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怪我のためにツアー離脱中のファン・マルティン・デル=ポトロ。２０１９年のロンドン大会を最後に公式戦の舞台から姿を消しているの。
その大会の初戦で、デニス・シャポバロフと対戦し勝利を収めたものの、試合中に２０１８年の上海大会で痛めた右膝のお皿を再び骨折してしまって、２回戦は戦わずして棄権する結果に。
デル=ポトロは復帰するに値する体を取り戻すために複数回の手術を受けて来たの。去年はブラジルで幹細胞治療などにも挑戦していたわ。それでも期待していたような回復にはなかなか至らずにいるらしいんだけど、まだラケットを置こうとは思っていないんだって。
「今年は自分の年だと思っている。オリンピックが自分を奮い立たせてくれている。それがモチベーションになっている。膝には何度となく悩まされている。でもまだ自分のストーリーを閉じることはできない。まだやり残したことがあると感じているし、だから挑戦し続けている。」
現在３２歳のデル=ポトロは、これまでもオリンピックでは連続してメダルを獲得しているの。２０１２年のロンドン・オリンピックでは、準決勝でロジャー・フェデラーに敗れると、３位決定戦ではノヴァーク・ジョコビッチを下して銅メダルを獲得。
２０１６年のリオ・オリンピックでは、１回戦でジョコビッチを下すとそのまま決勝進出。決勝戦ではアンディ・マレーに惜しくも敗れるも銀メダルを獲得しているよのね。
デル=ポトロのこれまでのテニス人生は、今回の右膝の３度の手術以前にも怪我には悩まされ続けたキャリアだったの。右手首にも３度、左手首にも１度、これまで手術を受けていて、４回に渡りそれぞれ９ヶ月以上のツアー離脱を経験しているの。
「時には復帰を思い描くし、時には想像するのが難しくもなる。でも、まだ何かが自分自身の中にあると感じるし、だから戦い続けている。引退する時だと自分が感じた時にはテニス人生を終えたい。怪我のせいではなく。」
復帰への気持ちはまだ強いデル=ポトロ。これまでもオリンピックとの相性が良い彼だから、東京オリンピックにはしっかり準備万端にして元気なプレーを見せてくれるかも知れないわね。
