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元男子世界ランク１８位で現在３８歳のアンドレアス・セッピは、今シーズン限りでの引退を先週表明したわ。
そんなセッピは、祖国イタリアで行われるＡＴＰ大会でお別れをするために大会に出場したいとワイルドカードを要求したけど、イタリア・テニス協会から拒否されたんだって。
セッピは、先週行われたイタリアのフローレンス大会か、今週行われるイタリアのナポリ大会で、祖国のファンにお別れをしたかったらしいんだけど、その願いは叶わなかったの。
先週のフローレンス大会には、先週のランキングである２５７位から予選に出場。本戦入りを目指したけど、予選１回戦で姿を消してその夢は叶わなかったの。
そして、そんな協会からの決断を受けたセッピは、自身のインスタグラムに思いを投稿していたの。
「フローレンスかナポリの大会でプロテニスへのさよならをするためにプレーしたかった。でも、残念なことにイタリア・テニス協会は自分にそれを許してくれなかった。引退する選手にワイルドカードを与えるのは無駄なことだって言われたよ。」
セッピは、現役生活で３度のツアー優勝を飾り、グランドスラムには連続して６６大会に出場。それは男子テニスの歴史で歴代３位の記録。そして２００４年から２０１９年にかけて国別対抗戦のデビスカップにも３０回も出場していたの。
イタリア・テニス協会は、ワイルドカードをイタリアの若手選手に与えているわ。２１歳のフランチェスコ・パッサーロや、１９歳のルカ・ナルディなど。
現在イタリア男子は、トップ２００に２０人いて、そのうちの約半分は２１歳以下の選手なの。
このことを聞き付けたオーストラリア人のジョン・ミルマンが、そんなことあり得るのかって思いを自身のＳＮＳに綴っているの。
「アンドレアス・セッピがプロテニスの人生を終わらせるための祖国イタリアの大会へのワイルドカードが与えられなかったことは、ジョークとしか思えない。彼は素晴らしいテニス人生を送っていた。デビスカップやオリンピックに祖国を代表して出場していたのに、イタリア・テニス協会がワイルドカードを拒否したって？なんて哀れなんだ！」
この結果を受けて、セッピはプロテニス人生最後の公式戦を今月２４日からイタリアのオルティゼーイで行われるツアー下部大会のチャレンジャー大会で現役生活にピリオドを打つことになりそうなんだって。
長年祖国を支え続けた選手に対して、祖国のテニス協会が下した決断はちょっとどうかと思ってしまうのは、ミルマンだけじゃないはずよ！
