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全豪オープンの準々決勝を怪我で途中棄権したラファエル・ナダルは、予定通り2月26日から始まるメキシコはアカプルコのATP500大会へは出場するつもりらしいんだけど、それでも彼が最優先するのは、4月から始まるクレーコート・シーズンを万全な状態て戦うことなんだって。
地元スペインでのスポンサー関係のイベントに登場したナダルはメディアに対して、この1週間以内にはまた練習を再開して、アカプルコ、インディアンウェルズ、そしてマイアミと予定している3大会を戦う準備に入ると語っていたの。
それでも最っとも優先するのはその後のクレーコート・シーズンであるとも明かしているわ。
「オーストラリアでの怪我は残念なアクシデントだった。なぜならそれまでは全て上手く行っていて、良いテニスをしていたから。今は回復して元気になることを考えている。自分の目標として一番大切なのは、モンテカルロから全仏オープンまでの期間を良い状態でいられると言うこと。」
それでもそのクレーコート・シーズンまでには、世界ランク1位と言うランキングのプレッシャーが大きくのし掛かってしまうのは必至。このブログでも書いたけど、全豪オープンが終わった今のランキングでは、ナダルは2位のロジャー・フェデラーとわずか155ポイントしか差がないの。
ナダルは去年はそのアカプルコ大会では準優勝だったから、ベスト4まで勝ち進まなかったらフェデラーが何もしなくて自動的にナダルはフェデラーと入れ替わって2位になってしまうの。
例えナダルがアカプルコで優勝したとしても、同じ週に開催されるアラブ首長国連邦のドバイの大会にフェデラーが出場して優勝したら、ナダルとフェデラーのランキングが入れ替わることになるの。フェデラーは去年、そのドバイ大会では2回戦敗退だったからね。
ナダルは世界ランク1位にいることに対しては高いモチベーションがあるとしながらも、それを守るためだけに何か特別なことをするつもりはないとも語っていたの。
「論理的にはクレーコート・シーズンが中心で、最大の目標はクレーコートで世界一の選手に戻ると言うこと。」と全仏オープンで10回の優勝を飾ったナダルは、クレーコート・シーズンへの強いこだわりを示していたわ。
ナダルは今シーズン、健康な状態でシーズンを戦い抜けるかしらね?!