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今週、ドイツはシュトュットガルトで開催中の女子プレミア大会であるポルシェ・テニス・グランプリで、ドーピングからの出場停止処分から復帰するマリア・シャラポワ。もちろんランキングを持たない彼女は、ワイルドカード（主催者推薦）を受けての出場だけど、これには多くの批判が出ていて論争が起きているの。
そのほとんどが、ドーピング違反での処分でランキングが下がったりなくなった選手は、そこから這い上がるべきで、ワイルドカードは怪我や病気やアクシデントなどからランキングをなくした選手へ与えられるべきだと言うのがそのほとんどの意見なの。
２６日に処分が明けるシャラポワは、その日に行われる１回戦へ登場するんだけど、その注目の試合の対戦相手がロベルタ・ビンチで、彼女もシャラポワに対して自身の思いをコメントしてました。
「彼女は素晴らしい選手で、彼女に対して何も反する気持ちはありません。彼女は自身が犯した過ちに対する処分を受けました。復帰してツアーに戻っても良いと思いますが、ワイルドカードなどではなく、何の助けもなく戻るべきです。」
これまでもカロリーン・ウォズニアキ、ドミニカ・チブルコワ、アグニエスカ・ラドワンスカ、アンゲリク・ケルバーなど多くの女子選手も、シャラポワへのワイルドカード授与を反対する意見を示しているの。
「彼女がテニス界、ＷＴＡツアーなど全てにおいてとても大切な存在であるのは分かっています。素晴らしい人間であり選手でもあり、最高のチャンピオンでもあるのですが、これは私個人の意見です。」
「確実に興味深い試合になるでしょうし、とても難しい試合にもなるでしょう。それでも私はハッピーです。マリアとの対戦に興奮しています。わたしに取っては通常の大会です。他の大会同様、同じように準備しています。自分のテニスをするだけで、集中してプレーするだけです。」
「きっとたくさんの観客が観戦に訪れるでしょうし、その多くが彼女を応援するでしょう。ですが、選手達については分かりません。ワイルドカードに関しては多くの選手が私の意見に賛成するでしょう。」
これまでの両者の２度の対戦はいずれもシャラポワが危なげなく勝利してはいるものの、いずれもハードコートでの対戦であり、１０年前と５年前のもの。ビンチは昨年、自己最高位の世界ランク１０位を記録し、５年前の記録はあまり参考にはならないかも知れないわね。
そして今回はクレーコートでの対戦であり、ビンチもチャンスはあると感じているみたい。
「長い休みからの復帰はとても難しいのは私も知っています。彼女は復帰についてはきっと喜んでいるはずですが、練習と実戦は違うのです。どのポイントでも高い集中力が必要なのです。」
ビンチは試合が行われるであろうセンターコートで火曜日に練習をする予定になっているけど、シャラポワはまだ処分期間中なので、２６日まではどんな大会であれ会場へ足を運ぶことは許されていないの。
つまり、シャラポワは試合当日に初めて大会会場へ訪れてすぐに試合をしなければならないってわけ。
「このクレーは早いクレーです。普通のクレーより早いのは自分には良いことです。（去年はベスト８だったので）去年の良い記憶を持ち続けて、試合を楽しみたいです。お互い、プレッシャーの中での試合となるでしょう。」
状況的にはシャラポワの方が不利だけど、復帰へ向けてかなり練習とトレーニングを積んでいるであろうシャラポワだから、きっと面白い試合になるでしょうね。
でも、今後もシャラポワへの選手達からの風当たりは強くなりそうね。
