シニアテニス両手打ちでの挑戦記

土曜日☀️

昨日今日の宿舎は沖縄の繁華街のチキン宿だが、一歩出ると選り取りの飲食街が軒を連ねている。Ｎ旦那と地元の人が行くと言う食堂で乾杯をした。

ＮＢ10時、そんなにおくれずに コートに入った。相手kawachishiは初戦だんごだんごで勝ち上がっていた。初戦の相手は対戦したことがあり、そんなに弱いとは思えなかった。

いやな予感は的中していた。36 46で負けていた。強風のなかでめいいっぱい頑張ったつもりだが、相手の執念が優っていた。

待たされた始まった６０女子ダブルスも精一杯頑張っていたが負けてしまいぼくらは沖縄国際ベテランテニス大会から姿を消した。

夜、繁華街公設市場の食堂に５人で出かけ沖縄料理で残念会をして盛り上がった。
だがＫさんの６０Sで第二シードを大逆転で破ったのは、見応えがあり仲間内で語り草になるであろう快挙であった。

そしてぼくは逆の意味で語り草になろうことをしでかしていた。しかも二試合しかしていないのに、からだの節々は悲鳴をあげているのが情けなく前途が思いやられています。

金曜日☀️

ＮＢ１１時だったがＫさんの応援に早めに出かけた。自分の相手の試合も見たかった。

ぼくの試合は2番コートの五番目に組まれていたのでＮＢ１１時の試合は、3時を回っていたきがする。四人の仲間の応援と期待を背負ってコートに立った。相手がレシーブ選択してぼくのサービスで試合は始まった。ダブルフォールトなどもあり取れそうでおとして01、いやな予感はしたがファーストは際どいゲームをものにし続けて終わってみると61でものにしていた。
あまりの出来過ぎに不安はよぎっていた。セカンドはどんな戦術で巻き返しを はかって

るのか、不安はかすめたが、先攻されることなく進んでいた。

確かにサービスもショットもぼくのバックを必要に攻めて来出した。バックの両手うちはこわくて打てなくなっていたと思う。スライスで繋ぐのが精一杯だったが、それでも流れはぼくにあった。42とリードしたところでゆるいガットのラケットに変えるが簡単に落として４３、不安を感じながらチェンジの時元のラケットに戻してサービス、キープして53、最後の抵抗をする相手のサービス、マッチポイントはフォアの両手うちのダウンダラインだった。

木曜日

沖縄便は満席だったと昨夜Ｎさんからの携帯、電車を一便早め八時過ぎの電車に乗ると大津駅経由無料タクシーで４０分ほどで空港に到着する。満席で乗れないならば、福岡空港へユウターンだと恐るおそる全日空のカウンター行くと、案内嬢チェックしながら空席はありますと白い歯を覗かせた。

一時間半のフライト、空の旅は天気にも恵まれて快適で、同じ便でＫ夫妻ものりあわせていた。
機内から見渡す沖縄空港はまぶしく常夏を思わせ異国に舞い下りる、ようにも思えた。

バス移動はかなりの距離、ようやく届いたコロ付きバックを手にすると丁度12時、奥武山公園で3時からの練習にはたっぷりの時間、目の前にあった飲食店で沖縄そばやらを食した。麺に特徴がありボリュームは満足する。食後上から着ているものを三枚脱いでバックに詰め込み、隣接のモノレール駅へと屋外にでると風は強く脱ぎすぎているのだった。

奥武山公園駅で下車すると、待ち合わせていたかのようＮさんと鉢合わせに、ビックリ。コートの予約をしてホテルに戻って行くところで、ぼくに付き合って公園に戻ってくれた。しばらく歩くとテニスコートがあってその向こうに野球場が大きく目に飛び込んできた。

ホテル満杯、飛行機満杯の要因の一つであろうプロ野球のキャンプが当地でおこなわれ初めているのだ。しばらく練習コートの前でたむろしてから歓声が響きわたっている野球場へ行って見た。そして3階に上がって内野席から野球場を見下ろした。

遠くから無声映画のように眺めていたが打球音とボールを捕らえたキャッチャーミットの音だけが臨場感だった。中日ＶS巨人 中盤では中日リード、多分中日が勝利しただろう。

コートに戻り３０分練習したが、どいうわけか左脇腹をいためてしまった。

水曜日

ちょっとしたきっかけから手にして吹いた竹、二本の尺八、半世紀前の安物だと音色が悪いのはそのせいにしながら、吹いていると何故か何故か一生懸命に取り組んでいたあの青春時代が浮かんできた。凝り性のぼくは人に先んじようとその気になると、いつも唇に口内炎ができて頓挫してしまうのだった。

恥も外見もあまり気にしない恍惚の世界に突入せんとする世代になれば、懐古しても許されるだろうし、知っている人たちも少なくなり許しくれるであろう。
アマゾンから１冊残っていた非売品の会長の追悼録が早速届いていた。７０歳を前にして亡くなった２３年前のできごと、なぜ急にそんな気持ちになったんだろうと自分でもわからない。会長と特別親しくしてもらったわけではない、ただ遠くからその人のなりと行いを観察していただけだった。
そんなことを知っても分かっても、どうしょうもないのに、だけどなつかしさがこみ上げてきた。
諸行無常の響きあり。

さて、２週間ぶりI氏とのシングルス、もう以前みたいな余裕は全然与えてくれなくなった。ぼくはそんなに変わらない、I氏が昔むかしのI氏に戻っているのではと思う。

こんなことで沖縄国際はどうなるかと不安はよぎったがランキングチェックしていたので楽観はしていた。
ところが帰り際、I氏が気になることを一言発したので、戻るとドローをとりだしてみた。初戦で当たるだろうと思われる選手をパソコンで調べてみたら、鳥肌が立っていた。こんな人が沖縄まで来るんだ、ぼくが新参ものであることが証明された瞬間だった。
ぼくはその人を全く知らなかったし知ろうともしていなかった。近々全日本ベテラン二回もウイナーとなっていた。
何かの事情でここ一年間試合に出ていなかった、それでノーポイントなのだ。勉強不足もいいとこだが、どこまで通用するか挑戦しょう。沖縄国際、エントリーしたのも何かの縁であったかもしれない。

火曜日

気のあった仲間が集まって練習しているたくまのコートへ久しぶり出かけた。ちゃりで丁度よい距離だが沖縄の大会を控えてか、チャリに乗ろうという意欲はなかった。人数が減っているんですよ、よかったら出てきてくださいと先日、肩を手術して休眠中のM氏がぶらりコートへ来た折、世間話の中にその話があった。以前ぼくも何度か行ったことがあるが、１面のコートにたくさんいたので遠慮していた。ぼくにはホームことがあるのでと・・。

お言葉に甘えて気分転換のため出かけた、ぼくもいよいよ本番が始まる、人事を尽くして・・・・・の心境まではいかないが、２時間基本練習に専念しているところがいい。２時間かっきり楽しませていただいた。しばらくお世話になろう。

２月１２日JOPランキングのメールが届いていた。１月のとカン違いしていた、もう次のランキングに改定されていた。シングルスには一人割り込んでいた。７０歳代でランク１位になった一人のT氏だった。それでぼくはトップテンの二桁になっていた。

ブログの目的になっていた全日本ベテラングラスコートベテラン選手権に、ようやくその切符を手に入れたのは2010年そして２回戦で対戦したのが１シードのT氏だった。
さて今年の７５歳代は熾烈なトップ争いが繰り広げられそうだ。サバイバルゲーム、ぼくもその中に割り込んでゆけるように頑張ってみたい。

・錦織フィーバーの一方で沈む女子テニスの現状――日本テニス界に起きている男高女低現象

・「錦織記念日」に振り返るツアー初優勝。７年前の真実

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　対戦相手や報道陣を驚かせ、日本のみならず、世界のテニス界が新星登場に沸き立ったあの日から、７年の月日が経った――。ジェームズ・ブレークはツアーを去り、グレン・ワイナーは現在IMGアカデミーのジュニアコーチとして、日本から留学中の中川直樹や福田創楽らの指導にもあたっている。そして、錦織にプレイが似ていると言及されたノバク・ジョコビッチ（セルビア）は、当時の世界３位から１位に上り詰め、今や男子テニス界に君臨する王者だ。

　あの日、フロリダの空の下でトロフィーと日ノ丸を掲げた少年は、その後も幾度かの挫折と、歓喜の瞬間を重ね、ツアータイトルは現在までに８個を数える。

　2015年２月17日――。錦織圭、25歳。

「勝てない相手は、もういないと思う」

　朴訥な口調に静かな矜持を込める青年は、世界のナンバー５である。

内田暁●構成　text by Uchida Akatsuki

月曜日

今日の決勝戦は昨日と同じ１０時くらいだろうと推測して、録画も設定せず、決勝戦をゆっくりみてそれからレッスンに行けばよいかと段取りしていた、朝食の後。

パソコンのを起動してヤフーのニュース項目に目を通すと、錦織圭三連覇とある。早とちりしたニースがあるものだと目を疑ったが、慌ててwowowに切り替えるとどうも様子がおかしい、試合がもう終わっているのだった。
wowowの番組表に切り替えると１２時まで放映予定になっていた。時間が余って再放送があると確信して待っているとまもなく再放送が始まった。ハラドキのない勝敗の分かった試合は冷めたコヒー、紅茶、張り合いは乏しかったが自信に満ちた圭の戦いぶは堪能できた。

同じタイプだが27歳ランク４１位のクエリーに大苦戦して、28歳ランク１５位のアンダーソンには楽勝、このギャップはなんだろう。合う合わない、その日のコンディションもあるのだろう。何はともあれめでたしめでたし。

“I played a few loose games… I had a few too many mistakes,” Anderson says. “He played pretty solid” #MemphisOpen

日曜日

二三日前からwowowで録画設定していた。今朝の１０時ごろから錦織の試合が始まるらしいがwowowは早朝から番組を設定していた。眼覚めてそのことを思いだしテレビの前に急いだが、丁度テレビ体操が始まる時間で、テレビ体操を終えて切り替えると、もう一方のセミファイナル、アンダーソン(南アフリカ）vsヤング(アメリカ）のファイナルセットが始まっていた。

丸たん棒の腕からスピンのきいたサービスをくりだす黒人のヤング、すらりの長身からフラットサービスで勝負するアンダーソン。前半はサービスキープで進んだが終盤アンダーソンがブレークすると、必死で抵抗するヤングを振り切った。46 63 64。

(アンダーソン）

(ヤング）
それから１０時まではたっぷりでクオータファイナル、錦織VSクライチェクの録画が放映された。
クライチェクは錦織と同じ米フロリダ州ブラデントンに拠点を置き、ＩＭＧアカデミーの“同窓生”でもあるという。予選から勝ち上がり本選１回戦でククシキン(カザフスタン）62 67(3) 76(8)、２回戦で５シードの怪物カルロビッチ46 63 64接戦を制して旧友との対戦となった。

（クライチェク）
155位とはとうてい思えなかった。フォアが若干難点に思えたが、左ぎきのサービスと両手打ちバックが持ち味のように思えた。ファーストを46で落とし63 64でものにしたが気わいどき勝ち方で、最後は５シードという経験の差で逃げ切っていたがクライチェクは今年ブレークしておかしくない、注視してゆきたい。

時間通りに錦織圭vsクエリー(アメリカ27歳)の試合は始まった。ノーシードランク４１位だがアメリカではイーズナーに次ぐ選手で2010年この大会単複を征している。長身からのビッグサービスとストロークも強烈なものを持っていた。大木のような選手と対戦し続けて勝たねばならぬのは、大変なのだと今日の２試合を見てつくづく思った。追い込まれて今にも潰えるかとハラドキのシーンがどれくらいあったことだろう。苦しいなりにそれでもたんたんと試合を続ける。そのうち自分に流れがくると信じてか我慢がまんの道行だった。

(クエリー）
錦織圭のストロークの精度はいつもより落ちていて、それが相手に付け入るすきを与えていた気がする。ファーストは競ったあげくに57で落とし、セカンドは互いにブレークがあり最後はタイブレークとなった。７５ときわどくものにしてファイナルへと持ち込んだが、クエリーのサービス、ストロークは衰えはしなかった。ここでも何とかしのいでタイブレークと持ち込む。雌雄は息をのむ終盤を迎えていた。
圭のサービスではじまり最初のポイントミニブレークされ01 ミニブレークして11 21(N)22(N)23 24 34(N)44(N)54 64 65(N)75　錦織圭に勝利が転がり込んでいた。
５４でクエリーのサービス、一瞬目がよそを見た、おやっとすると何と大きくダブルフォールトしたのだ。心に迷いが走ったのか、冷静に試合を進めていたかに見えたクエリーの最大のミスだった。試合を決めるミスだった。

全仏、ワウリンカとのタイブレーク16からばん回して66、そこでドロップショットを放って墓穴を掘った圭を思いだしていた。

土曜日

農業公園では植木市が開かれているという。歩こう会であーちゃんはその公園まで朝から出かける。ぼくには躊躇する距離なのだが。

１１時前チャリで出かけるとコートは屋外６面のうち２面は空いていた。壁打ちしているNOさんの旦那を見つけた、よかったらストロークお願いしますと空いている３番コートに誘う。彼と面と向かって会話すのは今日がはじめて、奥さんはウイークデイに来られてぼくとは別のベテラングループと熱心に練習をしている姿を、シングルスの練習をしながら見ることが多かった。

一度壁打ちをしている彼女に声をかけてもらてしばらくストロークをお願いしたが、かなりの手ごたえを感じていた。シングルスをしたら若さに負けそうに思えた。どこかの実業団でやっていて亭主の転勤で当地に来ていると話してくれた。

左利きの彼はスピンのきいたショットでタジタジする場面が多かった。３０分ほど汗を流すと彼にはレッスンがまっていた。それからヒッティングパートナーお願いしますと冗談言っていたTA氏が居合わせたので、続けてお願いした。サービスからのストロークこれがいい練習となった。

３月中旬に行われる山陽ベレランのドローがオンされていた。出たかったが遠くに思えた。たくさんの人がエントリーしているのには驚く。１シードはkataokashiだった。昨年の全日本ベレラン７０Sで優勝した選手。ぼくたちはその試合の決着がつくまで観覧席にいた。７５歳にくり上がり７０なり立ての年にも優勝、７０での２回の優勝。７５での連覇を狙ってくるであろう。ウイナーにはアクシデントがないかぎり問題はあるまい。

・錦織　“同窓対決”へサウスポー対策　仮想クライチェクと練習
・錦織、メンフィスＯＰで４強入り クライチェクに逆転勝ち
・エッ…それだけで？「記憶力の低下と脳の老化」を招く最悪のNG習慣4つ

金曜日

あーちゃんは博多の義姉のところへ朝から出かけた。昨日の疲れが体に残る、昼からでも行こうとテレビ鑑賞していたがケイタイが気になり取りだすとメールが入っていた、くだらないメールだろうと開くとHG氏からの誘いのメール、１０時とあるが時計を見ると１０分もすれは１０時だ。

連絡を取りバタバタ用意してかけつけた。体は重いが大会となればこれを負けるまで続けて行く、そう思えばこれも練習の一環と思うことにした。

風もありラケットはどういうわけか、まともにボールをとらえてくれなかった。HG氏も同じような状況に見えた。調子の悪いもの同士で試合は接戦となっていた。お互いにキープキープで長いジュースを繰り返し時間だけは費やし、とどのつまり５５となっていた。そこからぼくがブレークキープしてようよう勝たせてもらったが、セカンドをする元気は残されていなかった。

水曜日　

初対面の人と１０時半にホームコートでの約束となっていた、出かけて時間になるがそれらしき人は現れず、ぼくにお願いしたKO氏に携帯を入れると日にちは間違いないようだ、彼も娘さんからの相談を受け、同世代の人とシングルスがしたいと望む彼の適任者としてぼくに持ちかけたようだ。

san murataの横顔というA４のコピーをもらっていた。ぼくとほぼ同じ年、才能豊かなマルチなひとと理解できた。本業はイラストレータ―で独学でヴァイオリンをマスターして世界を旅する。

テニスプレーヤーとしての横顔もあった。2005年オンタリオ州シニアランキングNO1。
2005,6,12のシニアダブルスチャンピオン。2011年カナダシニアランキング１２位、ダブルス９位。(2013年４月現在)

彼の実力を想像してみた。ぼくの浮き沈みの激しいンキングに比べれば彼は上位をキープしていることに気がつく。昨年必死に頑張り今はトップテンにしがみ付いているぼくにもいくばくかのプライドがあった。

おばちゃんとたちとダブルスをしたりして時間を費やすと昼を大きす回って、そろそろ帰ろうと思っていると、同伴すると聞いていた女性が現れたので一瞬戸惑った。もうすっかり忘れていたし今のダブルスがなければ帰っているところだった。ぎりぎりのところで捕まった。１時半の約束をしていたという。

分かりましたとぼくはダブルスを中断して荷物をまとめシングルポールを小脇に抱えて５番コートへと歩を進めた。
ひと目して芸術家タイプの人だった。おおらかでひとなっこそうに見えた。レベルもラベルも大違いだと感じたが、コートに立てばボールを追う一対一の関係だ。レベルもラベルも関係のない世界が好きだ。

試合前の練習で相手の力を感じることができる。鋭いファーのショットにキレのあるバック、ぼくはよたよたして返すのが精いっぱいだった。思った以上の実力も持ち主だと肌で感じていた。

ファーストは、お互いに相手の好プレーをたたえながら22まで行ったが、それから24と離されて正直危ないと感じていた。甘いボールを打つと鋭いボールが返ってくる。25となりそうなのを34としてぼくのサービスでほっとした。それからねばって64で勝たせてもらったが、そこには練習量の差が現れているような気がした。

寒いカナダから冬の３か月、３月末まで当地に在住するときいたが練習はほとんどできてないと推測した。
それでぼくとどっこいどっこいなのだから、本格的に練習に打ち込めば勝ち目はない。だけどぼくもベレランJOP
75のトップテンのプライドとして、出来上がった彼と対戦したいという思いはある。

セカンドは52から54と肉薄されたがなんとか64でにげきった。笑顔で楽しかったと何度も言ってくれて、うれしかった。マルチの一つの技でここまでできるのだから、才能あふれている人に違いない。

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