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２月７日のブログで、中国人男子選手のことを伝えたけど、その時にトップ１００入りを果たして紹介したウー・イービンが、先週アメリカはダラスで行われたＡＴＰ２５０大会でツアー初優勝を飾ったの。
その大会では、準決勝で世界ランク８位のテイラー・フリッツをフルセットで下して、ＡＴＰツアー史上初めて中国人男子選手がトップ１０選手から勝利を収める記録を作ったと同時に、中国人男子選手として初めてＡＴＰツアーの決勝進出を果たしたの。
そして迎えた決勝戦では、地元アメリカのジョン・イズナーを、約３時間に及んだフルセットのタイブレークの末に倒し、初優勝を果たしたのよね。
イズナーとの試合では、イズナーに第２セットで１本、第３セットのタイブレークで３本と、合計４本のマッチポイントを握られながらの優勝だったわ。
試合後のセレモニーでウーは、「とてもタフな試合だった。サービスエースを１００本くらい決められたのでは。彼がエース１本につき１００ドル寄付してくれて良かった。自分のおかげで、よりたくさんの子供達がハッピーになれる。彼のサーブに対して、自分は全く動くことができなかった。」ってイズナーのサーブ力の凄さを語っていたの。
イズナーは、自身の名前が付いた基金でサービスエース１本につき１００ドルを恵まれない子供達へ寄付すると決めて大会に臨んでいたの。
「ここで歴史を作ることができた。自分の国、そして故郷のために。自分自身を誇りに感じている。そして特に、ここへ来て応援してくれた全てのファンと、チームのみんなに感謝している。その誰かが欠けてもこれは成し遂げてられなかった。」
そう語る彼は、今週発表の世界ランクでは５８位へと大きくジャンプ。
２０１７年には、全豪オープン・ジュニアでベスト４、ウィンブルドン・ジュニアでベスト８、ＵＳオープン・ジュニアで優勝して、１７歳でジュニア世界１位になったウー。
２０１９年３月から２０２２年１月まで、パンデミックがあったことも関係してはいるけど、肘、腰、肩、手首と度重なる怪我でプロとしてツアーでプレーすることができなかったの。
そんな彼は、２０２２年３月には世界ランクも１８６９位だったけど、５月には６１６位、６月には３２６位、７月には１７４位、９月には１３１位、１１月には１１３位を記録するなど、１年でランキングを駆け上がったの。
そして今年に入って２月６日に９７位とトップ１００入りを果たすと、翌週の２月１３日には５８位へと躍進。
つまり、この１年間で１８００位以上もランキングを上昇させてしまったの。
「勝利してタイトルを獲得しただけではない。自分に取っても、祖国に取っても歴史を塗り替えることができた。次の世代に取っても大きなこと。」って、自身に取っての優勝の意味を語っていたわ。
若くして多くの怪我を乗り越えたウー。「色んなことを乗り越えて来た。たくさんの怪我や、成長する過程で多くの難しい状況をくぐり抜けて来た。今、こうしてコートで冷静で戦えているのは、自分自身を信じているから。」
これまでの困難があったから、今の成長した自分がいるって感じているようね。
今後の活躍も楽しみだわ！
