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全豪オープン２０２３大会６日目、男子ダブルスでマクラクラン勉＆西岡良仁ペアが２回戦を戦ったけど、第３シードのマルセロ・アレバロ＆ジャン=ジュリアン・ロジェール組の前に惜しくも敗退でした。
さすが第３シードだけあって、上手でしたね。それでも第１セットは互角の展開ながら、タイブレークを取りきれず。第２セットも奮闘したけど、相手のサーブで１度もブレークチャンスを掴むことが出来ませんでした。
女子ダブルスでは第１０シードの青山修子＆柴原瑛菜ペアが２回戦に臨んで、終始試合の主導権を握る危なげない試合で勝利でしたね。
ワン・シンユーと組んで主催者推薦の内島萌夏ペアも２回戦で第２シードのココ・ガウフ＆ペグラ組に挑んだけど、及びませんでした。
ウェスリー・コールホフと組んで第４シードの柴原ペアの期待されたミックス・ダブルスだったけど、１回戦敗退でした。
コールホフは、その試合のちょっと前まで男子ダブルスの試合をしていて、その試合が２時間４５分の接戦を強いられての勝利で、その試合から回復がままならない中での試合で、本来の調子ではなかったのはスケジュール的に運がなかったって感じでしたね。
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これで男女シングルスのベスト１６が出揃ったわね。
昨日行われたボトム・ハーフでは、ノーシードのアメリカ人が活躍中。その中でも特異な経歴の持ち主が二十歳のベン・シェルトン。
大学テニスで活躍してプロ入り。しかも去年までアメリカ国内の大会だけしか出場してなくて、それでトップ１００入りに成功した選手。
だから今年になって初めてパスポートを使ってオーストラリアに遠征して開幕戦のアデレード大会、前哨戦のニュージーランドのオークランド大会に出場したの。
お父さんが元プロで、シングルスで世界５５位、ダブルスで５２位まで行った選手で、お母さんのお兄さんもダブルスで世界８位になった元プロ選手って言う血筋ながら、子供の頃はテニスはしないって思ってたんだって。お姉さんも大学でテニス選手としてプレーしているの。
そんなシェルトンと４回戦で対戦するのが、同じアメリカ人のジェフリー=ジョン・ウルフ、２４歳。
プロ入りした２０１９年７月には既に世界ランク２７２位だったウルフだけど、その後なかなかトップ１００に入れずにいたんだけど、去年８月に９９位になってからどんどんランキングを上げているの。
ウルフもシェルトン同様、お父さんが元プロテニス選手で、お母さんも大学テニスでプレーしていたテニス一家。そしてシェルトンと同じくお姉さんも大学テニスで活躍した選手だったんだって。
そんな同じようなバックグラウンドを持つ二人がグランドスラム初のベスト８入りをかけて対戦するのね。
そして力尽きてしまったのが、元世界ランク１位のアンディ・マレー。
引退を示唆する発言をしたのが２０１９年の全豪オープンの時。初戦敗退だったその時は、涙ながらに苦しい怪我の状況を語っていたマレーだけど、プロとしては復活できないと言われたその怪我を乗り越えて、こうして世界のトップ選手を接戦の末に下しての勝ち上がりは、もう復活って言っても過言ではないほどのプレーを見せてくれたわ。
昨日の３回戦では、その２０１９年の１回戦で負けたロベルト・バウディスタ=アグートの前に再び敗退。ここまで続いた接戦から、体はきっと限界だったはず。敗れた試合ながら、観客からは惜しみ無い拍手が会場を去るマレーに送られていたわね。
試合後、マレーは自身のＳＮＳで「２日前に偶然あるドクターに遭遇した。彼は２０１７年、良いニュースは君の股関節を治すことはできる。でもプロテニス選手として再びプレーすることはできないだろうと自分に言った。この５日間でそんな彼の作り話を払拭させたと思っている。」って呟いていたの。
本人もトップ選手達と対等に戦える手応えが十分にあった５日間だったってことだと思うわ。
そして昨日行われたミックスダブルスの１回戦でマシュー・エブデンと組ながら敗退したサマンサ・ストーサー。その試合が現役最後の試合となったわ。
シングルスでは２０１１年の全仏オープンで準優勝、２０１２年のＵＳオープンで優勝と、最高位４位を記録。
ダブルスでも２００５年のＵＳオープン、２００６年の全仏オープン、２０１９年の全豪オープン、２０２１年のＵＳオープンと、長年に渡って活躍して、世界ランク１位にも上り詰めたの。
オリンピックにもオーストラリア代表として４回も出場するなど、オーストラリア女子テニスを長年牽引してきたストーサー。本当にお疲れ様でした。
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全豪オープン２０２３大会７日目には、男子シングルス４回戦に西岡選手が登場します。第１８シードのカレン・ハチャノフと対戦。
去年８月のワシントンＤＣ大会では西岡選手がストレートでハチャノフに勝ってるだけに、自身初のグランドスラムでの８強入りも期待が高まるわ。
女子ダブルスでは、クリスティナ・ブクサと組んだ二宮真琴ペアが２回戦で第１１シードのチャン・ハオチン＆ヤン・ザオシャン組と対戦です。
