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日本時間の今日から始まったアメリカはインディアンウェルズのＢＮＰパリバ・オープン女子。さっそく１回戦では大坂なおみ選手が登場し、何とマリア・シャラポワと対戦。結果は６ー４、６ー４のストレートで大坂選手の勝利。
本調子じゃないシャラポワに対して一回り成長した大坂選手が、その成長の証を示した試合でした。
そのＢＮＰパリバ・オープンで注目なのは、ノーシードで出場するセリーナ・ウィリアムズ。出産のために去年の全豪オープン以来となる公式戦に登場するの。
「とても辛かった。今もだけどこれまで何日もどうやって続けて行こうか考え、本当に難しいけど前へ進み続けるだけだし、またベストな時に戻れないかも知れないけどそこへ向かって毎日が新しい１日で、日々良くなっているはず。前へ向かっている限り、例えそれが亀の歩きのようでも、それで良いと思っている。」
「準備はできているし、そうじゃなければここにいない。今準備できていないのなら、一生できないだろう。これからの２ヶ月で今の自分よりはるかに良くなるだろうと感じている。でもどこかで始めなければならない。ただずっとコートから離れているだけではいたくない。」
ってセリーナは復帰に至った経緯について、それが簡単なものではなかった事を語っていたの。
セリーナの元コーチであるパトリック・モラトグルー氏もセリーナの復帰については、これまでも出産してお母さんになって成功を収めた選手が何人かいるけど、それはセリーナより１０歳近く若い選手だったって、３６歳にしての復帰の難しさを語っていたの。
そして、こうして復帰が決まった今、こんな風にも語っていました。
「恐らくこれは彼女の最大のチャレンジだろう。今彼女は３６歳で子供を産んだばかりで、おまけに２度目の血栓も患い、１年以上も公式戦から離れている。疑いもなく最大のチャレンジ。」
「まだ彼女には時間を与えて欲しい。全仏オープンくらいにはかなり戻っているのでは。それまでの彼女の試合は、ベストへたどり着くための手助けになるだろうし、フィットネスも日々向上するだろう。セリーナの目標はまたグランドスラムでの優勝。彼女も完全復活には時間がかかるのは分かっているはず。それでも彼女への期待は常に高いもの。今季はあと３回グランドスラムがある。２０１８年の彼女の目標はその３つだろう。」
そして、順当に勝ち上がると３回戦での対戦となる実の姉のヴィーナスもセリーナの復帰についてこう語っているの。
「セリーナはパワー、広さを持っている。どうやって戦うかも知っている。素晴らしいテニスをしている。実戦は、今の自分のレベルを知る上でもとても良いもの。でも明らかに彼女はどうやって戦うかが分かっている。彼女のそんな本能はコートで現れて来る。だからきっと彼女はそこまで心配してはいないはず。」
ヴィーナスとセリーナの３回戦での対戦は実現するかしら？楽しみね。
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１日遅れの・・・毎週恒例の、日本人選手のツアー下部大会での活躍です。
女子では、スペインの１万５０００ドルでは、林恵里奈選手、予選を勝ち上がった西郷幸奈選手が１回戦で、吉冨愛子選、細沼千紗選手が２回戦敗退でした。ダブルスでは、第４シードの西郷＆吉冨ペアーが優勝しました。
トルコの１万５０００ドルでは、予選を勝ち上がった松本安莉選手が１回戦敗退でした。
男子では、国内は横浜の７万５０００ドルのチャレンジャー大会では、予選を勝ち上がった山崎純平選手、主催者推薦の綿貫陽介選手、逸崎凱人選手、上杉海斗選手が１回戦で、予選を勝ち上がった江原弘泰選手、主催者推薦の羽澤慎治選手が２回戦敗退でした。第４シードの添田豪選手、予選を勝ち上がった守屋宏紀選手がベスト８でした。決勝戦では内山靖崇選手が第７シードの伊藤竜馬選手を下して優勝しました。ダブルスでは、伊藤＆上杉ペアーが準優勝でした。
インドの１万５０００ドルのフューチャーズ大会では、河内一真選手が１回戦敗退でした。
チュニジアの１万５０００ドルのフューチャーズ大会では、大西賢選手が１回戦で、予選を勝ち上がった竹田直樹選手が２回戦敗退でした。ダブルスでは、ブラジル人選手と組んだ大西選手が準優勝でした。
