シニアテニス両手打ちでの挑戦記

金曜日　

秋日和、背中の痛みは湿布薬などで治療しているが、こんなの二三日で完治しないことは分かっている。この状態でも練習もままならぬ。そうだ佐賀に行ってみようと急に思い立った。毎年の事なのに車でのルートがぼやけている、確認して良かった。八女インターからのルートは良かったと記憶にあったが大変な思いをした。今日は当日でなかったからよかったもののヒヤッとした。

やはり南関インターからの方が分かりやすいと思う。順調に行けば1時間半ほどで行けそうだ。

石黒　修が亡くなっていたと今日の新聞に載っていた。彼の試合はこのグラスコートで見たのが初めてだった。その後関西選手権でのダブルスの試合を見たことがある。

オーソドックスなテニススタイルで齢を重ねていても若々しくてかっこがよかった。日本の名選手でありながら、ベテランＪＯＰテニスに出続けていたのにはえらいと感心していた。体調がすぐれないと耳にしていたのは数年前からだった。

石黒選手の母校、慶應大学のテニスクラブで一緒だったという人が、我々の仲間にいる。彼のボールボーイをさせてもらうのがうれしかったと、信じがたいことをコメントしたのを思い出す。合掌

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１０日木曜日　昼過ぎから

歴史的な朝を迎えたに違いない。アメリカにおんぶにだっこの時代からの決別の時を迎えたようだ。フィリッピンの新たな大統領も国益のために東奔西走して頑張っている。日本も目を覚まさないと。「太平の眠りを覚ます上喜撰たった四杯で夜も眠れず」

疲労していた上にサービスの練習をし過ぎたらしい。一昨日壁打ちをして、それからワンバンドさせてスマッシュの練習をかなりやった気がする。サービスの練習を１０球ぐらいすると背中の違和感にようよう気が付いた。しばらく上から打つのは止めようと思っていたのに、忘れていた。忘れていたぐらいだからだいしたことはと、しかし１時間ほどで引き上げていた。

疲労でくたくたなのは間違いなさそうだ。木金と休めば土曜日の１回戦は何とかなるかもしれない。そこで芝のコートになれて勝ち上がれば２シードの初戦の選手に少しのハンデイをもらえるかもしれないとか思いめぐらしていたら、めずらしく携帯がなった。

誰だろうと耳に当てるとグラスコートからだというので緊張した。何か間違いをしでかしたのか、まさか今日が初戦だったりとか、疑心暗鬼が一瞬よぎる。１回戦の相手からデフォーするとの連絡だった。

ドローを見た時そんなことも思わないでもなかった。彼とはグラスコート選手権が全日本ローンテニス選手権と言われていた頃、数年の挑戦の末、ようやく出場権を手にして対戦したのか彼だった。二年前も彼と対戦して、その時は運よく決勝戦まで勝進み、ランキングもトップテンになり、自信過剰は、その後のつるべ落としにつながっていた。

そして今のぼくは６年前のそのときと、ほぼ同じ状況にある。２回戦はその時の第一シードのＴ氏、よくどと思うほど同じ人と当る、摩訶不思議としか言いようがない。ドロー作成者はルールにのっとってやっているのだろうから。
この体でとこまで通用するか、楽しみながら三度目の挑戦をすることにしよう。

水曜日　テニス日和

家に戻り一息入れるとやはり左背中の痛みがひどくなっていた。できるだけ無理をしないようにサービスを試みて練習試合を進めた。相手も寝ていて首を痛めたとこぼしていた。どちらも言い訳は整っていた。

サービスは体の捻転を極力抑えて、トスもできるだけ前にあがての省エネサービスでいった。背中の痛みを感じないように気を付けていた。Ｋ氏はけっこう打ちづらかったと言ってくれたのには、えーっと思っていた。トスは低く前でとらえようとした分、ボールは上がらづスピードを感じたようだ。

土曜日から佐賀のグラスコート選手権が待っている。二日間安静にして背中の回復を祈るばかりだ。

昼飯をすませてテレビの前に座る。アメリカ大統領の開票結果がリアルタイムに画面に映し出されていた。トランプ氏が優位になっていたが、いつのまにかクリントンさんが逆転していた。やはりそうかと思っていると、いつのまにかトランプ氏が肉薄して、これは大変な戦いになっているのだとテレビ画面に釘づけ状態になっていた。

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土曜日　

この何週間、シングルスの大会にエントリしていたＢ氏と何度も練習を重ねていた。

今日がその日、テニス日和の晴天にめぐまれていた。ぼくは朝かチャリの空気圧を点検したりしてその気になっていた。運動公園ＡＢコートで11時30からとあったので11時に出かける、白川にかかる急坂の橋をいっきに下って近道の野道を通り中ほどの駐車場に駐輪して、久しぶりに運動公園へと足を踏み入れた。銀杏並木は少しだけ秋を思わせた。

思っていた通り試合は進んでいなかった。学生らしいＣクラスがコートを占有していて、それが区切りを付けないと50歳代のシングルスは駄目なようだった。まだ小学生とおもえし小さな選手が次々と大きな高校生をやっつけていて注視していた。聞いてみると中学1年というのでびっくり、どう見てもまだ小学生に見えた。

Ｃクラスの中高生の中にはきちっとホームが出来上がった上手な選手を何人も見かけた。90人のエントリ、三人の総当たりをしてそれからトーナメント、午後の日が傾いたときにベテランと思えし選手がまだ勝ち残っている風情で近くにいたので聞いてみると６５と言った。トーナメントのどこまで駆け上ったかは分からなかったが、帰ろうとしていると負けましたと横を通って行った。

ぼくが応援に来た仲間は、やはり体調不良で負けていた。金曜日練習する予定だったが、下半身に痛みがしょうじたとメールが入っていた。ぼくとの練習で頑張りすぎての結果に思えて複雑な気持がよぎる。

もう一人仲間、Ｇ氏も頑張っていた。接戦はしていたがリードは出来ず負けていた。試合になるとなかなか練習のようにはいかないことを、今更ながらおもいかえしていた。

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金曜日　

一人ぽっちのコートで、見上げる空には雲一つ見いだせなかった。ひんやりとした風、つるべ落としの夕暮れに一抹の寂しさを感じるのなぜだろう。

パリ1000の大会、5シード2回戦から登場の錦織、セルビアのトロイキには貫録のストレートで勝利していた。四五年前の出来ごと、ジャパンオープンの確か初戦、トロイキと対戦した錦織は強烈なサービスに押されてストレーを負けを喫していた。こんな強い選手もいるのだと、圭の早々の敗退にがっくりしていたのを思い出す。トロイキは勝進んでナダルと対戦、あと一歩までおいて詰めたのも記憶に残る。

三回戦の昨夜の相手はツオンガだった。サービス、バックに不安定のあったファーストは赤子の手をひねるように60で取っていた。ダンゴ、ベーグルで取った時は心配なんだよねと心の中でつぶやいていた。

セカンドは心配が的中した、的中し過ぎるほどに。ツオンガのサービスが息を吹き返していた。フォアは強烈、バックをこれでもかとせめてファーストはミスを誘っていたが、それが球出しの練習にもなったかと思えるぐらいに、ツオンガのバックがよくなっていた。フォアは怖いくらいに強烈、バックも厳しく返ってきだしたので、圭は一瞬どちらに打とうかと迷っていると、甘くなったりミスが出たりしていた。35で落とす。

ファイナルは苦しみながらもサービスキープで進み、ブレークして53としサービングマッチとなるも、地元フランスの大声援にツオンガは奮起してブレークを返して54、キープされて55、互いにキープして66タイブレークへと突入した。

サービスにまさるツオンガは会場の声援に燃え上っているかに見えた。26 36そして37で圭は力尽きたのであった。

全仏のときも同じような環境で声援に後押しされツオンガが圭を倒したのを思い出す。

・錦織敗退のパリ、8強出揃う

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月曜日　

背中が痛いので休養している。先週の月曜日コートへ出かけるとテニスが出来ない状態に管理人がしていた。前触れもなく、だから今日は背中の事もあったし休んだ。原因はなんだろう、思い当たるようでも不確かだ。

昨夜遅く、スイスバーゼルでの室内決勝戦を見終ると零時を大きく回っていた。相手は錦織の宿敵の一人チリッチだった。この頃チリッチは圭とするときはなぜか強い。こいつには負けられないと意地があるように。

圭は前のセミファイナルのミュラー戦でセカンドでマッチポイント二回握られ、誰もが負けたと思ったらしが、そこをしのいで決勝戦へと駒を進めたらしいのだ。テレビでやっているのが分からず、民放のＢＳでやっているわかり、今大会初めて試合を見たのだった。

チリッチは得意のサービスはもちろんの事、ストロークもすばらしかった。圭はファースト１６で落とす、セカンドはチリッチのファーストの確立が落ちて接戦となってタイブレークとなった。ここでも競り合っていたが最後はチリッチのサービスがものをいって振り切られた。ファイナルまでいっていたら圭にもチャンスはあったろうに、タラレバではどうしようもないが。

でも圭は試合後にランキング二つ上げて4位となっていたのは立派だった。

・マレー猛追 王者ジョコに危機

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日曜日　

久しぶりの朝焼けをカメラに収める。今日はテレビが忙しい、囲碁将棋に11時からの全日本テニス選手権、15時からの世界ゴルフ選手権、夜はスイス室内錦織の決勝戦が行われる。

全日本では27年ぶり谷澤英彦以来の１０代の優勝となった。綿貫陽介ｖｓ内山靖崇、内山は昨年添田豪を破っての覇者であり、日本のトップ選手の一人でもある。綿貫は試合前のインタビューで強気の発言をしていたが、そうは簡単に内山に通ずるのだろうかと疑心暗鬼で聞いていた。

昨年内山は先輩格である添田に対して、闘志満々で立ち向かい、ごてごての添田を振り切って優勝をしたが、今年は逆の立場、内山の何となくさえない表情に見て取れた。

綿貫の62 64で圧勝に近かった。セカンド、最初にブレークされた内山は一度ブレークチャンスが来ただけで44と並ぶことは出来ずに綿貫の思い切りの良いテニスに押されぱなしでいた。

身長も180はあり、錦織圭の後を追う、一番手になりそうな予感がした。

・綿貫陽介 全日本V、史上2人目
・スイス　バーゼルインドア対戦表

・松山英樹 日本人初WGC制覇

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土曜日

午前中、建物の補修、塗り残したところに撥水剤を塗布。20年もたてばコンクリートも劣化が始まっている。打ちっぱなしの打ち方が悪ければ、何おかいわんやだ。その辺を建設中に目を光らせておかなければならなかったと思う。

11時からの女子日本選手権テニスを見るためテレビの前に座る。

３シードの大前 綾希子ｖｓ１２シードの今西 美晴の決勝戦は同じ所属の仲間だという。やりにくいだろうと思った。
今西は3年前決勝に進み敗れたという、確かみているはずだけど思えていない。インタビューでは今度こそ優勝して恩返しをしたいと、おとなしそうな顔で話した。

恩返しが出来るかなという内容に見えたファーストの出ざし。きゃしゃな体に見えたが、ショットは正確でミスがなくて今西が41とリードしてファーストは今西と思えしが、42と大前がキープすると、思い切りの良い大前のショットが決まりだした。フルスイングでの狙い定めた攻撃に、正確を旨としている今西のショットも押されて微妙にあるいは大きくアウトするシーンが目立ち始めて大前は44と追いつくとブレークキープして64とファーストをものにした。
表情を崩さず淡々ともくもくとプレーしていた今西の表情にかげりを感じていた。

二人は幼児のころからライバルだったらしく、お互いの手の内は分かりすぎるほどわかっての戦いだったと推察した。
トイレブレークを取った今西のセカンドはまたも40とリードしたのだ、ファイナルは間違いあるまいと見ていると、長いながいジュースをキープされて41にされると、大前の猛攻が始まった。ジュースを続けることで自分のテニスを思い出したように。今西の正確なショットは返すのが精一杯のシーンが多くなり、流れはファーストと同じようになってしまったのだった。44からまたも大前はブレークキープして初めての全日本挑戦でタイトルを掌中にしていた。64 64。
涙ぐむ大西、そして座り込んで涙をこらえようとする大前、悲喜こもごも、何とも言えない空気が流れていた。

二人は対照的なテニススタイルだが、豪快な大前の方が世界に通用しそう。全日本を制覇して世界に羽ばたいた土居美咲や奈良くるみの後を追う選手に、久方ぶりになりそうな気がしている。

「土曜日3時から熊本城で無料の復興ライブがあります。一流の日本で超かっこいいアーテイストばかりです」
娘から携帯にメールが入っていた。あーちゃんに見せると、行く気になっていたがぼくは黙っていた。昼過ぎから準備をしているらしかった。全日本女子のテニスが終わってから、ぼくも準備していくよと言うと驚いた顔をしていた。
3時過ぎ会場に近づくと舞台ははるかかなたに、人々が押し寄せていた。若い男女がメインで歌が始まると手拍子をしたり、手を上げて答えたりして、そんなライブ会場のマナーを心得ているように見えた。そこで日頃のストレスを発散しているんだなとかってに思ったりしていた。

見えない舞台を1時間ほど我慢して突っ立って聞いていたが、もうそれが限度だった。熊本城広場を後にしていると、たくさんの人たちがまだ会場を目指していた。

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木曜日

日本シリーズ広島、北海道で恰好よく三連敗。三敗目を確認してパソコンの前に座る。9階の裏１１の同点で迎えた日本ハムの攻撃、ツーアウト一塁三塁、抑えのピッチャーはデットボール与えて両軍の選手は一斉にベンチ前に出てきた。一瞬球場に緊張が走るも何ごともなく収まるがピッチャーはどうよしていたのだ。そう思った。そしてその通りに次のバッターが何と満塁ホームランを打ったのだから、何おかいわんやだ。

広島は2勝3敗とまさかの負け越しで広島に戻ることになる。土日が楽しみ、稼いでいるな、野球業界。

免許書の更新に出かけた。10時から11時が午前中の受付とあったから、丁度10時ごろ運転免許センターの門をくぐっると、震災で今まで2回で行っていたのが3階に変更になったと、入り口で男性二三人で案内していた。更新の案内と高齢者講習の案内を見せると「高齢者講習受講証明書」はという。そう言われればあったような気はしたが持ってきていなかった。講習案内に朱肉で受講済みと押印していたのでそれでいいだろうと勝手に思い込んでいたのだ。

かるくひともんちゃくしたが、電話してくれてＯＫらしかった。エレベータで3階へ行くと23か所受付がって並んでいた。そこの女性に連絡していたらしかった、二三質問があってクリアした。もらった書類にアンケートがあった。イエスの方にチェックすれば不適格者の範ちゅうに入りそうな内容だった。

それから目の検査、高齢者講習のときはメガネが必要になるかもしれませんと言われていたので覚悟をしていたが、検査を上下左とか適当に応えていたらすんなりとパスしていた。

それから隣の控室しばらく待って呼ばれてから写真撮影、それは瞬時に終わった。同じ控室でしばらく待っていると、呼ばれて免許書をもらった。もういいんですかというと、ハイという、エレベータでお気をつけてお帰り下さい、だった。

ぼくは拍子抜けした思いでエレベータに向かって歩きながら胸をなで下ろしていた。ぼくはてっきりここでも講習があるものと思っていたのだった。控室には優良は30分、普通は60分、事故っていれば120分の講習を掲示していたのだ。

あの掲示板は高齢者以外の人のもので、高齢者は高齢者講習を受けているのですんなりともらえたのかなと、思ったりもした。スピード違反で捕まっていたので120分かもしれないと想像していたのだ。

11時には免許センターの門を出ていた。一時間で終わっていたのだ。23時間は覚悟をしていたので儲かった気分で車を走らせていた。

昼からは久しぶりにチャリでコートへ向かった。

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月曜日

早朝目が覚めてトイレに行くともう眠れなかった。テニスの試合で疲れた時にこんなことよくあるのだが、昨日は終日雨で何もしていない。いやテレビで日本シリーズ、日本ハムの負け試合を見ながら腹筋を鍛える器具で体を前後に動かしているのを思い出した。あれでそんなに疲れていたのだろうかと思いながら、しかたがないので起き上がった。

腕時計を見るとまだ四時過ぎ、表に出ると夜空には半円の月が目についたが星空も見えていた。ひしゃくの星座を探したが見当たらず、子供の頃、もらい風呂からの帰り道、見上げる空にひしゃくの星座をすぐにつけることが出来た。あの頃の夜空は月明かり以外はなかったから、大きく鮮明に見えていた気がする。あらためて宇宙の神秘を思い、小さな存在の自分をおもった。

登山家の田部井淳子がんで死んだという。つい最近までテレビで見ていたと思っていたのに驚いた。たしかぼくと同じ齢だった。ＮＨＫのアナウンサーと穂高連峰縦走していた映像はつい最近だと記憶していたが、あの頃からやまいと戦っていたのだろう。俳優の平幹二朗(82)もなくなった。1970年に佐久間良子と結婚して84年に別れた。ぼくら青春時代のスターだったのが記憶にあたらしい。

午前中、二人で光の森へ行き、娘等二人から頂いたお祝い金でバッグを購入した。テニスの賞品でもらっていた物を10年近く使っており、少しよたよたになっていたので、節目の誕生日、記念に買うことにした。

・大坂なおみ 最優秀新人賞受賞

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