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元女子世界ランク３位のナディア・ペトロワが自身が引退を決断するに至った怪我と母親の死について語っていたの。

「自分はアスリートの家族に生まれた。母は１９７６年モントリオール・オリンピックの４×４００メートル・リレーの銅メダリストで、父はハンマー投げのオリンピック・メダリストのコーチをしていた。自分のＤＮＡにはスポーツが入っていた。両親がテニスを勧めてくれてすぐに成功を収めるようになった。」

「１４歳で初めてＩＴＦのジュニア大会で優勝すると、プロとしてプレーしたいと思っている自分に気付いた。ジュニアからプロのサーキットへ移行するのは簡単ではなかった。それは、肉体的にも精神的にもレベルを上げなければならなかったから。段々そのレベルも上がり、１７歳でプロになった。」

「２００５年にトップ１０入りを果たすと、２００６年には世界ランク３位にまで上り詰めた。クレーコート大会で次々に優勝して、その年の全仏オープンでは優勝候補の一人に上げられていた。でもその後はスムーズに行かなかった。」

「全仏オープンの数日前に左股関節に怪我を負ってしまった。その怪我から自分はかなりのダメージを与えられてしまい、その後はそれまでと同じレベルには二度と戻れなかった。復帰して２００６年のＵＳオープンへ向けての北米のハードコート大会を戦ったけど、全く勝てなかった。」

「それからの数年は、幾つかの大会で優勝することもできて、またトップ１０へ返り咲くこともできた。しかし２０１３年に再び股関節を痛めてしまい、結局それが引退へ導くものとなってしまった。シーズンの半分を棒に振ってしまった。」

「その年の１２月のある朝、突然電話が鳴り、母が交通事故で亡くなったと言う知らせを受けた。全てをそのままにしてすぐに実家へ飛んで葬儀の準備をした。」

「またツアーに戻ろうと努めたけど、そんな精神的なエネルギーはなかった。気持ちが入らなければ、体も着いては来ない。徐々に自分自身が壊れ始め、同時に幾つかの筋断裂を負ってしまった。その年の残りは休養することにした。」

「母を失ったことを消化するのは本当に難しかったし、彼女の存在は自分のテニス人生に於いて大きな役割を果たしていた。彼女は常に私のテニスが向上することを望んでいたし、必要と思えばとても厳しくもしてくれた。色々教えてくれた人を失ってしまった。」

怪我で苦しんでいたところに、精神的な支えでもあった母親を突然事故で亡くしてしまったことが、引退の大きな引き金になってしまったなんて、辛いわね。

今はペトロワも母親になり、第２の人生をスタートさせているわ。そんな彼女の第２の人生に、幸多かれ！

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８月３１日から開催が予定されているＵＳオープンを既にスキップする決断を下しているスタン・ワウリンカは、ＡＴＰツアーが再開される１週前に再開されるチャレンジャー大会に出場して実戦をこなすことにしたようね。

８月１７日の週と翌週にチェコのプラハで行われるチャレンジャー２大会へ続けてエントリーするみたい。

ツアーが再開されるアメリカへ渡らず、ヨーロッパに留まってチャレンジャー大会に出場するトップ選手はワウリンカだけじゃないの。

ジリ・ヴァセリー、ピエール=ウジェ・エルベール、フィリップ・コールシュライバー、アティーラ・バラズ、マートン・フチョビッチなどもプラハのチャレンジャー大会にエントリーしているわ。

ワウリンカがチャレンジャー・レベルの大会に出場するのは２０１０年６月の地元スイスのチャレンジャー大会以来のこと。

実はワウリンカはその大会には２００９年にも出場していて、２年連続で優勝していたの。その時の出場も２００５年３月以来のチャレンジャー大会への出場。つまりワウリンカは、この１５年間はＡＴＰツアーをメインに戦っているって言うこと。

ワウリンカはローマ大会、全仏オープンへ向けて北米のハードコート大会には行かずクレーコート大会で調整する選択をしたのね。

チャレンジャー大会はこのプラハ大会と同時に８月１７日からイタリアのトーディの２大会から再開されるの。

こうしてＡＴＰツアーやツアー下部大会のチャレンジャー大会の再開が見えてきたけど、その下のＩＴＦサーキット大会はまだ再開の目処は立っていないようね。

下位ランク選手にはまだまだ厳しい状況が続きそうね。

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昨年のＵＳオープン・チャンピオンのラファエル・ナダルが、今年のＵＳオープンへの出場を見送ることを正式に発表したわね。

特にヨーロッパの選手は、未だ感染が拡大していて収束の兆しが見えないアメリカ行きを懸念する声が多いのよね。

それにはその後からヨーロッパでのクレーコート大会が開催されるから（マドリッドの大会の中止が決まりましたね）、危険を犯してアメリカへ渡るよりヨーロッパに留まってヨーロッパで開催される大会へ備える方が懸命だと言う判断を下す選手が多いから。

そんな中、グリゴール・ディミトロフもＵＳオープンへの出場に関してあまり前向きではないコメントをしていたの。

ディミトロフと言えば、ノヴァーク・ジョコビッチが主催したアドリア・ツアーに出場していた時に、体調不良を訴えて検査した結果、新型コロナウィルスの陽性反応が出てしまっていたのよね。

「（アメリカ行きに関して）今現在はとても不確か。とても正直にならなければならない。すごく考えたし、毎日のように考え続けている。聞きたい質問がとても多いが、答えがほとんどないと感じている。」

「ヨーロッパにいる選手に取っては、ニューヨークまで１２時間飛行機に乗らなければならず、幾つかの飛行機に乗り換えてホテルに行かなければならないから、とても難しい。実際問題、１つの同じ場所に千人も集まっているようなもの。簡単ではない。」

「誰も感染しないことを願うが、もし誰かが感染したら、きっとより複雑になってしまうのではないか。政府から自主隔離などの了承を得たとしても、いつ何どき何が起こるか誰も分からないから、戦いたいと思っているのなら、スケジュールと自分自身に大きなリミットが科されるだろう。」

「自分は回復し、より練習をして、よりエネルギーなど全てがあると感じているが、それでもまだ疑念が残ってしまう。今はまだとてもデリケートな時期で、はい行きますとか、いいえ行きませんとかは言えない。」

と、答えの名言は避けてはいたけど、コメントを見ていると、アメリカ行きを前向きに考えているようには感じないわね。

今年のＵＳオープンはどんな顔ぶれの大会になるかしらね。

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フランスで行われていたプロテニス選手へ向けたエキシビション大会のアルティメット・テニス・ショーダウン（ＵＴＳ）の第２戦は、アレクサンダー・ズベレフがアレックス・オジェ=アリアシムを下して優勝しました。

そのズベレフは今後の予定について問われこう答えていたの。

「まずはモナコの家へ帰る。明日は休養して、それから練習を再開して次のことに備える。アメリカについたはどうなるか考えたい。なぜなら、アメリカ国内の現状はあまり良くないから、チームと共にどんな決断を下すかは分からない。大会には出たいが今のアメリカはちょっと微妙な場所だと思っている。」

「これからの数週間でどう改善されるか見たいと思う。感染が拡大するのか、アメリカへの旅がどうなるのか、安全なのかなど。自分やチームが安全だと思わなければ行かないかも知れない。自分はまだ若いが、チームのみんなは自分より年上だし、自分より危険度は高いと思うから。もし感染してしまったら、今シーズンはもう戦えないかも知れない。」

アメリカ行きはまだ決めかねてはいるようだけど、あまり前向きに考えているようには思えないわね。

そのズベレフだけど、７月７日のブログで紹介したように男子元世界ランク３位のダビド・フェレールをトライアル・ベースでコーチとして招いていたんだけど、この度正式にフェレールがコーチとしてズベレフのチームの一員になることになったんだって。

「トライアル期間は終わった。我々は今後も一緒。ペアだ。お互いのことを信じられないほど理解していて、今はもうチームになっている。ダビドと父の二人が自分のヘッドコーチ。父ももう若くはない。両者ともにチームにはとても必要なんだ。」

すくなくとも今シーズンはフェレールはコーチとしてズベレフのチームにいるようね。ツアー再開後のズベレフの活躍に期待ね。

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毎年、ＵＳオープンへ向けての北米のハードコート・シーズンの目玉の大会の１つとしてアメリカはシンシナティで開催されるウェスタン＆サザン・オープンが今年はＵＳオープンと同じニューヨークで開催されることになってるの。

その大会から発表されたエントリー・リストに大坂なおみ選手の名前がなかったけど、ワイルドカードを受けて出場することが明らかになりました。

どうして普通にエントリーしなかったかは明かされてはいないけど、彼女のマネージメントは大坂選手がこの大会とＵＳオープンへ出場することを認めました。

これで大坂選手は、現時点での女子世界ランキングのトップ１０のうちウェスタン＆サザン・オープンにエントリーした６人目の選手となりましたね。

それは、カロリーナ・プリスコバ、ソフィア・ケニン、キキ・ベルテンス、ベリンダ・ベンチッチ、セリーナ・ウィリアムズに次ぐもの。

現在世界ランク１位のアシュレイ・バーティは、木曜日にこの大会とＵＳオープンへの欠場を発表していたの。現時点でアメリカへ渡るのは、とてもリスクが大きいと言うのが欠場の理由。

気になるのは、昨年大坂選手のようにセンセーショナルな優勝を飾ったビアンカ・アンドレエスクの欠場。去年はずば抜けた活躍を見せたけど、それでも怪我でシーズンをフルに戦えず、去年の１０月以降は公式戦の舞台に立っていないの。

もちろんまだ二十歳のアンドレエスクだから、怪我を治してからの活躍もまだまだ期待されるけど、ちょっと心配ね。

ウェスタン＆サザン・オープンが発表したワイルドカードでの出場選手には、現役復帰を果たしたキム・クレイステルスやスローン・スティーブンス、ヴィーナス・ウィリアムズなども含まれてるわね。

３度のＵＳオープン優勝を誇るキムだけど、２０１２年以来となる復帰後に出場した２大会ではいずれも初戦敗退。その後は新型コロナウィルスのパンデミックでツアーが中止に。それでもキムは競技への気持ちに影響はないと語り、現在アメリカで行われているワールド・チーム・テニスではシングルスで大活躍してるのよね。

当初発表されたエントリー・リストには日本人は男子の錦織圭選手しかエントリーしていなかったけど、こうして女子にも大坂選手が出場するのは嬉しいニュースよね。

今年はニューヨークで続けて行われるウェスタン＆サザン・オープンとＵＳオープンでの二人の活躍に期待したいわね！

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男子プロテニス界をこれから背負って行くであろう若き二人が、ＳＮＳ上で激しいやり合いになっているの。

その二人は、オーストラリア出身で２５歳のニック・キリオスとクロアチア出身で２３歳のボルナ・チョリッチ。

事の発端は、ノヴァーク・ジョコビッチが主催して行われたエキシビション・ツアーで、チョリッチ含む複数の新型コロナウィルス感染者を出してしまったこと。

グリゴール・ディミトロフが体調不良を訴えて検査したところ陽性となり発症。その後に検査を受けるとジョコビッチ含め何人も陽性者が出てしまったの。

ＳＮＳで伝えられたところによると、試合後には握手やバグもしていたり、ナイトクラブで上半身裸で楽しく踊っている選手達の画像なども流れしまったの。

その事を痛烈に批判していたキリオス。当時、感染者には早い回復を願うと添えながらも、そのツアーの開催への決断は賢いものではなかったって強い言葉で批難していたの。

チョリッチはクロアチアのメディアのインタビューでこう答えていたわ。

「彼が書いたことを読んだけど、単に彼のことなど気にしない。彼は戦いの後の将軍になりたいだけ。もし他の人がレッスンをしてくれると言うのなら、それは納得するかも知れない。でもキリオスは、、、。それは何と言うか現実的ではない。」

「でも良いだろう。これが彼のスタイルだから。彼のやり方。何の問題もないし、個人的にも気にならない。」

そんなチョリッチのコメントを受けてキリオスはこう反論していたの。

「気にするべき。頭の中には石しか入ってないのか？同じ選手達のために立ち上がれるし、彼等に責任を持ってもらおうとしているだけ。」

「あれを言った時は、気分を悪くさせようとしていたわけではない。彼等はテニス選手なんだ。専門家ではない。思っていたように、チョリッチの知的レベルはゼロだ。ディミトロフのような思いをより多くの選手にさせないように君達にして欲しかっただけ。彼が陽性になってからどんな風だったと書いたのを読んだか？それとも、君らの脳ミソの処理能力を越えてしまっているのか？」

ってキリオスは自分の気持ちを素直に、そして時には厳しい言葉で綴ってました。チョリッチは、自分はキリオスのような行いは絶対しないと、キリオスがこれまで何度か犯してきた批難を集めるような行為に対して語り反撃もしていたのよね。

６月３０日のブログに書いたけど、ジョコビッチが主催したツアーに参戦していたアレクサンダー・ズベレフの軽率な振る舞いに対してもキリオスは痛烈に批判していたわ。

過去に例のない新型コロナウィルスのパンデミックの渦中で、ツアーの再開がどんどん迫って来ている今、選手間での不要な争いは避けたいものよね。

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ロジャー・フェデラーは今季の活動の終了を表明しているけど、その原因となった膝の怪我の手術は無事に終わったようなの。そして徐々に練習も再開し始めているんだとか。

そんな彼が、新型コロナウィルスの影響下での状況を語っていたの。

「両親にも友達にも会っていない。このウィルスのことを真剣に受け止めていて、それを子供達に説明しなければならなかった。双子の娘達はもう１１歳だから、すぐに理解してくれた。双子の息子達はそんなことすぐに忘れてしまう。」

「子供達も試合を見に来たがっていた。何か新しい言葉でも学ぼうと話をしている。娘の一人は日本語を習いたがってさえいた。」

子供との接触も気にしながら生活しているみたいね。そして娘さんの一人が日本語を習いたがっているって、嬉しいニュースね。きっと来年の東京オリンピックの影響もあるんじゃないかしら。

そんなフェデラーは、引退についての質問をかなり前から問われていたことを明かしてたの。

「全仏オープンとウィンブルドンで優勝した２００９年から、回りにいるメディアからは毎日のように引退についてを聞かれた。グランドスラムの最多優勝記録を破った時から。それと同時に娘達も生まれた。それでみんなが思ったんだ、もう終わりだって。」

「あの時はまだ２７とか２８だった。自分は、これは何だ？今は絶頂期だしテニスをしていることが大好きなんだと思っていた。子供と一緒に戦って行きたかったし、それで上手く行かなかったら、止めれば良いと。でも、幸せではなかったとか、全てやり尽くしたと思えて終わりにするべきだと言うわけではなかった。」

「それでも、若い頃よりはテニス人生の終わりに近付いているのはもちろん分かっていた。それから２年後がどうなっているかなど言えない。だから毎年１年単位で計画を立てている。ほぼ１年とか１年半とかを妻のミルカと共に自分の家族のために、自分のテニスのために、自分の健康のために行っている。」

「現時点でもまだプレーするのが嬉しいけど、歯車が上手く噛み合わないと、すぐに空気が抜けてしまうのも分かっている。」

そんなに前から引退について問われていたのね。あの頃は子供が出来るとテニスに集中できなくなっていた選手がいたから、それもあったんだと思うわ。

でもこうして３８歳にしても現役を続けて世界のトップにいるのは、本当に尊敬してしまうわ。

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元女子世界ランク１位で今年の２月に正式に現役引退したマリア・シャラポワが２０１６年に自身の身に降りかかったドーピング違反について語っていたの。

「チームにより人がいると、それぞれにそれぞれの役割がある。ドクターとも一緒に戦って来たし、マネージャーには全ての禁止薬物をチェックするように伝えていた。でも２０１５年の終わりは、彼が個人的な問題を抱えていた時だった。」

「幾つかの過ちが重なってしまった。国際テニス連盟（ＩＴＦ）が私がメルドニウムを摂取していることを隠していると訴えて来た。でも、現実には自分はそんなことはしていなかったし、とても辛かったし、傷つけられたと感じた。いつも自分の権利だと思えることに対して戦う準備はできていた。」

「裁判所でＩＴＦの訴えが正しいと認められなかった時は解き放たれた気分だった。事実として、私はメルドニウムを使っていたことを隠してなどいなかった。」

「ある時ＩＴＦからメールが届いた。いつもならとてもシンプルなメールばかりなのに、その時は特にドーピングのことやメルドニウムと言う薬のことが綴られていた。」

「そのメルドニウムと言う物質が何か調べることにした。それが何なのかはっきりとは分からなかった。すると全てが分かった。それが何だか分かった。若い頃、健康上に問題があったからそれを飲み始めていた。父がロシアでドクターを見付けて来たけど、その人はあまりアスリートとの経験がなかった人だった。」

「彼がこの薬を与えてくれた。ロシアではアスピリンのように処方箋無しで飲めるものだった。２００６年から２０１５年までずっと検査を受けていたけど、何の問題もなかった。そして２０１６年１月に知らせを受けて、メルドニウムが違法薬物になったことに気付いた。」

「正直、他の国のテニス連盟はこのことを選手へ知らせていたのに、自分は誰からも知らされなかったと言うことを知った事には本当に落胆してしまった。皆さんの前に出て行った記者会見のあと、全てのＳＮＳを削除した。自分自身を守りたかったし、自分の正常な気持ちも守りたかった。」

「お母さんが言ってくれたことを覚えている。もうテニスをしないのなら、何も起こらないって。でもあの時は自分が凄く小さく感じてしまった。母は数週間一緒に寝てくれたし、一緒にいてくれた。」

って当時の気持ちを語っていたわ。

出場停止処分が明けて復帰したものの、以前から痛めていた肩を再び痛めてしまうなどまた怪我に悩まされ、かつて世界の頂点に立った時のプレーに戻ることなく現役生活にピリオドを打ってしまったわね。

１０代でブレークして世界の頂点へ。プロテニス人生の終盤は苦労の連続だったシャラポワ。今は多岐にわたる活躍を見せて第２の人生を謳歌しているようね。

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オーストラリア・テニス協会のクレイグ・タイリー会長は、多くのトップ選手が来年の全豪オープンへ向けて既に調整を始めているって語っているの。

「男女とも全てのトップ選手はオーストラリアへ目を向けていて、１２月の初旬には既にオーストラリア入りをするだろう。安全な環境になっているはず。ロジャー・フェデラーを含む多くの選手達は今シーズンの残りは戦わず、オーストラリアへ目を向けている。」

「実際、自分が話をした全ての選手はテニスを再開するために新しいシーズンのことを考えている。個人的には何人かのトップ選手は今シーズンには疑問を持っているし、正式な再開にはまだ早いのではないかと信じている。」

全豪オープンの開催にも、他の開催地へ変更するのはどうかと、幾つかの都市が立候補もしているんだって。

「全豪オープンの開催地を変更さたりしなければならないシナリオや理由などは何もない。オーストラリアのテニスが新型コロナウィルスの事態によって危険にさらされるかも知れない。最悪なケースは、開催されないこと。最善なのは全豪オープンが開催されることだが、オーストラリア国内の観客だけと、隔離ルールに従ってくれる選手達だけでの開催になるだろう。海外のファンの存在を排除しているわけだはないが、これが我々が計画しているシナリオなのです。」

男女ツアーが発表した世界ランキングの特別ルールとして、これまでは１年間の１２ヶ月で計算していたけど、それが去年の３月から今年の１２月までの２２ヶ月で計算し、もしその中で同じ大会への出場があれば、より良い方のポイントで算出されると言うもの。

つまり、今年のＵＳオープンや全仏オープンに出場しなくても、去年のポイントは失効されないと言うこと。そうなると、危険を犯して無理して大会へ出場する必要もなくなると言うこと。

そうなると、もう今シーズンに大会へ出場しなくても去年のポイントが守られるから、それなら来シーズンへ向けてゆっくり調整すると言う選択肢も現実味をおびてくるのは当然よね。

各選手の選択に注目したいわね。

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クレー・キングの異名を持つラファエル・ナダルは、そのクレーコートでのプレーと同じくらい彼の試合中の決まったルーティーンは有名よね。

そんなナダルは、自身のルーティーンについて語っていたの。

「人間と言うのは、同じことを繰り返すために、ルーティーンと心の安堵感が必要になり始める。自分は本当に大切だと思っていることにはしっかりしている。どんな試合の前でも行うルーティーンは全く同じ。毎日完璧に同じ事を繰り返している。」

「そうする事で物事がきっと上手く行くと思えたり、少なくとも自分がやっていることで物事が上手くだろうと思えるような自信や安心感を与えてくれる。」

「２本のボトルをチェアの前の左に置く。１つはそっともう１つのちょっと後ろに置いて、斜めにコートを狙っているかのように。ある人はそれを迷信だと呼ぶが、そうではない。もしそうなら、勝とうが負けようがなぜ自分がそれをし続けているのか。それは自分自身を試合へ挑むやり方。自分の頭の中で探している順序に自分の回りがマッチしてくれるために行っている。」

「それは自分がやり始めるようなもので、ルーティーンのようなもの。このことをやっている時は集中していると言うこと。戦っていると言うこと。やる必要などないことだけど、それをすると自分が集中していると言うことなんだ。」

ナダル自身がそんなルーティーンを行うことで、試合へ向けての気持ちを作っていたのね。

これまで驚愕の全仏オープン１２回の優勝を含む１９回のグランドスラム優勝を誇るナダル。ロジャー・フェデラーの全盛期にただ一人フェデラーの対抗馬になっていたのは、そんな高い集中力を作り出すルーティーンがあったからかも知れないわね。