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現在アメリカはインディアンウェルズで行われているＡＴＰマスターズ１０００大会に第３シードで出場していたアレクサンダー・ズベレフは、初戦となった２回戦で、世界ランク３９位のトミー・ポールにフルセット負けで大会から姿を消したわね。
ポールは波乱を起こしたように見えるけど、実はこれがズベレフと２度目の対戦で前回の対戦だった２０２０年のアカプルコ大会でもズベレフをストレートで下していたの。
「最高の気分。今日は本当に高いレベルでプレーできた。前回の対戦でも良いプレーができて彼（ズベレフ）にプレッシャーをかけることができたから、どんなプレーをしたら良いか分かっていた。そしてそれを上手く実行できた。」
「第２セットはなんかクレイジーになったけど、最後はちょっとラッキーだった。でも、ブレークチャンスで良いテニスができたから、今日のプレーには満足している。」
ってポールは勝利の喜びを語り、前回の対戦から自信を持って臨んでいたようね。
ポールの武器は、強烈はフォアハンドで、この日も２１本ものウィナーを叩き出していたんだけど、試合後に一番良かったところはと問われると思わぬ答えが。
「恐らくネットへ出るように努めたこと。試合を通してサーブ＆ボレーが上手くできた。彼はリターンからネットへ付けるようなチャンスはほとんどくれなかった。第２、第３セットはファーストサーブの確率を上げてきていた。それでも自分が考えた作戦に固執しながら戦えたことは嬉しかった。」
ポールは昨年のこの大会でも３回戦で当時世界ランク５位と自最高位にいたアンドレイ・ルブレフを破る金星を飾っていたの。
「良いプレーが出来ているし、練習も上手くやれていて、ハードなトレーニングもできている。ここにいられてハッピー。ここではいつも良いプレーができる。去年も良いプレーができていた。良いプレーができた大会に戻ると、その勢いをまた維持できたりする。」
ポールは今シーズンここまで５大会に出場して、優勝こそないものの全豪オープン以外の４大会は全てベスト８以上の成績を収めているわ。去年は４回戦敗退だったこの大会だけど、今年はここまでの好調を維持してこの大会でも上位進出となるかしらね。
