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先週、アラブ首長国連邦のドバイの大会で優勝し、キャリア１００タイトルを獲得したロジャー・フェデラー。ドバイ大会との相性も良く、先週の優勝は実に８回目だったの。
そんな大会だけど、フェデラーが初めて出場したのは２００２年の時で、実は彼その時に嫌な思いをする出来事があったんだって。
その時二十歳のフェデラーは２回戦で負けちゃったんだけど、ライナー・シュトラーに３ー６、１ー６と完敗。その負けか方がわざと負けたように見えたらしく、当時の大会主催者がＡＴＰに対してフェデラーに罰金を課すようにとの申し入れをしたんだって。結局罰金にはならなかったんだけどね。
「あの時はちょっとトリッキーな状況だった。なぜなら、シングルスもダブルスも２回戦へ進んでいたから。わざと負けたと疑われていた。２回戦でわざとだって？シュトラーとの試合の最後の数ゲームはとてもイライラしていた。あの時はまだ若くてバカだった。自分のテニスにイライラしてしまった。やたらウィナーを取りに行ってしまった。」
「大会主催者は自分のプレーを見ていて嬉しくなかったようだ。でもＡＴＰツアーからは、あなたがわざと負けるようなことはないはず。ロジャーは一生懸命やった。だから大丈夫だと言われた。そして翌年また大会へ戻って証明した。前年より４試合多く勝って優勝したんだ。それが実際あったこと。時には厳しい方法で学ばなければならない。」
そうフェデラーは振り返ってました。
こんなに長く現役を続けていたら、それは色んなことがあったはず。若かりし頃の自分の振る舞いにも反省させられることもあるのは誰でも一緒なのかも知れないわね。
