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ＵＳオープン女子シングルスを若干二十歳で制した大坂なおみ選手。彼女は３月に行われた準グランドスラムのインディアンウェルズを制したあとも期待とプレッシャーに押し潰されてしばらく本来のパフォーマンスを発揮できなかったの。
それが、ＵＳオープン直前で吹っ切れて、また楽しくテニスができるようになって臨んだＵＳオープンでまさかのグランドスラム初優勝を飾ってしまったの。
するとまた同じような状況に陥ってしまっていることを先週出場していた中国は北京での会見で語っていたの。
「時間が経つごとに自分自身の実力を証明したいと言う感情を持つようになったのです。そんな気持ちはちょっと自分に負担をかけてしまいます。なぜなら、とてもストレスを感じてしまうからです。」
「もし大会で優勝しなかったら、人々は“彼女は優勝できなかった”と言うでしょう。グランドスラムで優勝しなかったら“グランドスラムで優勝できなかった”と言うでしょう。そして１度グランドスラムで優勝すると“彼女はグランドスラムでたった１度だけ優勝した”と。そんなコメントを読んでしまうのです。だから自分は、“もっとしなければ、より良いプレーをしなければ”と思ってしまうです。」
今週行われている香港でのＷＴＡインターナショナル大会を直前で欠場した大坂選手。そんな期待やプレッシャーを感じるのは初めてではない分、３月のインディアンウェルズ後よりは自身もちょっとは慣れて、対処できるはずだろうけど、やっぱり大き過ぎる期待には感情が左右されてしまうものよね。
厳しいコメントも、そんな期待値が高い証拠。
今は、腰の治療に当てているはずで、万全な状態でシンガポールで開催されるツアー最終戦へ向けて調整しているはず。初出場となる最終戦についても語ってました。
「とても興奮しています。自分が持てる生涯で１度あるかないかの機会なはず。まだ出場してはいませんが、そうなるでしょう。だから、とても楽しみで興奮しています。そんな気持ちで臨めばきっと良いプレーができると思っています。」
って気持ちを語ってました。やっぱり期待しちゃうわね。
