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昨日から始まった男子マスターズ大会のムチュア・マドリッド・オープンに第６シードで出場する錦織圭選手は、試合に先駆けて受けたインタビューでもう自分は若手ではないって今の自分のツアーでのポジションについて語ってました。
マスターズ大会初優勝を狙う２６歳の錦織選手は、トップ１０選手では最年少ながら、もう若手だとは思っていないって言うの。
「もうそうではありません。２４とか２５ならまだ若いと感じていました。でも２６歳になると、３０歳に近付いていると感じてしまい、年齢を重ねている気分です。」
２０１４年にはこのマドリッド大会で決勝進出を果たしている錦織選手は、初戦となる２回戦でフォビオ・フォニュイーニとバーナード・トミックの勝者と対戦します。
錦織選手はマドリッドでは、２０１３年にベスト８、２０１４年に準優勝、２０１５年はベスト４と好成績を続けている相性の良い大会なの。
「ハードコートの方が気持ち良くプレーは出来ますが、クレーコートでも良いプレーをすることが出来ています。ベストのプレーが出来れば優勝するチャンスはあると感じています。２年前は決勝へ進みました。この大会でどんなテニスが出来るかで、全仏オープンへ向けてのモチベーションや自信に繋がる大切な大会だと思っています。」って大会への意気込みを語ってました。
先々週行われたバルセロナ大会の決勝戦で対戦したラファエル・ナダルに対しては「深いボールを打っていました。そしてより良いフォアハンドも打っていて、より攻撃的なプレーをしていました。」って、復活し始めている手応えを感じていたようね。
そして絶好調を続けているノヴァーク・ジョコビッチについてもコメントしてました。
「彼はとても辛抱強いプレーをして、簡単にはポイントをくれません。だからどのポイントも必死に戦わなければならないのです。この数年間の彼のテニスは、信じられないもので、この先まだ数年はこんなプレーを続けることでしょう。我々は何とか彼を倒す方法を考えなければなりません。」って、その強さを語ってました。
そして恐らく錦織選手がもう若手ではないと感じさせられている原因の１つは、錦織選手より若い選手の活躍にあるかも知れないわね。
「多くの若い選手が良いテニスをしていて、自分のモチベーションにも繋がっています。なぜなら彼等のテニスは、今のトップ１０やトップ２０の選手のものとはちょっと違っているからです。彼等は失うものがないため、リスクを犯して戦って来ます。」
そして更に上を目指す錦織選手は、現在のトップ５についても、「今のトップ５の選手は全体的に、未だに男子テニスを支配していると思います。」って語りながらも「そんな中でも若手の活躍を見るのは嬉しいものです。」って、男子テニスの中堅になって来ている認識が強いみたいね。
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昨日、トルコはイスタンブールで行われたＢＮＰパリバ・イスタンブール・オープンの決勝戦で、ノーシードから勝ち上がったディエゴ・シュワルツマンに逆転負けを喫して自身５度目の優勝を逃した第２シードのグリゴール・ディミトロフは、試合から一夜明けて自身のコートでの振る舞いについてファンへ謝罪するコメントをツイッターに投稿していたの。
第１セットでは、先にブレークを奪うもすぐにブレークバックされる展開を繰り返してタイブレークへともつれたディミトロフだったけど、そのタイブレークを何とか制して第１セットを先取したの。
でも第２セットでは、ゲームカウント５ー２とリードしながらシュワルツマンに逆転を許してしまい、勝敗をかけた第３セットでは１ゲームも奪えず、１年１０ヶ月ぶりの優勝を惜しくも逃してしまったの。
実はディミトロフ、第２セットの終盤から痙攣を起こしてしまっての逆転負けで、試合中にイライラからラケットを叩き付けて何本か壊してしまう態度を取ってしまっていたのよね。
「全てのファンと、観戦に来てくれた方々に、昨夜のコートでの自分の振る舞いについて謝罪をしたい。そして素晴らしいプレーをしたディエゴを祝福したい。」って呟いてました。
途中から体が言うことを利かなくなってしまって、戦いたいのに戦えないもどかしさと、勝利が見えていた所から逆転劇を味わってしまった状況では、イライラが募るのは仕方がなかったかも知れないけど、試合が終わって冷静になってそれを反省しているのはさすがトップ選手ね。
そして今日発表の最新の世界ランクでは、６２位へと浮上したシュワルツマン。去年の５月に記録した自己最高位の５７位を塗り替える勢いとなる初優勝を飾ったけど、アルゼンチン出身のシュワルツマン、実は１７０ｃｍととっても小柄な選手なの。
そんな小柄な選手の活躍は、体格的に同じく小柄な日本人選手にも世界でやって行ける事を証明してくれる優勝と言えるんじゃないかしら！
