを要求した。気分転換をはかりたかった。俺も積極的に前へ出よう。昨日も出たではないか、相手は上背もありサービスもいい、同じ前に出るにしても相手の方が有利に思えたが、それしかないのだ。 ファイナルでは最初にまたもブレークして10 20、出だしは良かったがすぐに追いつかれた。21 22、それから互いにサービスキープで進んでゆく。相手はわりかし楽に、ぼくは必至で綱渡りのキープで相手が先行。23 33 34 44 45。でぼくのサービス、接戦を聞き及んだのかかなりの人が観戦しているのを肌で感じたが、見れば集中力を欠くようでじっくりとはかなわなかった。落とせば終わりの瀬戸際でまさに必死だった。

走り回されてネット際のボールをようようひろいストレートにかろうじて返球してポイントしたりまさに究極の状態でゲームセットを逃れて戦っていた。そしてようやくキープにこぎつけ55。 次の相手のサービスゲーム、ジュースが続きチャンスがありそうでついに来なかった。最後はネットインしそうなボールが手前に落ちて45。ここで一つの落胆が襲っていた。流れがおかしい。 ぼくのサービス、1ポイント目100%決まったと立ち尽くしていたドロップショットに脱兎のごとくかけよってきて返球したのには声も出なかった。ノットアップと言いたかったほどだった。深く狙えば良かったのにと頭によぎる。大事なポイント落として落胆、もうそこでは45のときのような集中力は失っていた。

そのゲームをなすすべもなく落としてゲームセット、最後のゲームは後味が悪かったが、ぼくとしては全てを出し尽くした感があった。最後の最後の相手の執念にぼくは及ばなかった。強かったと認めざるを得なかった。

9月8日（月）
早朝 目が覚めてテレビをつけるとセット11で3セット目3:0とアルカラスリードそのまま サンセット60で取りセットに21となり 4セット目に突入した。あるガラスは余裕でゲームを進む ワンブレイクすると終盤 54からサービスをキープして優勝する。

R7.9.7(日）
全米も明日の 男女 決勝で終わりとなる。
女子の決勝はサバレンカvsアニシモア
アニシモアはファースト 36で落とし セカンドは終盤にテレビのスイッチを入れて見届けた56でサバレンカのサービス追い詰められて必死で粘ってジュースに持ち込みアニシモアは66タイブレークに持込んだ。
アニシモアのファイナルを期待したが、サービスはダメになりダブル ボルト などをやって一方的にやられて サバレンカ優勝する。
SFで大阪なおみはアニシモアにファーストタイブレイクで取り セカンドは 押されていたがタイブレークとこぎつけた。しかし 相手のショット サービスが良くて一方的に落としてしまった。勝敗は ファイナル。ワンブレイクされながら終盤に行き45となってアニシモアのサービス55のチャンス 訪れようとしたが アニシモアが逃げ切ったのだった。

R7 9月5日金
今年最後の グランドスラム 全米が面白くなっている。ベスト4に 大阪 なおみが復活しているのだ。相手はアメリカの アニシモア、前の試合でサバレンカが勝利して決勝戦の舞台に、さて どうなることか 今からなおみの試合は始まる。10時50分。

7月20日　はれ
そして私はたどり着く(´▽｀)/

私は今、無人駅に１人座っている。あのカラフルな椅子と、黄色い点字ブロック。
遠出なんて何時ぶりだろそも家から殆ど出ていなかったものだから新鮮といえば新鮮だ。
といえども、別に行きたいところがあるわけではない。なんとなく、本当になんとなく家を出てきてしまったので駅に来た迄である。
乗るとしたらどちらの方向がいいのだろうか。どちらが山でどちらが海なのかもよくわからない。
取り敢えず、来た電車に乗車してみよう。
乗った電車はどこか懐かしい物だった。
学校の修学旅行なんかで乗ったりした、あの座席が回る新幹線のような感じ。新幹線に乗ったことがあるわけではないのでわからないが。
私の乗った車両には、腰の曲がった老婆がコックリコックリと眠りこけていた。
せっかくこんなに席が空いているのだ、窓際に座って景色を眺めよう。
ゆっくりと電車は動き始めた。
ガタンゴトン…。
本当に電車というのはこういう音がするのだな。
走り始めて私はそう感じた。
犬がワンワンと言われても実際はワンワンと鳴かないように、電車もガタンゴトンとはいわないものだと思っていた。
通り過ぎていく桜並木。
もうこんなに桜が咲いていたんだな。満開ではないか。
いや、ＴＶなどで桜前線がどうのとかは聞いたことぐらいあった。
しかし、間近で見る桜というのは確かに見事だ。日本という国に生きている実感が湧いてくる。
天気がいい日に花見をするのもいい。外は嫌いだが、やはり美しい。たまにはいいものだなと思う。
真っ赤な鉄橋を抜けて、渡る川。
谷のようになっている。
ふと見ると真っ白な鳥が飛んでいた。
アルビノ種か？形からして鴉の類だろう。綺麗だな、鴉は好きだ。ああも誇り高く生きている動物が他にいるだろうか。ゴミを漁り、意地汚いというものもいるが、私はそうは思わない。あれこそが美の最骨頂。あの漆黒の羽は全てを見透かし、魅了する。
そのアルビノ種を見れたことは非常に光栄なことだ。
その白い鴉の周りには２匹ほどの小鳥が飛んでいた。１匹は濃い黄色のような色合い、もう１匹は緑というより翠というかんじの色をしていた。
仲むつまじく飛んでいく3匹は家族のように見えた。
種類、種族限らず仲がいいというのはいいことだ。差別の絶えない人間とは違う。
ふと、空腹を覚え駅弁を買った。
タコの炊き込みご飯を頬張りながら、窓の外を眺めるとどこかの学校だろうか、その前を通った。
やっぱり桜が満開で、新生活の始まりを感じさせた。
ぐんと電車はスピードをあげた、山と山の間を駆け抜ける。
新芽の出始めた木々を抱える山々は、川を挟むように聳えていた。
これからは川に沿って進むようだ。先ほど渡った川はこの川の尻尾だったのだろうか。
それならばまたあの鳥たちにも会えるだろうか。

もうすぐ終点というアナウンスが流れる。
あと1つ駅を過ぎれば終点だ。
早いものだ、もう少し乗っていたい。久しぶりの遠出なのだから、と惜しまれる。
そして最後の通過駅、あの老婆が席から立ち上がった。
ここで降りるのか。
すると老婆は私にむきあって言った。
「たまにはいいでしょう？こういうのも」
老婆はそれだけいうと、電車から降りていった。
なんなのだろう、ボケてるのか。
それとも、なにかの…。
いや、やめよう。なんでもないのだ、きっと。

終点、降りると桜吹雪だった。
目の前が見えなくなるくらいの桜吹雪だった。
ああ、いいな。こういうのも。
はっと思い出す老婆の言葉。
『たまにはいいでしょう？こういうのも…』
やっぱり、なんでもないのだ。なんでもないのだ。
遠くに飛んでいく3匹の鳥たちに私は気づかなかった。

昨日 九州 毎日テニス選手権 欠場 届けを書いていた。明日10日から我々世代の 試合が始まる。これを目指して頑張っていたから ショックは大きいなんでこうなるんだと自分自身が嫌になった。体調管理していたつもりの体は試合が近づくにつれ疲労がたっていたのだ。3月の終わり体調を崩していた。いつもの風の症状すぐに治ると思っていたが治らずかかりつけに行く。薬をもらうも咳は収まらず帰って激しくなる。たまらずまた 駆け込み 咳止めの薬をもらうもはかばかしくはなかった。苦しい 咳が続いて 治る気配がない。試合まで まだ10日近くもあると考えていたが 直る気配はなくその日は近ずき体はなまって行く、今年こそと思っていたのに夢が遠のいて行く感じがしていた。そしてそれを決断しなければならなかった。

3月2日　日曜日
福岡県ベテラン1試合目はNB14時だったが2時間あまり遅れで始まる。雨天で中止になった試合もあったようだが4面ある室内コートの2番で予定されていた。その頃になると雨も止んで時々日も差していた。早く終わりそうな3番コートに変更されたがファイナルとなって外のコートでどうですかと進行担当がやってきたが、対戦相手の選手は屋内を希望したので終わるまで待つことにした。相手の選手調子が悪かったせいか６０６０で終わる。
85歳のエントリーは3名で総当たり。次の試合は3月4日。九州での85歳代の成立は厳しい。冬の大会は成立しなかった。今回も締め切りの日にチェックするとエントリーは一人、もしかしたらと申込んでいた、恐る恐る見たドローには3名で成立していてほっとしていた。

2試合目は2回負けていた相手だった。ファースト63で取るもセカンドは24となってファイナル10ポイントのタイブレークが脳裏に浮かんだ。昨年の九州選手権で3664から8-10と負けていた。タイブレクはやばい、昨年はアンダーサービスでセカンドを取ったのと思い出して、それからアンダーをくししてキープ、相手のサービスをブレークして4ゲーム連取、64でやっと雪辱することができ、久しぶりの福岡県ベテランの優勝だった。

12月31日　火曜日　

今年は85才の初年度、チャンスでだと張ろうという気持ちはあったのだが、昔からのテニス仲間はクラブからだんだん姿を消してぼくの練習相手はほぼいなくなっていた。年明けてからクラブを体会して壁打ちと、時々運動公園のコートを借りてサービスの練習などをしていた。そんなおり橋ゲタ壁打ちの主のような人から運動公園で週1回仲間とテニスもしてます一共にどうですかと誘いを受けていた。グループテニスで嫌な思いをしていたので、やんわり断っていたつもりでいると家に電話があって何日運動公園に来てみませんかと言うので、熱意に押されて運動公園に出かけてみるとレベル的にも内容的も好感があった。
上手な若い人もいたしぼくの顔見知りのベテランも何人かいたので参加させてもらうことにした。「壁サークル」という。例の壁で知り合った人たちで立ち上げたグループという。
ぼくは壁打ちと、週一回の壁サークルと、月2－3回の運動公園でのサービス練習で、ほぼ一年を過ごしていた。

今年の戦歴を振り返る。
今年挑戦した大会
➀　福岡県ベテラン春大会E1　3月1日～　　エントリ　3名　2位 310
➁　78回 九州毎日テニス選手権D　4月1日～　エントリ　9名　B4 625
➂　98回 九州テニス選手権C　　　6月5日～　エントリ　7名　B4 607
➃　102回 毎日テニス選手権C　　5月22日～　エントリ　23名　B8（有明の森）　　607　　　　
➄　68回中国ベテランテニステニスｃ9月2日～エントリ　10名　初戦敗退
➅　13回グラスコートベテランｃ　11月6日　　　　　　　　　初戦敗退

11月30日付ランキング
８５歳ランキング２１位

今年の目標は予選からでなくダイレクトインで全日本ベテラン出場そしてベスト４から決勝へと。

10月24日木曜日　

15日の早朝外がオレンジに、急いで外に顔を出すと朝焼けが空中に広がっている。急いであつのに屋上に上がりスマホで朝焼けを撮る。振り返ると空をまたぐ虹、街を見下ろすかのように、住み始めて初めて見る。なにせ驚いた。

11月上旬、佐賀での「グラスコートベテランテニス選手権大会」参戦で今年は終わりです。

10月1日 火 くもり
予選MS８５は大会本部にて１０：３０までに本人がサインして出席としますとあった。定刻までに6人全員サインイン、定刻過ぎるとOPの１３．１４．１５番コートに対戦者の名前が書込まれていた。
1試合目が終わるのを待ってぼくたちはそれぞれのコートにて対戦。相手のT氏は75歳以上の時、東北ベテラン1回戦で対戦していた。その時は全日本のポイント稼ぎに遠路山形市まで出かけて、Ｃグレード大会初めて優勝で忘れられない。

彼のランキングは6人の中でトップだった。楽勝かと思いきやフースト51から54と追い上げられ危うかったが必死で頑張り何とか64でとりほっとする、セカンドは63で取り本戦行き決定した。

10月2日　水　小雨曇り　
本戦1回戦相手は京都から 奥さん連れで来ていた。ファースト接戦で64でとるとセカンドの終盤、足が痛いのでリタイヤすると手と上げた。これが最後の大会ですと彼は余生を話してくれた。
彼とは春の九州毎日でも対戦していた。ぼくは1回戦勝利して２回戦は１シードの彼と初めての対戦をした。手ごわく思えたがファースト６４で取りセカンドになると相手に元気がなくなっていた。61で取り気を良くしていると、彼が話しかけてきた。弟が亡くなったと知らせがあったと告げた。末期の弟がいて試合に出ることも躊躇していたと肩を落としていた。

10月3日　木　小雨
2回戦は室内4面のコートに85歳代のQFが2試合目に並んで入った。
相手は四シードで戦った2人とは違いキレのあるボールを打っていた。24とリードされセットを諦めかけたが、ねばっていると流れが変っていた。4464と気がつけばファースト取っていた。押されながらもセットを取ったぼくは困惑していた。

次を落としてもファイナルまで行けるとそんな弱気なことがよぎっていた。今年は3試合目でほとんど負けていたが、今回もその通りになっていた。気持ちはあったのだが、体力は限界に来ていたのだろう、相手の迫力に押されてセカンドは２６、ファイナル１０ポイントのタイブレークも４－１０で敗退していた。彼は決勝戦で敗れていた。