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現在行われている全豪オープン２０１９で、これまでにない活躍を見せているのが現在男子世界ランク３１位のルカ・プイユ、２４歳。
プイユはこれまで出場した全豪オープンでは２０１４年から２０１８年まで実に５年連続で初戦敗退を喫していた、相性の悪い大会だったの。
プイユは２０１６年のウィンブルドンとＵＳオープンでベスト８入りを果たした経験があって、去年の３月には世界ランク１０位とトップ１０入りを果たしていたの。
でもその後はスランプに陥ってしまってみるみるランキングを下げて、去年は世界ランク３２位でシーズンを終えたの。
去年の出だしは好調で、出場５大会中３大会で決勝へ行きトップ１０入りもしながら、その後はコートでの楽しさを見失ってしまったんだって。
シーズン終わりのデビスカップ決勝戦ではマリン・チリッチにストレートで敗れ、表彰式では人目をはばからず涙に暮れていたの。
咋シーズンを振り返ってプイユはこう語っていての。
「疲れてしまった。それでも戦い続けなければならなかった。２月のドバイまでは良いプレーができていた。でも３月のインディアンウェルズに着くとボールが見えなくなってしまった。プレーしたくなくなってしまった。」
「毎週出場する大会は大切なもの。よし戦うぞと自分自身に言っていた。デビスカップへ向けて家へ帰り練習をした。とても激しく。でもデビスカップが終わると、その週末に出しきってしまい、失望感にさいなまれた。何がしたいのか分からなくなっていた。練習したいのか、休養を取りたいのか。それとも他に何かしたいのか。コートにいることを楽しめなかった。１試合、２試合と負けると自信を失ってしまってそこから戻って来るのは難しい。」
そしてプイユは自身にこう問いかけたんだって。
「自分自身について、自分のテニス人生について、そして自分がしたいことについて考えるのに時間が必要だった。それでこう自分に言った。ＯＫきっとまだツアーに１０年くらいはいるだろう。こんな状態でいたいのか？それとも楽しみたいのか？大きな舞台でたくさんの観客の前で大きな目標を達成して大きなタイトルを取るために楽しんでプレーしたくないのか？って。」
「今重い腰を持ち上げて前へ進む時だ。練習したくなければしなければよい。やりたいことをやれば良いんだ。」
そしてプイユが下した大きな決断の１つが元女子世界ランク１位のアメリー・モレスモを新しいコーチとしてチームへ招いたの。
モレスモと言えば、引退を示唆しているアンディ・マレーのコーチに２０１４年になって話題になったわね。
男子選手に女子のコーチが付くのはかなりマレなこで、マレーがモレスモをコーチに付けた時は色々言われたんだって。
マレー曰く、とある選手からメールが来て「次は犬をコーチにするのか？」なんて言われたり。
でもプイユはそんなことはなかったみたい。それはマレーが実績を作ってくれたお陰だって語っているの。
そしてプイユ自身も回りも全豪オープンでは多くを期待していなかったから、何のプレッシャーもなくただ一戦一戦を戦っていただけだって、プイユ自身も今回の躍進を驚いているの。
そんなプイユは今夜グランドスラム初の準決勝の舞台へ立ちます。決勝進出をかけてノヴァーク・ジョコビッチと対戦します。どんなプレーを見せてくれるかしらね！
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昨日は大坂なおみ選手の決勝進出に興奮してしまい、うっかりブログに追加するのを忘れてしまったが、毎週恒例の日本人選手のツアー下部大会での活躍です。
女子では、グアドループの25,000ドルでは、第５シードの本玉真唯選手が１回戦で、荒川晴菜選手が２回戦敗退でした。ダブルスでは、荒川＆本玉ペアーがベスト４でした。
シンガポールの25,000ドルでは、第５シードの奈良くるみ選手がベスト８でした。
トルコの15,000ドルでは、主催者推薦の園田彩乃選手が１回戦で、予選を勝ち上がった川岸七菜選手、小林ほの香選手が２回戦敗退でした。第３シードの森崎可南子選手、第６シードの奥野彩加選手がベスト８、第４シードの佐藤南帆選手がベスト４でした。ダブルスでは、川岸＆小林ペアーがベスト４、第１シードの森崎＆奥野ペアーが優勝しました。
男子では、ドイツの46,600ユーロのチャレンジャー大会では、内田海智選手がベスト８でした。
中国の15,000ドルのフューチャーズ大会では、竹内研人選手、予選を勝ち上がった中村錬選手、河内一真選手が１回戦敗退でした。田島尚輝選手がベスト８、予選を勝ち上がった竹田直樹選手がベスト４でした。ダブルスでは、田島＆竹内ペアーが優勝しました。
トルコの15,000ドルでは、第３シードの江原弘泰選手が２回戦敗退でした。アメリカの15,000ドルでは、予選を勝ち上がった中川直樹選手が１回戦敗退でした。
