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３月５日にアメリカはラスベガスで予定されているカルロス・アルカラスとのエキシビションを拒否したラファエル・ナダル。まだ公式な発表はないものの、そうなるとその数日後から始まる今季最初のマスターズ１０００大会のインディアンウェルズ大会も欠場する公算が高いと言われているわ。
ナダルは今季ここまであまり良い結果を出せていないの。シーズン開幕と同時に開催されたユナイテッド・カップにスペイン代表として出場し、シングルス２試合に登場するもいずれも敗退。
前年度チャンピオンとして出場した全豪オープンも２回戦で姿を消して、それ以降公式戦の舞台に立っていないの。
その敗退の原因となったのが腸腰筋の怪我。そのために、今週行われているカタールはドーハ大会と、来週行われるアラブ首長国連邦はドバイ大会の欠場も発表されているの。
もし、インディアンウェルズも欠場となると、去年の準優勝ポイントである６００ポイントを失い、当然その前に出場したメキシコのアカプルコ大会で優勝した５００ポイントも失うわけで、トータル１１００ポイントが消えてしまう計算になるの。
つまり、単純計算でナダルはインディアンウェルズ明けに発表の世界ランキングで、約１９年ぶりとなるトップ１０陥落が濃厚となってしまうのよね。
もちろん、インディアンウェルズの後にあるマイアミのマスターズ大会も、２０１７年を最後に出場しておらず、ナダルはその期間を使ってその後のクレーコート・シーズンへ向けて万全な体作りをして来たから、今年もマイアミに出場する可能性は極めて低いはず。
つまり、ナダルの一番の目標であろう５月末から始まる全仏オープンへ向けて、４月のモンテカルロのマスターズ大会から公式戦の舞台に帰って来るのではと考えられているわ。
ナダルとのエキシビションが成立しなかったアルカラスだけど、やっと先週のアルゼンチンはブエノスアイレス大会から今季をスタート。そして優勝を飾り、怪我からもすっかり回復したことをアピールしたわ。
そして今週ブラジルはリオデジャネイロでのＡＴＰ５００大会にも第１シードで出場しているアルカラス。この大会は前年度チャンピオンとして臨んでいるんだけど、１回戦を勝利したあとに、今後へ向けた目標などを語っていたの。
「これから素晴らしいシーズン、素晴らしい大会が待っているのは事実。大切なタイトルを守らなければならないプレッシャーが少しあるのも事実。良いレベルでプレーしなければならないけど、これまでも言っているように、どの試合も楽しまなければと考えながらプレーしている。結果よりも。もっとグランドスラムで優勝して、また世界一にならなければならない。それが今シーズン、自分が願っていること。」
去年アルカラスがタイトルを獲得したのが、今週のリオデジャネイロ、マイアミ、バルセロナ、マドリッド、そしてＵＳオープン。
そのタイトルをどこまで連覇できるか。そして、より多くのタイトルを獲得できるかに、世界ランク１位への返り咲きがかかっているはず。
日本時間の今日行われたリオデジャネイロ大会の２回戦で、アルカラスはファビオ・フォニーニにフルセットの逆転勝利を上げてベスト８進出を決めたわ。大会連覇まであと２勝。
今後のアルカラスは、ノヴァーク・ジョコビッチとの世界ランク１位争いに注目したいわね。
